Mai

CLLMATOLO(i IK MEDICAIÆ .

au septième rang de la sécheresse et au sixième de la morbidité; en outre, septembre et octobre qui se trouvent occuper les 10""®, 11“® et 12""® places quant à la sécheresse, sont également les deux mois les moins morbides. D’où l’on est forcément amené à conclure que la rareté des pluies et leair peu d’abondance augmentent la morbidité, tandis que la fréquence et l’abondance des pluies la diminuent d’une manière notable; en sorte qu’il résulte de cette comparaison que la sécheresse de l’air exerce une influence défavorable et Vhumidité une influence favorable sur la morbidité, qu’elle diminue d’une manière très-prononcée.

Les mois qui font exception à cette règle sont mai, avril et juillet. C’est en mai que l’on observe les pluies les plus fréquentes (12) et presque les plus abondantes (10), tandis que sa morbidité est au-dessus de la moyenne (5). Avril, qui est au second rang de la morbidité, n’est qu’au cinquième de la quantité de pluie et au neuvième de la fréquence ; on voit par là que ces deux mois sont assez morbides, quoique comparativement humides. Enfin une remarque inverse s'applique à juillet, qui est assez sec et pourtant peu morbide. Nous reviendrons plus tard sur les circonstances i)hysiologiques de ces anomalies qui ne peuvent contre-balancer le grand nombre de faits sur lesquels est établie l’influence favorable de l’humidité et défavorable de la sécheresse.

Nous avons parlé jusqu’à présent de l’humidité répandue dans l’atmosphère sous l'influence des pluies sans faire mention de l’humidité relative qui suit à peu près une marche inverse de la température et qui n’exerce d’influence que par sa combinaison avec le froid ou avec la chaleur. Néanmoins, il peut n’être pas inutile de donner l’échelle hygrométrique des différents mois en commençant par le plus humide et finissant par le plus sec : D décembre, 2° janvier, 3° février, 4® mars, novembre, G® avril, 7® mai, 8® octobre, septembre, 10® juin, 11® juillet,

Si l’on compare la marche de la morbidité avec celle de l’état hygrométrique de l’air, nous voyons que quatre des mois les plus humides sont en même temps les plus morbides, tandis que quatre des plus secs sont en même temps les moins morbides, d’où il résulterait que la morbidité est en raison directe de l’humidité, telle qu’on l’observe par l’hygromètre, tandis que

pathologiques des différents climats. 407

nous ravoiis vu être augmentée par la fréquence de la pluie et

diminuée })ar sa rareté.

Kn comparant réclielle de la pression atniospMrkpuc avec celle de la morbidité et commençant par le mois où la pression est la plus faible, nous avons le résultat suivant : P avril, 2'’ mai, mars, 4" novembre, o*’ févricT, 6'^ octobre, 7" juin, 8'^ janvier, septembre, 10" août, 11" juillet, 12" décembre b

D’où l’on voit que quatre mois, février, mars, avril et mai, sont cà la fois très-morbides et caractérisés par une faible pression atmosphérique, tandis que quatre mois où la pression est forte sont en même temps peu morbides. Ce sont les mois de juillet, août, septembre et décembre. Ceux qui font excep-

tion, sont octobre qui est le moins morbide de l’année et qui est un peu au-dessus de la moyenne quant à la pression atmosphérique, il en est de même de février qui est le plus mor-

bide et n’est que le cinquième dans l’échelle de la pression. En résumé, nous pouvons conclure qu’avec quelques exceptions, une forte moroidité corresp>oiul à une faible pression^ et cpdà une forte pression atmospliériepie correspond une faible

morbidité.

Genève étant l’un des pays où les courants aériens sont les plus intenses et les plus fréquents, il doit exister quelque rapport entre la prédominance de certains vents et le degré de morbidité. Les deux échelles suivantes nous donnent la prédominance des vents du nord-est sur ceux du sud-ouest : 1° mai, 2" avril, 3" juin, 4" juillet, 5" août, 6*" février, 7" octobre, 8° mars, 9'^ septembre, 10" décembre, 11" novembre, 12" janvier. La seconde nous présente la prédominance des vents du sud-ouest sur ceux du nord-est : D décembre, 2" janvier, 3" novembre, 4" février, 5" octobre, 6" avril, 7" mars, 8^^ septembre, 9" mai, 10" août, 11" juillet, 12" juin b

En comparant ces deux échelles avec celle de la morbidité, nous arrivons à reconnaître que cjuatre mois sur six, nous présentent une forte morbidité coïncidant avec la prédominance des vents du nord-est et une faible morbidité correspondant ([iiatre fois sur six avec une prédominance des vents du sudouest. En sorte que nous voyons les vents secs et froids du nord-

* Plantamour, op. cit., p. 102.

^ Op. cit., p. 155.

est augmeuter Ici morbidité et les vents humides du sud-ouest Ici dimhmer; résultat identique avec celui que nous avions déduit de 1 influence favorable de la pluie qu’amènent toujours les vents du sud-est et de l’action défavorable de la sécheresse qu’amènent ordinairement les vents du nord-est.

