II. Eerghaiis, Thysicalischer AÜas^ 2 vol. Gotlia

l’atmosphère.

(Umie des Sciences de Berlin. Les frères Schlagintweit ‘ ont employé la même méthode pour reconnaître la distribution de la chaleur dans les montagnes; vaste sujet que le prof. Martins a également traité dans ses recherches sur la température du mont Ventoux et des montagnes du Spitzberg.

La méthode de Humboldt a été également appliquée à l’Amérique du Nord par le prof. Lorin Llodget, qui a tracé les courbes isothermes de ce continent, en s’appuyant sur les nombreuses observations météorologiques recueillies par les soins du gouvernement des États-Unis 1

Il est résulté de l’ensemble de ces recherches une connaissance assez exacte de la manière dont la chaleur est distribuée a la surface de la terre, ainsi que des causes qui la modifient; en sorte que l’on peut décrire ce phénomène, non-seulement d’une manière empirique, mais encore établir quelles sont les circonstances géographiques qui élèvent ou abaissent la température en dehors des conditions de latitude ou d’altitude. Étudions d’abord la première partie de ce problème, c’est-à-dire la tenq)érature des diverses régions du globe, puis nous passerons en revue les causes perturbatrices qui viennent en rompre r uniformité.

§ 7. Influença de la latitude sur la distribution de la clialeur.

1° Tetnpéralure des régions polaires.

Les régions boréales ont été l’objet de fréquentes excursions et de séjours prolongés au milieu des glaces qui recouvrent le> mers polaires ; aussi en connaît-on assez exactement la température. Les expéditions de Ross, de Franklin et de Maclure, et dans ces derniers temps celles de la Gerrn inia, de la Commission austro-hongroise et de l’Angleterre ont servi à déterminer le climat des régions américaines voisines du pôle, tandis que les travaux exécutés sous les ordres du gouvernement russe et réunis en un faisceau lumineux par Humboldt, ont fait connaître la répartition de la chaleur dans la Sibérie septentrionale.

H. et A. Sclilagintweit, üiitersuchnnfjen nehcr die j h/isdifiU^che Geofjraphieder Alpeii, 8°. Leipzig, 1850-54.

^ CUmatolorpj of Vie United States. Pliilaflelphia, 1857.

TEMPÉRATUKE DE l'aTMOSPHÈRE.

11 est résulté de l’ensemble de ces recherches le fait désormais avéré que les plus grands troids ne s’observent point au ])ôle géographique, mais qu’il y a deux régions remarquables par l’intensité du froid, l’une située au nord-ouest du continent américain, aux environs du 78° de latitude nord et du 92° de longitude occidentale.

C’est dans le voisinage de Boothia-Felix que se rencontrent ces régions glacées où l’hiver dure neut à dix mois et où les froids ])rolongés sont si rigoureux que la moyenne annuelle descend presque jusqu’à — 20° (19°, 7), d’après Berghaus. C’est là que le froid des nuits semestrielles est d’une intensité qui n’est égalée nulle part. Les mers ne forment plus qu’une épaisse couche de glace qui persiste pendant neuf à dix mois. La terre est recouverte à une gimide hauteur d’une neige qui ne fond jamais dans les expositions septentrionales et qui ne disparaît que pour quelques semaines dans les lieux bien exposés. Tel est l’aspect (lésolé de ces régions inhospitalières, vouées à un silence de mort que rien ne vient rompre, si ce n’est par moment les violentes raffales qui soulèvent des tourbillons de neige ou les hurlements de l’ours blanc et les beuglements du bœuf musqué ou les cris perçants du renard bleu. C’est là cependant que d’illustres navigateurs ont dû passer plusieurs, hivers, enfermés dans les glaces polaires avec leurs navires envoyés à la recherche de ce passage si longtemps introuvable, entre l’Océan Atlantique et la mer Pacifique. Si la science et la persévérance modernes ont enfin triomphé de tous ces obstacles, il n’en reste pas moins démontré que ce passage parle Nord-Ouest est presque toujours impraticable, non-seulement à cause des glaces qui l’obstruent, mais|surtout en conséquence du climat rigoureux qui règne dans ces régions désolées.

