PRÉFACE. XIII

La seconde est celle de succession météorologique, qui pourrait également être désignée sous le nom d'antécédente, parce qu'elle désigne l'état où se trouvent nos organes à la suite des modifications atmosphériques qui ont précédé.

La troisième est celle d'intensité météorologique qui résulte des circonstances extrêmes, régulières ou accidentelles de l'atmosphère.

Enfin la quatrième concerne la variabilité météorologique qui joue un rôle très-important dans les modifications imprimées à nos fonctions par les variations atmosphériques.

Après avoir signalé l'existence de ces lois primordiales qui concernent tous les climats, nous avons étudié les effets produits par chacune d'elles en particulier. Mais avant d'aborder cette recherche, nous avons dû la faire précéder par quelques notions physiologiques relatives à l'influence de la température, de l'humidité et de la pression barométrique sur le fonctionnement de nos organes. Cette étude préliminaire nous a permis d'examiner avec plus de fruit les conséquences des variations atmosphériques.

Nous avons commencé par les influences physiologiques qui ne sont pas incompatibles avec le maintien de la santé et que nous avons distingué en primitives ou fonctionnelles et secondaires ou constitutionnelles. Les influences primitives ou fonctionnelles ont été étudiées dans leurs rapports avec les quatre lois météorologiques ; en premier lieu avec celle de périodicité qui s'exerce d'une manière différente suivant la latitude et l'altitude. La périodicité diurne manifeste son action sur l'heure des naissances et des décès, aussi bien sur les morts naturelles que sur celles qui sont volontaires, c'est-à-dire sur les suicides. La périodicité an-

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nuelle exerce également une grande influence sur les fonctions organiques, qui sont modifiées d1 une manière très-diverse par le cours régulier des saisons. Aussi avons-nous recherché quelle est r influence physiologique de l'hiver, du printemps, de l'été et de l'automne , en ayant égard à l'action différente du froid et de la chaleur suivant qu'ils sont secs ou humides. Nous avons également mentionné l'influence de l'air dilaté par la chaleur ou concentré par le froid, et recherché quelle quantité d'oxygène il contient sous un même volume. L'importance de cette question peut être appréciée par l'inspection du tableau inséré à la page 267 de notre premier volume, où l'on trouve la proportion de l'oxygène contenu dans un litre d'air à différentes températures et sous différentes pressions.

L'étude de la périodicité dans les quatre saisons est complétée par celle de chacun des douze mois dont nous avons donné la caractéristique physiologique comme pour la météorologie. En outre, nous avons passé en revue les diverses modifications amenées par l'altitude et la latitude et terminé en recherchant quelle est l'influence de la périodicité annuelle sur les sécrétions, sur la croissance, ainsi que sur celle des suicides.

Les autres lois météorologiques ne réclament pas autant de détails que la précédente; néanmoins les questions de latitude et d'altitude doivent être prises en sérieuse considération dans les phénomènes de succession, d'intensité et de variabilité météorologiques qui amènent de notables modifications dans les influences physiologiques primitives qu'elles développent.

Les influences secondaires ou constitidionnclles se manifestent par les caractères propres aux habitants des différentes régions polaires, tempérées ou tropicales, et les transformations qu'ils