Pour arriver à une démonstration plus complète de cette influence des courants aériens, j’en ai étudié les effets sur l’im des éléments les plus mobiles de la morbidité, c’est-à-dire sur le nombre journalier des visites médicales. Or, afin d’obtenir une

égalité parfaite dans les autres éléments météorologiques, j’ai pris des séries de six à douze jours consécutifs pendant lesquels régnait le nord-est ou le sud-ouest, et j’ai comparé entre elles la série des vents septentrionaux. Pendant les mois froids de décembre, janvier, février et mars, j’ai réuni 78 jours de vents septentrionaux, pendant lesquels j’ai fait 1307 visites médicales,

tandis qu’en 89 jours de vents méridionaux j’ai fait 1423 visites médicales. Or, 1307 divisé par 78 donne une moyenne de seize visites et huit dixièmes par jour, tandis que 1423 divisé par 89 ne donne que seize visites par jour. D’où il résulte que, quoique minime, il existe une différence dans le nombre des visites mé-

dicales faites en hiver pendant les temps froids et secs comparé a celles faites pendant les temps froids et humides, ceux-ci en comptant moins que les premiers.

La différence est encore plus minime pour les mois chauds de juillet, août et septembre. En effet, j’ai trouvé que la moyenne était de treize visites et cinq dixièmes pendant 50 jours caractérisés j)ar la persistance des vents du nord-est et de treize visites et six dixièmes pendant 43 jours où ont régné les vents du sudouest. D’où il résulterait que le nombre des visites serait trèspeu different pendant les mois chauds, quel que soit le vent régnant et que, s’il existe une différence, elle est en faveur des jours secs caractérisés par les vents septentrionaux qui abaissent la température et diminuent par conséquent l’influence morbide de la chaleur.

Pendant les mois tempérés d’avril et novembre, j’ai fait en moyenne dix- huit visites et cinq dixièmes en vingt jours caractérisés par les vents du nord-est, et d’autre part j’ai fait quatorze visites et cinq dixièmes pendant 24 jours caractérisés par les vents humides du sud-ouest. D’oii l’on voit que dans les mois tempérés, les visites sont beaucoup plus nombreuses pendant la

jirédomiiiance des vents desséchants du nord-est que iiendant la durée des vents humides du siid-oiiest.

8i lions réunissons maintenant les trois séries de faits relatifs aux mois froids, chauds et tempérés, nous voyons que la moyenne des visites médicales est plus élevée, quinze et neuf dixièmes, pendant la prédominance des vents secs du nord-est qu’avec les vents humides du sud-ouest. Et si l’on a égard aux différentes saisons, nous arrivons aux conclusions suivantes :

V L’induence des vents froids et secs du nord-est est défavorable pendant la saison tempérée ou froide et plutôt favorable pendant la saison chaude.

2" L’influence des vents chauds et humides du sud-ouest est favorable pendant la saison froide ou tempérée et défavorable, mais dans des limites très-bornées, pendant la saison chaude.

3*^ Que l’influence desséchante des vents du nord-est est défavorable dans l’ensemble des différentes saisons.

En sorte qu’en définitive, quelle que soit la marche suivie dans nos recherches, nous arrivons à conclure, contrairement à l’opinion généralement admise, que, même pendant les saisons froides on tenipéxées, les effets de VJmmidité sont favorables ; que la morbidité diminue avec la qirédominance des vents humides du sud-ouest, tandis qidelle augmente avec les vents desséchants du nord-est. Enfin que, pendant la saison chaude, les vents desséchants du nord-est exercent une très-faible influence favorable pour diminuer la morbidité, tandis que les vents humides du sud-ouest amèneraient une très-faible augmentation.

Nous avons vu (p. 151) que la tension électrique de l’atmosphère était à son maximum à Bruxelles dans les quatre mois les plus humides etque juin et juillet, quoique très-secs, étaient les moins chargés en électricité normale. L’on a pu voir également (p. 151) que l’ordre des mois quant à la tension électrique était à peu près le même à Kew près de Londres et à Munich, d’où l’on peut supposer avec assez de probabilité que la tension électrique suit la même marche à Genève, en sorte que le maximum tomberait sur décembre, janvier, février et mars, tandis que le minimum correspondrait à juin, juillet, août et septembre. Si nous comparons cette échelle à celle de la morbidité, nous verrons qu’cà une faible tension électrique correspond une faible morbidité, et qu’à une forte tension électrique corres-

CLIMATOLOGIE MEDICAi.E.

pond ime forte morbidité, ou, en d’autres termes, la morUditê d la tension élcdrique suivent une marche identique.

Quant aux orages, ils ont, à Genève, le même ordre que la température : augmentant avec la chaleur et diminuant avec le froid, leur inÜuence serait plutôt favorable pour diminuer la morbidité.