Le second pôle du froid est situé dans le nord de la Sibérie, aux environs du 80° de latitude septentrionale et du 118° de longitude orientale, non loin de l’embouchure de la Lena dans la mer polaire. La température, quoique très-rigoureuse, ne l’est cependant pas au même degré que celle du pôle américain. D’après Berghaus, la moyenne annuelle de cette région ne dépasserait pas —17°, 2. C’est dans les régions américaines que l'on a observé les froids rigoureux que nous avons signalés, c’està-dire — 50° au fort Beliance ; — 50° au fort Élisabeth et même — 75° par l’expédition Nares.

L ATMOSPHÈRE

Nous avons vu qu’à Jakoutsk, en Sibérie, le thermomètre est descendu jusqu’à —68°, froid le plus rigoureux qui ait été observé en Asie.

La température du pôle austral est moins connue que celle du pôle boréal. Il résulte néanmoins des observations les plus récentes, la certitude que si les régions tempérées ou équatoriales de r hémisphère austral sont moins chaudes que les pays situés de l’autre côté de l’équateur, les terres antarctiques sont, au contraire, moins froides que les pays situés sous les mêmes latitudes septentrionales.

Au reste, les observations météorologiques sont encore trop peu nombreuses et les terres connues jusqu’à ce jour trop clairsemées dans les environs du pôle austral pour que l’on puisse savoir s il existe aussi deux pôles de froid et s’ils ditfèrent dû pôle géographique.

La température des régions polaires présente de grandes différences suivant les lieux où on l’observe. Si nous partons des vastes plaines de la Sibérie, nous trouvons autour du pôle de froid un espace de vingt degrés environ qui s’étend depuis le de latitude nord jusqu’à la mer Glaciale et qui est caractérisé i)ar des hivers très-rigoureux alternant avec des étés aussi chauds que ceux de latitudes plus méridionales.

A l’est, le froid devient moins rigoureux et les chaleurs de l’été sont modérées dans la Sibérie orientale jusqu’au Kamtchatka. A l’ouest du pôle de froid sibérien, l’hiver est encore fort rigoureux dans les vastes plaines qui s’étendent jusqu’à la mer Llanche et à la Russie d’Europe; mais, à mesure que l’on s’avance vers l’Océan Atlantique, la température s’élève de telle manière que, sur les côtes de la Norwége, l’hiver est aussi doux qu’aux environs de Vienne ou de Genève.

Si nous partons du pôle de froid américain, nous trouvons, à l’est, des terres entrecoupées de golfes et de baies profondes oh règne une température assez rigoureuse. A l’ouest jusqu’aux côtes de l’Océan Pacifique, le froid est plus rigoureux pendant l’hiver et la chaleur estivale plus modérée que dans les vastes plaines de la Sibérie.

2o Répartition de la chaleur dans les régions tempérées.

Si des régions polaires nous passons à celles qui sont caractérisées par un climat tempéré, nous verrons les hivers être d’au-

TEMPÉRATURE DE l’ ATMOSPHERE.

tant i)lus rigoureux que l’on se rapproche du centre de l’Asie et d'autant plus modérés que l’on s’avance vers les côtes occidentales de l'Europe. Dès lors, en suivant toujours le cours du soseil, l’on arrive aux côtes orientales de l’Amérique du Nord qui lirésentent, à la même latitude, des hivers beaucoup plus rigoureux que ceux de l’Europe occidentale. Ce phénomène occasionna un grand étonnement aux premiers colons qui vinrent s’établir en Amérique et qui ne pouvaient compiendie qu il tît aussi froid à Boston ou à New-York qu à Stockholm ou a Saint- Pétersbourg.

