Intensité absolue

Nous avons vu (p. 16) que les extrêmes de froid observés à la surface de notre globe dépassaient —50°, et qu’on avait même noté au fort Reliance, dans l’Amérique du Nord, une températiue de 56 et même — 76° dans la dernière expédition anglaise, ce qui dépasse de beaucoup les —60°, limite fixée par Fourrier comme étant celle de l’espace intra-planétaire.

Dans les régions tempérées de l’Europe, l’on a observé de

— 34° à — 38° et dans les régions mon tueuses de — 30° à

A 1 autre extrême de l’échelle thermométrique nous avons noté (p. 22) les températures de + 47°,4 à Esneh et de -f 48° en Sénégal observées à l’ombre et 72° au soleil. D’où l’on voit que le corps humain a pu supporter sans être frappé de mort une différence de plus de cent trente-deux degrés, c’est-à-dire plus que l’intervalle qui sépare la glace fondante de l’eau bouillante.

Si des extiemes accidentels nous passons à l’échelle diurne, mensuelle et annuelle, nous voyons (p. 30) que cet élément météorologique est obtenu en prenant l’intervalle qui sépare la moyenne des maxima et des minima.

L’échelle diurne est peu considérable dans les régions polaires, tropicales et montueuses et beaucoup plus prononcée dans la

zone tempérée oîi elle oscille entre 4° et 12° ; ce dernier chiffre a été observé à Mostaganem et le premier à Pau. Du reste, les circonstances topographiques influent beaucoup sur P étendue de r échelle diurne qui est souvent très-différente dans deux localités situées sous la même latitude ou dans un voisinage presque immédiat.

Quant à Péchelle mensuelle ou annuelle, c’est-à-dire l’espace thermométrique qui sépare les mois extrêmes, nous la voyons atteindre son maximum dans les régions polaires et continentales; comme Oustjank en Sibérie, où elle est de 54° et son minimum dans les régions équatoriales comme à Maranhao où elle n’atteint pas un degré (0,8). Entre ces deux extrêmes, se placent tous les degrés intermédiaires.

Outre l’échelle annuelle de la température, nous devons encore étudier sa répartition mensuelle et la manière dont elle croît et décroît d’un mois à l’autre. C’est ce que nous avons fait dans le tableau IX (voir p. 25), où les diverses régions et les divers climats ont été étudiés de manière à faire connaître les lois de croissance et de décroissance de la température d’un mois à l’autre.

Nous avons reconnu que ces différences entre deux mois consécutifs atteignaient près de 6° dans les régions polaires continentales et ne dépassaient pas 4° dans la zone tempérée et 2°, 5 dans les pays voisins de l’équateur. Nous voyons, en outre, qu’à duter de janvier, époque du minimum de tempéiature, la cioissance est lente en février et en mars, très-rapide d’avril à mai et en juin, atteignant son maximum en juillet; elle reste à peu près stationnaire en juillet et août, puis décroît lentement d août à septembre et rapidement en octobre et novembie. Ces différences entre deux mois consécutifs sont d autant plus piononcées que l’on s’éloigne de l’équateur, et dans chaque zoned autant plus marquées que l’on quitte les côtes pour se rapprochei du centre des continents.

Après avoir étudié les variations que présente l’intensité de la température, nous devons aussi parler de celle que l’on observe dans l’état hygrométrique de l’atmosphère. Or, nous avons vu (p. 64) que l’humidité est à son maximum avant le lever du soleil et à son minimum lorsque la température est la plus élevée.

En second lieu, nous avons reconnu que la quantité d humidité atmosphérique était en raison inverse de la tempéiatuie.

CARACTÈRES PROPRES A TOUS LES CLIMATS

en SOI te que les mois les plus froids sont les plus humides et les jilus chauds ceux où l’hygromètre est à son minimum, les mois

tempe lés de 1 automne étant plus humides que les mois correspondants du printemps.

Eu troisième lieu, nous voyons l’humidité de l’air croître avec le voisinage des mers et diminuer à mesure que l’on s’en éloigne.

En quatrième lieu, nous avons trouvé que l’état liygrométrique de l’air ne présentait pas de très-grandes différences sui- Mint 1 altitude, du-moins dans les régions situées au-dessous ou au 16U es nuages, tandis qu’au delà l’air devient plus sec sous 1 influence d’une moindre pression atmosphérique et cela d autant plus que l’altitude est plus considérable.

Enfin, quant à la latitude, nous avons reconnu que l’humidité ■ lelative de 1 air augmentait de l’équateur au pôle.

En résumé, l’on peut.dire qu’en dehors des circonstances topographiques, comme le voisinage des lacs, des mers ou des chaînes de montagne, l’humidité de l’air augmente à mesure

d’intf s’abaisse et que la sécheresse se montre

d autant plus que 1 air est plus chaud.

Mais ce ne sont pas seulement les variations de l’hygromètre qui doivent servir d’appréciation dans la recherche de l’humi-

contiibr? fréquence et l’abondance des pluies y

contiibiient pour une part considérable. Il en est de même de la

ces phenomenes atmosphériques varient à l’infini dans les diverses régions du glohe, nous ne pouvons que renvoye^à ce que

nous avons dit dans le chapitre III, où toutes ces qJe tL^s Jn ete e.xaminées avec détail. uuv'^'-ions ont

remarques s’appliquent à l’intensité des courants lens qui varient d’un heu à l’autre et qui influent d’une ma-

oursin- hygrométrique de l’air aussi bien

mènter £ 1- atmosphérique. Nous avons vu celle-ci aug-

lors diminuer dès

ations diurnes augmentait du pôle à l’équateur et que la près-

iuin Pi O '• fr^Pérature est plus élevée comme en

rdusintr'’’^^ cl autant plus faibles que le froid devient plus intense, comme c’est le cas en décembre

Enfin, en ce qui regarde l’électricité atmosphérique, nous l’a- • vons vue (dans le chapitre V) être à son maximum de tension entre huit et neuf heures du matin et du soir, tandis qu’elle est à son minimum dans les heures intermédiaires. Quant à l’époque de l’année où la tension électrique est la plus .forte, elle correspond aux quatre mois les plus froids, et la moindre tension s’observe dans les mois les plus chauds. Une marche inverse s’observe pour les orages, qui sont d autant plus fréquents que la température est plus élevée.