L’on s’est beaucoup occupé de l’influence exercée par V ozone sur le développement et la marche des maladies. Recherchons ce qu’il peut y avoir de réellement fondé dans cette opinion et voyons quels rapports existent entre la marche croissante ou décroissante de l’ozone et celle de la morbidité. Nous ne possédons pas d’observations ozonométriques pour la ville de Genève, en sorte que je ne puis comparer les échelles de l’ozone et de la morbidité. Pour y suppléer, j’ai réuni deux documents, l’un publié par le D'’ Karl Haller ^ sur des observations recueillies à Vienne pendant les années 1853, 1854 et 1855 et l’autre par le IV Th. Bœckel de Strasbourg, le patient observateur de l’ozone qui a calculé les moyennes mensuelles des sept années comprises entre 1854 et 18G0 L

D’après le D"’ Haller, le maximum de l’ozone tombe sur le mois de février et le minimum sur le mois d’octobre; la décroissance suit une marche assez régulière de février à mai et juin, oîi l’on observe une légère augmentation, puis dès lors une diminution à peu })rès régulière jusqu’en octobre. Depuis cette époque la croissance est régulière et graduelle jusqu’en février.

D’après le D*' Bœckel, le mois de mai est l’époque du maximum et celui d’octobre celle du minimum; entre ces deux extrêmes la décroissance est très-rapide jusqu’en octobre et la croissance plus lente jusqu’en mai. Les quatre saisons sont rangées dans l’ordre suivant ; 1° printemps, 2'* hiver, 3» été, 4^ automne.

Si maintenant nous comparons ces deux résultats de l’observation ozonométrique avec la marche de la morbidité à Genève, l’on verra qu’elle présente le plus grand rapport avec la distribution mensuelle de l’ozone à Vienne; les maxima et les minima tombant sur les mêmes mois. Quant à Strasbourg, la marche de

^ Die VolkslcranDieiten in ihrer Abhœngigl'eit von den Wittenings- Verhaltnissen, in-4", Wien, 1860, Tafel V.

2 De Vozone comme élément météorologique et de l’influence de Vozone sur la constitution des maladies, in-S°. Strasbourg, 1862, p. 31.

INFLUENCES FATHOLOUUiUES DES DIFFERENTS CLIMATS.

rozone est un peu plus lente, le maximum tombant sur mai au lieu de février, et le minimum tombant sur le mois d’octobre. :\Iais cette différence est bien compensée par les rapports intimes entre les mois situés au-dessus et au-dessous de la moyenne qui sont identiques dans les deux séries d’ozonométrie et de morbidité. Mai, avril, mars, juin, lévrier et janvier étant dans la première moitié pour les deux séries et décembre, septembre, juillet, août, novembre et octobre dans la seconde.

Quant aux différentes saisons, nous voyons le maximum de l’ozone tomber à Vienne en hiver et le minimum en automne , le printemps occupant le second rang et l’été le troisième. A Strasbourg, le printemps est l’époque du maximum et l’automne du minimum, l’hiver venant en seconde ligne et l’été en troisième.

Pour la morbidité générale à Genève, c’est l’hiver qui est au premier rang et l’automne au dernier, viennent ensuite le printemps et l’été. D’où l’on voit qu’il existe un rapport évident entre la marche de l’ozone et celle de la morbidité. Celle-ci croît avec l’augmentation de cet élément météorologique et décroît de la même manière, en sorte qu’il est bien naturel que

quelques savants, et entre autres le Bœckel, aient cherché à établir que V ozone est ini élément générateur des maladies. Ce qui peut ajouter encore à cette conviction, c’est qu’en prenant le nombre mensuel des visites faites par un praticien de Strasbourg, de 1840 à 1859, les mois sont rangés dans un ordre à peu près identique à celui de l’ozone. Voici cet ordre en commençant par le mois le plus chargé en visites et en réduisant les mois à trente-un jours pour les rendre comparables entre eux ' : P mai, 2'^ avril, 3^^ mars, 4“ février, 5® décembre, 6° janvier, 7° juin, 8Miovembre, 9° septembre, 10^ juillet, 1 P octobre, 12° août.

Les six mois les plus chargés en visites sont en même temps ceux où l’ozone est à son maximum et de même le plus petit nombre mensuel de visites est identique avec la plus faible quantité d’ozone. La répartition des saisons quant à l’ozone et aux visites médicales est identiquement la même : P le printemps, 2° l’hiver qui diffèrent peu l’un de l’autre et se trouvent

^ Topographie et histoire médicale de Straslourg, par Stœber et Toiirdes, in-8®. Strasbourg, 1864, p. 29.

à une assez grande distance de Tété et de Fautomne, ainsi qu’on peut en juger par les chiffres suivants : 1" printemps 81,319 visites, 2'’ hiver 29,469, 3° été 24,802, 4'’ automne 24,495 visites.

En sorte qu’en définitive nous voyons que F un des éléments les plus importants de la morbidité générale, le nombre des visites médicales suit à Strasbourg une marche presque identique à celle de l’ozone, augmentant et diminuant avec cet élément météorologique, auquel nous sommes forcé de reconnaître une certaine influence sur le développement de la mortalité.