Cet abaissement relatif de la température se fait sentir sur tout le littoral et jusque dans rintérieur du continent américain; même dans les prairies qui s’étendent jusqu’aux Montagnes Ilocheuses, tandis que sur les versants occidentaux de cette vaste chaîne jusqu’à la mer, la température est beaucoup moins rigoureuse que sur les côtes orientales.

Les régions tempérées australes sont en grande partie occupées par les mers ; nous avons vu plus haut que leur climat était comparativement moins chaud que celui de l’hémisphère boréal. Les portions de l’Amérique méridionale qui correspondent aux régions tempérées présentent le même phénomène que nous avons déjà signalé pour l’Amérique du Nord, c’est-à-dire que les côtes occidentales sont plus chaudes à latitude égale que les côtes orientales. Des observations semblables, quoique moins complètes, ont été faites sur les côtes de l’Australie.

3° Température des tropiques et de l’équateur.

Les régions équatoriales et intertropicales nous présentent un phénomène semblable à celui que nous avons remarqué dans les régions polaires, c’est-à-dire que les lieux ou l’on observe les plus grandes chaleurs ne correspondent pas à l’équateur géographique, mais sont situés entre le dixième et le vingt-cinquième degré de latitude septentrionale. Cette région s’étend à l’est de la mer Bouge jusqu’au golfe Persique d’un côté et de l’autre à l’ouest jusqu’au grand désert du Sahara. La température moyenne annuelle de cette portion de notre globe s’élève jusqu’à 32°, 50. Il n’est donc pas étonnant que ce soit là qu’on ait observé la chaleur la plus intense (v. p. 16).

En dehors de la zone extrême dont nous venons de parler.

L ATMOSPHÈRE

c est entre les tropiques que l’on rencontre les contrées les plus chaudes, aussi bien en été qu’en hiver.

La zone des hivers les plus tempérés s’étend en général du ( ixième degré de latitude nord au vingtième degré de latitude sud. Elle comprend la Nouvelle Guinée, les îles de la Sonde, la moitié septentrionale de l’Australie et de Madagascar, toute la portion de l’Afrique qui s’étend à l’est depuis la Mozambique jusqu a la côte de Zanzibar, et à l’ouest sur toute la côte de Guinée , dans l’Amérique du Sud, toute la portion du continent qui s’étend de la Guyane cà l’extrémité australe du Brésil et depuis Quito jusqu’à l’isthme de Panama.

La zone teirestre qui correspond sous les tropiqires aux étés les plus chauds, passe par les îles Philippines, l’île de Ceylan,

1 extiémité méiidionale de la presqu’île de l’Inde, traverse l’Afrique depuis la partie méridionale de la mer Pmuge jusqu’à la Sénégambie et comprend toutes les contrées qui entourent le gOife du ^lexique et là s’étend beaucoup plus au nord qu’au midi de l’équateur.

5 8. laflaanoo d8j PaltUiid3 sur la distribution de la température.

Après avoir étudié sommairement la répartition de la chaleur suivant la latitude, nous avons maintenant à reconnaître quelle est 1 influence de 1 altitude sur la température de l’atmosphère.

S il est un fait universellement connu, c’est l’abaissement du theimomètre à mesure que l’on s’élève sur le flanc des montagnes, de telle manière qu’on peut les considérer comme une série de climats superposés. En nous élevant du niveau des mers, sur les flancs de la chaîne des Andes, nous passerons successivement de la température tropicale la plus élevée à celle des zones tempérées et de celles-ci aux régions polaires où séjournent des neiges éternelles ; en sorte qu’on a pu comparer l’ascension de ces hautes cimes à un voyage vers les régions glacées du pôle.

Mais, ainsi que nous avons rencontré des températures trèsdifférentes sous des latitudes identiques, de même aussi l’on observe une décroissance très-variable de la température à des altitudes semblables ; car dans les pays de montagne les causes perturbatrices sont très-nombreuses et doivent être étudiées avec soin ; mais avant d’aborder cette partie importante de no-

TEMPÉRATURE DE l’aTMOSPIIÈRE. 33

tre sujet, nous transcrirons le tableau suivant qui montre de combien il faut s’élever sur les différentes montagnes pour obtenir rabaissement d’un degré du tliermomètre.