Nous avons déjà signalé (p. 170) les observations faites sur la proportion de l’ozone dans les divers quartiers de Paris et reconnu que les plus populeux contenaient fort peu d’ozone, tandis que ceux où la population était clair-semée ou qui occupaient la périphérie en avaient une plus forte dose. D’où il semblerait résulter que les quartiers en grande partie privés d’ozone sont ceux où la densité de la population contribue à augmenter la morbidité, résultat contraire à la conclusion que nous avions déduite des observations faites à Vienne et à Strasbourg. Les recherches de MM. de Pietra-Santa, Houzeauet Belgrand, ainsi que celles de l’observatoire à Montsouris, ont fait connaître les variations de l’ozone; elles ont servi à établir son rôle dans la morbidité et le développement des épidémies, ainsi qu’on peut h' voir dans les rapports annuels et trimestriels du D'’ Besnier. Il en résulte que la marche de l’ozone, étant identique avec celle (le l’électricité, l’on devrait arriver à reconnaître que la quantité de l’ozone et la tension électrique augmentent la morbidité, en faisant néanmoins la part des grandes agglomérations qui détruisent l’ozone et par cela même contribuent à favoriser le développement des épidémies.

Résumé des rapports qui existent entre la morbidité générale et les circonstances météorologiques .

11 résulte des faits précédents que l’on peut établir deux classes dans les influences météorologiques, suivant leur action favorable ou défavorable sur la morbidité. Les influences défavorables, c’est-à-dire celles qui augmentent la morbidité sont : le froid prolongé ou antécédent; la variabilité de la température

INFLUENCES UATIIOLOGUiUES

DES DIFFÉKENTS CLIMATS. 413

surtout pendant la saison froide; la sécheresse de l’air, surtout eu ce qui regarde la rareté et jle peu d’aboudauce des pluies ; une faible pression atmosphérique; la prédomiuauce des vents desséchants du nord ; une forte tension électrique et une quantité notable d’ozone, en dehors des grandes agglomérations ur-

haines.

D'autre part, les influences favorables sont : la prolongation des chaleurs ; la fixité de la température ; riuimidité atmosphérique, surtout en ce qui regarde la fréquence et rahondance des ])luies; une forte pression atmosphérique; la prédominance des vents humides du sud-ouest; une faible tension électrique et peu

d’ozone dans l’atmosphère.

Telles sont les conclusions auxquelles nous sommes arrivé par nos recherches établies sur des documents qui se rapportent surtout au climat de Genève. Mais avant de les donner comme des lois générales, il faut rechercher si elles se véiifient en d’autres localités et si on peut les considérer comme pouvant s’appliquer cà tous les climats de la zone tempérée.

Nous ne possédons pas, il est vrai, des documents aussi com- })lets que ceux dont nous avons fait usage pour établir la hiérarchie pathologique des différents mois ou saisons pour le climat de Genève. Mais il existe dans diverses publications des tableaux où sont réunis les nombres mensuels et trimestriels des malades, des visites médicales, des entrées dans les hôpitaux et de la mortalité ; ces documents pourront nous aider à résoudre le problème des influences pathologiques des différents climats. Et pour rendre ces documents comparables avec ceux qui nous ont déjcà servi, il faut les étudier dans leurs rapports réciproques.

En ce qui regarde la pratique civile, nous avons vu que le maximum des malades tombait sur février et mars, et le minimum sur octobre, c’est-à-dire que le nombre mensuel des malades dans la pratique civile augmente ou diminue dans un ordre à peu près identique à celui de la morbidité générale, le maximum et le minimum tombant sur les mêmes mois, février et octobre. En second lieu, nous avons vu que les entrées dans les salles de médecine des hôpitaux nous donnaient les résultats suivants : le maximum correspondant à janvier, février et avril, et le minimum à septembre, octobre, décembre ou juin. En sorte qu’en établissant une comparaison avec Tordre des mois dans la morbidité générale, il en est résulté que les entrées dans les salles

(le médecine atteignent plus tôt leur maxima et leur ininima que dans la pratique civile, la morbidité nosocomiale étant en avance d’environ un mois sur la morbidité générale.

Le nombre des visites médicales dans la pratique civile représente l’élément le plus mobile de la morbidité ; leurs chiffres mensuels nous ont montré qu’il y avait presque unanimité des six praticiens pour fixer le maximum sur février qui est, en même temps, le mois le plus chargé dans l’ensemble des documents relatifs cà la morbidité générale. Nous avons vu le minimum tomber deux fois sur octobre, et dans les autres séries ce mois occuper la 9"^", la et la 11"^° place. D’où l’on est autorisé à conclure qu’il existe une grande analogie entre le nombre plus ou moins grand des visites médicales et la marche croissante et décroissante de la morbidité générale.

En ce qui regarde le nombre des prescriptions médicales exécutées dans deux pharmacies, le maximum tombe sur les deux mois les plus morbides et le minimum sur les trois mois qui sont les moins morbides ; en sorte que si nous avions à comparer des documents semblables à ceux dont nous parlons maintenant, ils pourraient nous servir assez exactement pour apprécier la marche de la morbidité générale.

Enfin quant à la mortalité, en ayant égard seulement à celle des années corres})ondantes aux autres recherches, c’est-à-dire de 1838 à 1855, le maximum tombe plus tard et le minimum ])lus tôt que dans l’apiiréciation de la morbidité générale : au lieu de février^ c’est mars qui est au premier rang de la mortalité, avril occupant le même rang et février remplaçant mars. Le minimum tombe sur les mois de juillet et août, c’est-à-dire trois et quatre mois plus tôt que dans l’échelle de la morbidité générale. D’où l’on est amené à conclure que février est plus morbide que mortel, et mars plus mortel que morbide, tandis que l’inverse est vrai pour mai, juillet et août qui, quoique assez morbides, ne comptent qu’un petit nombre de morts. En résumé, nous voyons la gravité des maladies être plus grande que leur mortalité dans les mois de mars^ décembre et novembre, tandis que la mortalité et la morbidité suivent ci peu près la même marche en août, juillet, septembre, octobre et novembre, où l’on ne compte qu’un petit nombre de malades et une faible mortalité. En d’autres termes, les maladies sont plus graves que nombreuses en mars, novembre et décembre, tandis qu’elles sont

plus nombreuses que graves en août, juillet, mai et lévrier. Lutin, lorsque nous comparerons les tableaux de mortalité des ditféi’ents climats, nous nous rappellerons que pour arriver a 1 appréciation de la morbidité générale, le maximum doit être avancé d un mois et le minimum de trois à quatre mois.

Comparons maintenant les faits relatifs à la morbidité dans deux villes peu distantes Tune de l’autre : Genève et Strasbourg. Il n’existe pour cette dernière que deux documents sur la morbidité générale i 1® le nombre mensuel de visites médicales laites par ini'^praticieii de 1840 à 1859 ; 2« le chiffre mensuel des décès })endant deux périodes décennales de 1806 à 1815 et de 1850 à 1869. Nous avons déjà cité le tableau des visites mensuelles dans ses rapports avec l’ozone (voyez p. 410) et reconnu que les mois de mai, avril et mars occupaient le haut de l’échelle, tandis que le plus petit nombre des visites correspondait aux mois d’août, d’octobre, de juillet et de septembre; de telle manière que le printemps était l’époque la plus chargée en visites, qu’ensuite

venait Thiver, puis l’été et l’automne.

Si nous avons vu que, pour la ville de Genève, le nombre des visites médicales suivait à peu p*ès l’ordre de la morbidité générale, en sorte que l’on pouvait considérer ces deux séries comme à peu près identiques, et si l’on admet que les mêmes faits se produisent également à Strasbourg, nous avons le tal)leau suivant pourla morbidité générale de cette dernière ville : P mai, 2'^ avril, 3° mars, 4° février, 5*" décembre, 6° janvier, 7° juin, 8" novembre, 9° septembre, 10'" juillet, IP octobre, 12° août.

Comparons maintenant ces résultats avec la constitution météorologique de Strasbourg. Quant à la température, les trois mois d’hiver, qui sont les plus froids, ne viennent qu’en seconde ligne dans l’ordre de la morbidité, tandis que les trois mois tempérés du printemps occupent le premier rang, dans un ordre exactement inverse de la température, le plus chaud étant le plus chargé en malades. Les mois les moins morbides ne sont pas non plus ceux oh la température est la plus élevée, mais ceux qui leur succèdent, août étant moins morbide que juillet, octobre moins que septembre. Ainsi donc, en ce qui regarde la température, nous voyons, qu’à Strasbourg comme à Genève, une forte morbidité succède aux froids de l’hiver et ne survient que lorsque les chaleurs du printemps ont atteint leur maximum

Gii niai, tandis que les chaleurs de l’été sont promptement suivies d’une diminution très-notable dans la morbidité qui atteint son minimum en août et se maintient à un taux inférieur en novembre, septembre, juillet et octobre. Enfin nous la voyons être assez forte dès les mois de décembre, janvier et février. En sorte qu’en définitive nous pouvons dire qu’à Strasbourg, comme à Genève, une forte morbidité succède aux froids de l’iiiver, tandis qu’elle s’affaiblit après les chaleurs de l’été et jusqu’en automne. La transition entre mai, qui est le plus morbide, et juin qui est au 7“*^ rang étant très-considérable, de manière que dans l’espace d’un mois l’on voit se succéder une très-forte et une trèsfaible morbidité.

L’humidité mesurée par la quantité de pluie et le nombre des jours de pluie ou de neige, a une répartition très-différente à Strasbourg et à Genève. En effet, au lieu des pluies d’automne qui caractérisent le climat de la vallée du Rhône, nous avons les pluies d’été dans la vallée du Rhin. Voici l’ordre des mois quant à la quantité de pluie à Strasbourg, commençant par le mois le plus sec : P février, 2« janvier, 3« décembre, 4" avril, 5° mai, (R octobre, 7*^ novembre, 8« septembre, 9“ mai, 10° juin, ll‘> juillet, 12° août. Si l’on compare cette échelle de l’humidité avec celle de la morbidité, nous trouvons cinq mois sur six caractérisés à la fois par la faible quantité des pluies et par une forte morbidité, tandis que dans cinq mois sur six les pluies sont abondantes et la morbidité est faible, résultat identique à celui que nous avions obtenu pour le climat de Genève. La comparaison du nombre des jours de pluie et de la morbidité ne donne pas des résultats aussi tranchés.