A - ^ xxj w ux O •

Au mont \ entoux (d’après Martins), de 141

xVu Riglii (Kæmtz) I49

xVu Col du Géant, Mont-Blanc (de Saussure). ... 164

Au mont St.-Gotliard (Schow) 163

xVux montagnes du Spitzberg (Martins) 172

Au Faulliorn, Alpes bernoises (Bravais) 170

Aux Andes (Boussingault) I75

Aux Andes (Humboldt) I37

Au St.-Bernard (Plantamour) I33

Ce qui donne une moyenne de 166”^ en comprenant les montagnes situées à diverses latitudes. Ce serait aussi la moyenne pour les Alpes, d’après les frères Schlagintweit. En réunissant toutes les sommités de la zone tempérée, nous aniverions au chiffre de 170"\

11 lésulte de cet abaissement graduel de la température, en raison de l’altitude que l’on atteint en s’élevant sur les montagnes, un point où la neige ne fond plus, ce qui constitue sa limite éternelle. Ce phénomène ne se présente pas à la même hauteur dans les différentes régions du globe, car il est la résultante d’un grand nombre de circonstances qui modifient le climat des montagnes. Nous aurons l’occasion de revenir sur ces diverses causes perturbatrices, pour le moment contentons-nous de faire

connaître, d’après Humboldt ', la limite des neiges éternelles sous différentes latitudes.

Tandis que sur le littoral de la Norwége, par le 71° de latitude noid, la neige ne disparaît plus à la hauteur de 720"\ c’est à 936°^ qu’on observe le même phénomène en Islande par le 65° de latitude; en Sibérie et dans l’Oural, aux environs du 60° de latitude, c’est à 1364- et 1460- que l’on trouve la limite des neiges éternelles. Au Kamtchatka (56° latitude nord), elle est un peu plus élevée et atteint 1600-.

Dans les Alpes, la hauteur varie entre, 2600- pour le groupe septentrional, 2750- au massif central et 3000- sur le groupe méridional qui est celui du Mont-Blanc.

' Mecherches sur les chaînes de montagnes et la climatologie comparée t. III, p. 359. ’

Lomfîaud, Climatologie.

l’atmosphèiik.

Dans le Caucase, l’on rencontre les neiges éternelles entre 3200"' et 3300"', tandis que dans la chaîne des Pyrénées elles s’abaissent jusqu’à 2728"' et se relèvent en Espagne, dans la Sierra Nevada, jusqu’à 3410"'.

Les principales chaînes de l’Asie centrale nous présentent un phénomène semblable, c’est-à-dire une limite très-élevée des neiges éternelles; dans l’Hindoth-Kho ou Caucase indien et sur le versant méridional de l’ Himalaya l’on ne rencontre les neiges éternelles qu’à près de quatre mille mètres (3956"'), tandis que sur le versant septentidonal du grand massif de l’ Himalaya cette limite s’élève jusqu’à cinq mille mètres (5067).

En Afrique, les sommets qui dominent le haut plateau de l’Abyssinie ne se couvrent de neiges éternelles que jusqu’à l’altitude de 4287"'.

En Amérique, cette limite atteint 4818'" sous l’équateur dans la province de Quito et varie entre 4800"' et àOOO*" dans les Cordillères orientales et occidentales des régions tropicales; tandis que sur les sommités voisines du détroit de Magellan par le 53° de latitude australe, la neige ne disparaît plus à onze cent mètres d’altitude. ,