Quant à la pression atmosphérique l’on trouve, à Strasbourg comme à Genève, que quatre fois sur six une forte pression atmosphérique correspond à une faible morbidité et une faible pressionatmosphérique avec une forte morbidité. Ainsi donc, en résumé nous trouvons qu’à Strasbourg les froids prolongés de l’hiver, une faible quantité de pluie, une pression atmosphérique modérée et une forte quantité d’ozone contribuent à augmenter la morbidité, tandis que la prolongation des chaleurs de l’été, l’abondance des pluies, une forte pression atmosphérique et une faible quantité d’ozone tendent à diminuer la morbidité. Résultats identiques avec ceux que nous avons signalés pour Genève.

iXFLrKNCES patiiologiqup:s des différents climats. 417

Les divergences minimes que nous observons entre ces deux villes et qui consistent dans l’apparition plus tardive de la morbidité à Strasbourg- qu’à Genève, où elle atteint son maximum seulement en mai au lieu de février, peuvent être expliquées par la rareté des pluies à Genève en janvier et février, et leur fréquence à Strasbourg, où elles atteignent leur maximum pendant ces deux mois, circonstance qui doit les rendre moins morbides qu’ils ne le sont à Genève. C’est donc à la prédominance des pluies en hiver qu’est due la différence que nous venons de signaler entre l’iiiver sec de Genève, qui occupe le premier rang de la morbidité, et l’hiver pluvieux ou neigeux de Strasbourg qui vient seulement au second rang. En sorte qu’en définitive les faits recueillis à Strasbourg viennent confirmer les observations faites à Genève, c’est-à-dire que le froid sec et qqroloncfé augmente la morbidité, tandis que la chaleur humide la diminue et que V humidité, même froide, exerce une influence favorable à cet égard.

Voyons maintenant si l’étude de la mortalité à Strasbourg nous donnera des résultats identiques avec ceux que nous avons observés à Genève.

Pendant les deux périodes décennales de 1806 à 1815 et de 1850 à 1859, l’on a compté 44,385 décès qui se répartissent de la manière suivante dans les différents mois et saisons 1® janvier, 4083 ; 2® février, 4233 ; 3'* mars, 4294 ; 4^ avril, 4162 ; 5"^ mai, 3702; 6^^ juin, 3362; 7'" juillet, 3281; 8^ août, 3626; 9*^ septembre, 3652 ; 10® octobre, 3053; 11® novembre, 3335; 12® décembre, 3602. 1® Hiver, 11,918; 2® printemps, 12,158; 3® été, 10,269 ; 4® automne, 10,040. Si l’on établit l’ordre des mois d’après la mortalité, nous aurons l’échelle suivante qui commence avec le mois le plus chargé en décès et finit par celui dont la mortalité est la plus faible : 1® mars, 2® février, 3® avril, 4® janvier, 5® mai, 6® septembre, 7® août, 8® décembre, 9® juin, 10® novembre, 11® juillet, 12® octobre. Et pour les quatre saisons : 1® le printemps, 2® l’hiver, 3® l’été, 4® l’automne.

En comparant ces chiffres avec ceux des visites médicales, nous verrons que, contrairement à ce que l’on observe à Ge-

^ To])0(jrapliie loliysiquc et médicale de la ville de Strashourg , par J. -P. Graffenauer, in-8®. Strasbourg, 1816. — Topographie et histoire médicale de Strasbourg et du département du Bas-Rhin, par V. Stœber et G. Lourdes, in-8®. Strasbourg, 1864.

Lomb.\rd, Climatologie.

nève, la mortalité atteint plus tôt son maximum et plus tard son minimum que la morbidité; c’est-cà-dire qu’à Strasbourg les maladies du printemps sont plus graves que nombreuses, puisqu’à un nombre moindre de visites médicales correspond un plus grand nombre de maladies graves qui se sont terminées par la mort. En outre, les visites médicales qui sont à leur minimum en août, correspondent cependant à une mortalité assez forte, puisque ce mois est le L’inverse est vrai pour novembre, décembre et juin, qui occupent une place plus élevée dans l’ordre des visites que dans celui des décès; d’où il résulte qu’à des visites assez nombreuses correspond une faible mortalité. En sorte qu’on peut dire qu’à Strasbourg les maladies sont plus graves que nombreuses en mars, février, janvier, septembre et août, tandis qu’elles sont plus nombreuses que graves en mai, décembre, juin et novembre.

Mais après avoir signalé ces légères divergences, nous devons ajouter qu’il y a de très-nombreuses ressemblances entre les échelles de morbidité et de mortalité ; puisque cinq mois sur six sont placés dans les deux séries au-dessus de la moyenne et cinq mois sur six au-dessous. En sorte que l’on est autorisé à conclure que les intiuences atmosphériques agissent dans le même sens pour produire la mortalité que la morbidité ; c’est-à-dire froîds jjrolongés de V hiver remplciccs parla température modérée du pn'intemp)S, à une faible pression atmosphérique^ à la rareté et au peu (V abondance des piluies^ ainsi qiCà une forte tension électrique et à une grande proportion cV ozone corresqmid une forte mortalité à Strasbourg, exactement comme à Genève, tandis qu’aux chaleurs pirolongées de l'été remplacées par la température modérée de V automne^ à une forte pression atmosphérique^ à des p>l nies fréquentes et abondantes^ ainsi qu'à une faible tension électriqîie et à ime faible proportion cV ozone, correspond une faible mortalité à Sti*asbourg comme à Genève. Ajoutons, en outre, que s’il y a quelques différences dans l’ordre des mois et des saisons, cela dépend de la répartition différente des pluies qui rend l’hiver moins morbide que le printemps à Strasbourg, tandis qu’il est plus morbide à Genève, en conséquence de l’humidité plus grande de l’hiver à Strasbourg qu’à Genève. La sécheresse de ce dernier climat augmente la morbidité, résultat qui vient confirmer toutes nos recherches sur l’innocuité et sur l’influence favorable de l’humidité, même pendant la saison froide.

Ces conclusions étant bien établies d’après les recherclies qm ])récèdent sur Genève et Strasbourg, voyons si l’on arrive aux inénies résultats en ayant recours à des laits observés en d’autres lieux et d'après une méthode toute différente de celle que nous

avons suivie.

Tel est le cas des travaux de mon ancien ami, le professeur Casper, de Berlin, qui a recherché par de laborieux calculs statistiques à résoudre le problème de l’inlluence du temps ou des variations atmosphériques sur la santé et la vie de l’homme h Comparant entre elles les différentes saisons suivant la température moyenne ou extrême, leur degré d’humidité ou de sécheresse et l’intensité de la pression atmosphérique, et basant ses recherches sur un grand nombre d’années, il est arrivé aux conclusions suivantes que je transcris ici comme le résultat des travaux de l’un des statisticiens les plus regrettés de notre

époque.

V Les températures extrêmes sont dangereuses pour la vie. 2® Une forte pression atmosphérique augmente et une faible pression atmosphérique diminue la mortalité.

3® Cette influence de la pression atmosphérique ne se montre pas de la même manière dans des années différentes.

4*^ Aucune circonstance atmosphérique n’est si nuisible pour la vie que le froid sec, tandis que Vhumidité froide exerce l’intiuence la plus favorable sur la mortalité L 5“ L’ordre des mois quant au nombre des entrées dans l’hôpital de la Charité à Berlin est le suivant, calculé sur 1000 malades annuels: 1® décembre, 75,6; 2® mai, 77,8 ; 3° octobre, 80,0; d*" novembre, 80,3 ; 5° mars, 81,1 ; 6“ février, S2%2 ; 7^ juin, 83,0 ; 8^* septembre, 83,1 ; 9® avril, 83,*3; 10® juillet, 85,8; 11® août, 93,0; 12® janvier, 93,3. Et pour les quatre saisons : 1® l’été, 261,8; 2® l’hiver, 251,1; 3° l’automne, 243,6; le printemps, 242,2 ^

En comparant cette série avec avec les précédentes, l’on peut voir comment Ton arrive à des résultats identiques avec des éléments pathologiques qui diffèrent entièrement des nôtres, puisque, grâces aux fièvres intermittentes qui régnent à Ber-

^ Ver Einfluss der Witterung auf Gesundheit und Lében des Menschen, in Denkwürdigkeiten zur rnedicinischen Statistik imd Staatsarzneikunde, in-8°. Berlin, 1846.

^ Op. cit., p. 77.

® Op. cit., p. 13.

lin en été et en automne, la morbidité se trouve répartie d’une manière toute différente de ce que nous avons observé à Genève et à Strasbourg, et cependant nous voyons comment à Berlin, aussi bien qu’à Genève, ainsi que nous le signalerons plus tard, les températures extrêmes sont nuisibles ; comment la sécheresse, la variabilité de la température, les froids prolongés, une forte tension électrique et une forte proportion d’ozone, exercent une influence fâcheuse et augmentent la morbidité, tandis que l’humidité, même dans la saison froide, tend à diminuer le nombre de décès.