En résumé, nous voyons la limite des neiges éternelles s’élever à mesure que l’on s’éloigne du pôle. Mais il faut ajouter que deux circonstances essentielles modifient ce résultat général, la quantité de neige qui tombe pendant l’hiver èt la chaleur des étés. Or, comme dans l’intérieur des continents il tombe moins de neige et que les étés y sont notablement plus chauds que sur les côtes, l’on comprend que sur les chaînes de montagnes qui occupent le centre des continents, la limite des neiges soit plus élevée : telle est l’explication des 650"' de différence entre le Caucase et les Pyrénées, des 250'" que l’on trouve entre la côte norwégienne et le versant suédois. La différence est encore plus tranchée entre les deux versants de l’ Himalaya et atteint onze à douze cents mètres. Ce qui peut être expliqué par la configuration du sol qui se compose de sables et de cailloux roulés au nord de l’Himalaya où régnent par conséquent des vents chauds et secs, tandis qu’au sud l’on a des vents de mer qui se sont chargés de vapeurs et qui entretiennent sur le versant méridional une abondante et luxurieuse végétation b

^ Kæmtz, Traité complet de Météorologie, traduit par Martins. Paris, 1843, p. 229.

'rE.MfKRATrRE DE L ATMOSPHERE

§ 9. Des courbes isothermes annuelles.

Après avoir ainsi retracé à grands traits la distribution géographique de la chaleur suivant la latitude et l’altitude, nous pouvons maintenant comparer entre elles les diverses localités qui i)résentent une même température annuelle, mensuelle ou trimestrielle, grâces aux lignes isothermes tracées sur le globe terrestre suivant la méthode de Humboldt. Mais avant de faire connaître sommairement ces résultats généraux, remarquons que pour ce qui regarde la météorologie médicale, l’on ne peut tirer presque aucune conclusion pratique de l’étude des isothermes annuelles, puisque sous une même ligne de températures moyennes l’on trouve réunis des climats parfaitement dissemblables.

Citons, comme exemple, l’isotherme annuelle de 0°qui passe, k la fois, par le Cap Nord et par Tara dans la première localité située sur les côtes de la Norwége où l’hiver ne présente qu’une température moyenne de —4°, 6 et l’été celle de +6°, 4 ; tandis qu’à Tara, en Sibérie, la température moyenne de l’hiver descend jusqu’à —20°, 8 et celle de l’été à +20°, 6, d’où l’on voit que les deux saisons extrêmes diffèrent entre elles de 41°, 4 en Sibérie et seulement de 11° sur les côtes de la Norwége.

Néanmoins, comme les lignes isothermes annuelles sont essentielles à considérer au point de vue de la météorologie générale, nous en signalerons sommairement quelques-unes des plus importantes * .

1. Hémisphère boréal. L’isotherme de 0° touche le cercle polaire près du détroit de Behring, traverse le continent américain en s’inclinant fortement vers le sud-est, jusqu’au nord du lac Winipeg, coupe la baie d’Hudson vers le 53° de latitude nord, gagne la partie inférieure du Groenland au cap Farewell, passe par la côte septentrionale de l’Islande, s’élève vers le nord jusqu’au delà du 72°, puis touche l’extrémité supérieure de la Norwége au Cap Nord. De là, s’inclinant fortement vers le sud-est, elle traverse la mer Blanche, puis les vastes plaines de la Sibérie entre Slatoust et Tobolsk, passe non loin de Barnaul, du lac Baïkal et de Nertsching, pour atteindre le Kamtchatka qu’il coupe en deux portions à peu près égales.

^ Le lecteur consultera un atlas pour suivre la marche géographique (les courbes isothermes.

l’atmosphère.

Les isothermes de -J-5° et +10'’ nous intéressent particulièrement comme comprenant la majeure partie de l’Europe centrale. La première passe par la côte occidentale de l’Amérique du Nord, non loin de l’île Sitka, traverse le continent en s’inclinant vers le sud-est, coupe le lac Michigan, traverse le Canada non loin de Québec et de là s’élève vers le nord-est depuis Terre-Neuve jusqu’à la côte méridionale d’Islande; elle gagne ensuite la côte de Norvvége à la hauteur de Drontheim ; dès lors elle s’abaisse de nouveau vers le sud-est, coupe obliquement la Suède jusqu’à Stockholm, puis de là vers Kasan et Moscou, et reste dans le voisinage du 50° de latitude nord. 'Elle traverse ensuite tout le continent asiatique, passant au midi de Barnaul et de Nertsching, elle atteint T Océan Pacifique au milieu des îles Kouriles.

L’isotherme de +10° coupe la côte occidentale de l’Amérique du Nord à rembouchurede la Colombie, non loin du fort George à la latitude 46° nord, de là elle descend brusquement vers le sud, traverse les Montagnes Bocheuses, le lac Salé, passe par Utah, parle fort Défiance jusqu’à Lagunadans le Nouveau Mexique au 35° de latitude. Dès lors, remontant presque directement vers le Nord, il passe par le fort Union jusqu’au fort Laramie au travers des grandes plaines qui occupent le centre de (*e continent.

Depuis le fort Laramie, l’isotherme traverse horizontalement a IX environs du 42° ou 43° en passant par le fort Desmaine, Rock Island, laissant Chicago au nord, il traverse Pittsbourg et atteint la côte orientale à New-Haven non loin de New-York au 44° de latitude nord. S’élevant ensuite notablement vers les régions septentrionales, l’isotherme parvient en Europe par la côte occidentale de l’Irlande, passe par Dublin et traverse la (n-ande-Bretagne, non loin de Liverpool à l’ouest, et de Falmouth à l’est, atteint la Hollande à Amsterdam, traverse l’Allemagne du nord-ouest au sud-ouest par Manheim et laissant Vienne au midi, coupe la Hongrie et la partie méridionale de la Russie d’Europe jusqu’au nord de la mer Noire et de la mer Caspienne. Elle traverse ensuite le continent asiatique par la Mongolie et atteint l’Océan Pacifique au nord de l’île Nipon.

L’isotherme de 15° coupe la côte occidentale de l’Amérique vers le 33° de latitude, s’élève dès lors directement vers le nord en suivant les vallées du Joachim et du Sacramento jusqu’au

TEMPÉRATURE DE l’ ATMOSPHERE.

41*" ])i’ès (lu fort Reiuling; là elle re(fescend vers le sud-est, traverse les Montagnes Rocheuses et le grand bassin intérieur jusqu'au fort Webster. Dès lors, elle se relève légèrement vers le nord-est et traverse la vallée du Mississipi près de Mempbis, ])asse par Huntsville et Cbapelville; elle atteint ensuite la côte orientale de la Virginie vers Norfolk et le fort Monroë par le 37° de latitude. De là, elle s’élève vers le nord et gagne l’Europe à la limite de l’Espagne et du Portugal, passe par Per- ])ignan, le midi de la France, Nice et Gênes, s’incline en Italie vers le sud-est jusqu’à Florence et Rome et de là vers la partie septentrionale de la Turquie, non loin de Constantinople, puis s’avance à peu près dii'ectement vers l’est entre le 35° et le 40° de latitude, elle traverse l’Asie Mineure dans sa partie septentrionale et coupe la mer Caspienne au nord de Bakou. Puis snntlécbissant légèrement vers le Sud-Est, elle traverse l’Asie centrale, la Mongolie et la Chine dont elle atteint les côtes près de Sbangaï et de là gagne la partie méridionale du Japon près de Nangasaki.

L isotherme de 20° coupe la côte occidentale d’Amérique près de 1 île de Querros en Californie, dès lors remonte brusquement vers le nord jusqu’au 35° de latitude, puis redescend aussi rapidement jir^qu’au Texas, passe par la Nouvelle Orléans, Mobile et la Floride près du fort Augustine, atteint les Bermudes (52 latitude), passe entre Madère etTénériffe. En Afrique, elle monte brusquement vers le nord près d’Alger, de Tunis et d’Alexandrie et gagne la Syrie ; de là, tournant vers le nord, elle

atteint la mer Caspienne dans sa partie méridionale ; puis, s’inclinant vers le sud-est, elle traverse le continent asiatique entre le 40 et le 30° de latitude, gagne la Chine dont elle coupe la côte orientale près de Canton et de l’île Formose.

Enfin, l’isotherme de 25° coupe la côte occidentale de l’Amérique au nord d’Acapulco, atteint le golfe du Mexique à la Vera CiUz, passe par la Havane dans l’île de Cuba, par la Jamaïque et Saint-Domingue, traverse l’Océan Atlantique entre le 20° et le 30° de latitude, atteint le continent africain près de l’emboiichure du Sénégal. De là, elle s’élève brusquement vers le nord au travers du Sahara, coupe la mer Rouge et atteint la portion septentrionale du golfe Persique à Abuschevar, puis, traversant à peu près horizontalement les Indes orientales entre Futtighur et Bénarès, elle s’incline vers le sud-est et atteint la côte orien-

38 l’ ATMOSPHERE .

taie du continent asiatique près d’Ava et passe enfin par les îles Philippines.

2. Hcmisphcre austral. La distribution des isothermes de cet hémisphère présente bien moins d’intérêt que celle des autres régions du globe où les continents occupent les deux tiers de l’espace, tandis qu’ils ne forment pas le tiers de la surface dans riiemisphère austral. Aussi serons-nous d’autant plus brefs sur la distribution de la chaleur en lignes isothermes dans les deux continents américains et africains en ajoutant quelques détails suc les régions encore peu connues de l’Australie.

1. L’isotherme de 25° coupe la côte occidentale du Pérou près de Truxillo, entre le 8° et le 9° de latitude sud, traverse tout le continent depuis le Pérou jusqu’au Brésil en s’inclinant vers le sud et parvenant à la côte orientale au midi de Bahia; de là traversant le grand. Océan, elle passe par Ste-Hélène et par la côte occidentale d’Afrique, non loin d’un lieu rendu célèbre par les voyages de Livingstone, St. -Paul de Loanda; traverse la Cafrerie en s’inclinant vers le sud-est et parvient, comme le voyageur que nous venons de nommer, au port de Quillimane. Elle traverse ensuite les îles de Madagascar et de Bourbon, et atteint les régions septentrionales de l’Australie, entre le 18° et le 20° de latitude.

2. Lùsotherme de 20° coupe la côte occidentale de l’Amérique dans la partie méridionale du Pérou, s’incline vers le sud-est et parvient à la côte orientale non loin des frontières du Brésil et de l’Uruguay au 30° de latitude ; de là traversant l’Océan, elle coupe l’Afrique près de son extrémité méridionale à quelque distance du cap de Bonne-Espérance ; puis, suivant toujours la parallèle du 30° au 34° de latitude, elle se dirige vers la région méridionale de l’Australie en se relevant au nord-est.

3. L’isotherme de 15° traverse obliquement le continent américain depuis la côte du Chili, vers le trentième degré et de là s’inclinant au sud-est jusqu’au quarantième degré vers la côte méridionale de la province de Buenos-Ayres ; les seules terres qu’elle rencontre ensuite vers la côte méridionale de 1 Australie près du Port Philippe et la Nouvelle-Zélande.

4. L’isotherme de 10° traverse la Patagonie au niveau du quarantième degré, s’incline vers le sud-est et atteint la côte

^EMl’KKATUKE DE l’aT.MOSPIIÈRE.

occidentale près du quarante-sixième degré, et de là jusqu’à la Nouvelle-Zélande dont elle coupe la région inférieure.

5. L’isotherme de 5° unit les parallèles du cinquantième au cinquante-cinquième degré de latitude et ne trouve sur son passage d’autre terre que le cap Horn.

G. Enftn l’isotherme de zéro suivrait le soixantième degré de latitude et passerait par les Nouvelles Shetland et les Nouvelles Orcades, laissant au midi les terres de la Trinité et d’Adélaïde.

Comme on le voit, les mêmes isothermes australes s avancent moins vers le pôle que les isothermes boréales, puisque celle de zéro atteint au Cap Nord la latitude de 71° tandis que dans les régions australe^ elle ne dépasse pas le soixantième degré.

§ 10. Isothermes mensuelles.

Nous avons déjà plusieurs fois signalé l’importance prépondérante de la succession mensuelle en ce qui regarde la température pour les questions qui touchent à la météorologie médicale. Aussi les isothermes mensuelles qui nous donnent mois par mois la distribution de la chaleur et du froid sur le globe terrestre nous présentent -elles plus d’intérêt que les isothermes annuelles.

Nous emprunterons les documents relatifs à cette importante question aux mémoires de Dove, qui y a consacré vingt ans de sa vie et qui, malgré l’étendue colossale de ses recherches météorologiques sur ce sujet, estime n’avoir fait qu’ébaucher ce vaste sujet.

Nous ajouterons à ces travaux, établis sur une vaste échelle, quelques documents tirés de nos propres recherches sur 255 stations choisies dans différentes latitudes et dans diverses régions du globe; d’où l’on pourra déduire la transition d’un mois à l’autre et par conséquent la distance qui sépare les isothermes des différents mois dans le cycle annuel. C’est en vue de ce genre de recherches qu’ont été établis les neuf tableaux dont nous avons parlé plus haut et que l’on pourra consulter. Voyez ces documents à la tin du volume ; ils portent les numéros I à IX.

1° Isothermes de janvier.

1. Hémisphère horcal. Les isothermes représentent une courbe à deux convexités polaires et à deux concavités équatoriales, qui correspondent aux pôles de froid sibérien et américain.

l’atmosphère.

Dans la totalité de ce dernier continent on voit les isothermes descendre d’abord vers le sud-est, puis remonter vers le nordouest et de là s’élever brusquement vers le nord-est où elles se contournent presque à angle aigu, revenant, en quelque sorte, sur elles-mêmes, puis descendant vers le sud-est au travers du continent européen et là, suivant à peu près les mêmes parallèles, elles se relèvent légèrement vers le nord, dans le continent asiatique, de manière à venir rejoindre la partie nord-ouest de la côte occidentale de l’Amérique septentrionale.

Pour faire comprendre cette marche caractéristique, prenons deux exemples, l’isotherme de zéro et celle de -f- 10°.

La première coupe la côte occidentale de l’Amérique du Nord près du fort Vancouver et pénétrant dans le continent se dirige brusquement vers le* sud-ouest, descendant ainsi obliquement depuis le cinquantième jusqu’au trente-septième degré de latitude et dès lors, parcourant les États-Unis de l’ouest à l’est en se relevant légèrement vers le nord, elle passe par Cincinnati, ?^Iarietta et Baltimore. Elle s’élève ensuite brusquement vers le nord-est, passe par Terre-Neuve et l’Islande, atteint ensuite la côte méridionale de Norwége et descend vers le sud-est par Amsterdam; traverse obliquement l’Allemagne par Elberfeld, laisse Ei’ancfort et Munich au midi et Vienne au nord, elle gagne la mer Noire et la mer Caspienne et de là se rend à peu près horizontalement vers la Mongolie et le Japon aux environs du 40° de latitude nord.

La courbe isotherme de +10° passe par la Californie, le Texas, le Tennessée et vient atteindre Savannah dans la Géorgie, suivant ainsi une courbe dirigée du nord-ouest au sud-est, mais dont l’inclinaison est moins prononcée que celle des isothermes plus froides. De là se relevant vers le nord-est, elle atteint les côtes d’Europe au niveau de Lisbonne, se dirige vers Cadix et, côtoyant la partie septentrionale de l’Algérie, elle traverse la Sicile au niveau de Païenne et gagne la Grèce dans la région méridionale et la Syrie non loin de Beyrouth, d’où elle se dirige au travers du continent asiatique par l’Afghanistan ; puis s’inclinant vers le sud-est, elle pénètre en Chine, atteint ses côtes orientales au nord de Nankin, remonte dès lors vers le nord-est et passe par l’île Formosa.