Ces conclusions générales déduites de faits observés en des lieux très-différents et fondées sur des recherches faites d’après des méthodes très-diverses, viennent se prêter un mutuel appui. Néanmoins, avant de les considérer comme définitives, il nous est venu un scrupule que nous devons soumettre au lecteur. Peut-être que l’humidité chaude ou froide n’exerce une influence favorable que parce que les climats que nous avons comparés ont pour caractère météorologique la sécheresse, et qu’alors il ne serait pas étonnant que la présence de l’humidité qui combat l’influence fâcheuse d’un climat sec contribuât ainsi à en diminuer la morbidité. Il n’y avait qu’un moyen de résoudre cette difficulté, c’était de choisir une localité essentiellement humide., oîi les pluies sont très-fréquentes et oii l’on voit si la sécheresse diminue ou aggrave la morbidité. C’est pour résoudre cette question que nous avons fait choix de la ville de Glascow, qui est caractérisée par un climat brumeux, à pluies très-fréquentes et très-abondantes. Voici les documents qui m’ont servi à étudier cette question. Le Robert Cowan ^ a publié un mémoire sur la statistique mortuaire de Glascow ; ses résultats sont fondés sur dix-huit années d’observations et contiennent le résumé de 120,053 décès. Le même auteur a donné divers tableaux météorologiques qui peuvent servir à comparer entre eux les différents mois et saisons. Voici le résumé de ces recherches :

La mortalité s’est répartie de la manière suivante : R janvier, 12422; 2® février, 11200; S'^mars, 10285; 4" avril, 9G99 ; ô^'mai, 9188 ; G® juin, 8750; 7*^ juillet, 9202; 8® août, 10993; 9*^ septembre, 9G31 ; lO^’ octobre, 9230 ; IP novembre, 9558 ; 12“ décembre, 9895. Total, 120,053.

^ Vital Statistics of Glascoiv. Jllustrating tlie sanatary condition of the Ijopidation, in-8°. Glascow, 1840.

INFLUENCES PATHOLOGKiUES DES DIFF

ÉRENTS CLIMATS. • 421

Et pour les dillerentes saisons : 1® l’iiiver, 33517 ; 2« le printemps, 29172; 3*" l’été, 28045; 4*^ rantomne, 28419. D’où il résulte que la mortalité atteint son maximum en janvier, décroît rapidement jusqu’en juin, époque du minimum, remonte de juillet à août, où l’on observe une recrudescence de léthalité, et diminue jusqu’en octobre, époque d’un second minimum; puis recommence sa marche ascendante jusqu’en janvier.

L’ordre des mois quant à la mortalité est le suivant : 1® janvier, 2“ février, 3° août, 4^" mars, 5° décembre, 6® avril, 7*^ septembre, • 8^^ novembre, O'’ octobre, 10® juillet, 11® mai, 12® juin. Et pour les quatre saisons : 1® hiver, 2® printemps, 3® été, 4® automne.

Comparons maintenant ces résultats de la statistique mortuaire avec la météorologie en ce qui regarde la quantité des pluies, la température moyenne, la pression atmosphérique et la prédominance des courants aériens. La répartition des pluies dans les différents mois nous donne l’ordre suivant, les premiers mois étant les plus secs et les derniers les plus humides: 1® mai, 2® avril, 3® janvier, 4® mars, 5® juin, 6® février, 7® juillet, 8® août, 9® décembre, 10® septembre, 11® octobre, 12® novembre. Et pour les quatre saisons : 1® printemps, 2® été, 3® hiver, 4® automne.

L’échelle de la température moyenne est la suivante, commençant par le mois le plus froid : 1® janvier, 2® février, 3® mars, 4® décembre, 5® novembre, 6® avril, 7® octobre, 8® mai, 9® septembre, 10® juin, 11® juillet, 12® août. Et pour les différentes saisons : 1® hiver, 2® printemps, 3® automne, 4® été. L’échelle de la pression atmosphérique, en commençant par la plus forte, est la suivante : 1® décembre, 2® juillet, 3® juin, 4® août, 5® janvier, 6® septembre, 7® mai, 8® octobre, 9® février, 10® novembre, 11® mars, 12® avril. Et pour les quatre saisons : 1® été, 2® hiver, 3® automne, 4® printemps. Enfin quant à la prédominance des courants aériens, nous trouvons pour les quatre saisons et pour les vents d’ouest, du sud-ouest et du sud : 1® l’hiver, 2® l’été, 3® l’automne, 4® le printemps. Tandis que pour les vents du nord, du nord-est et de l’est, nous avons l’ordre suivant : 1® l’été, 2® l’hiver, 3® le printemps, 4® l’automne.

Si maintenant nous comparons ces diverses échelles avec celle de la mortalité, nous la voyons être plus prononcée peu-

dant cinq des six mois les plus froids et plus faible pendant cinq des six mois tempérés ou chauds. En outre, la mortalité est à son maximum après deux mois qui ont presque la même température froide. Ensorte que nous sommes conduit d’après les faits observés à Glascow à la même conclusion que nous avons déjà énoncée : c’est-à-dire qu’à une température froide succède une forte mortalité, et qu’ après une température chaude l’on n’observe qu’un petit nombre de décès. La comparaison établie avec la pression atmosphérique ne nous donne pas des résultats aussi tranchés : en effet, trois des six mois à forte pression sont au-dessus et trois sont au-dessous de la moyenne pour la mortalité. L’échelle de l’humidité est beaucoup plus instructive, puisqu’elle nous montre que, même dans le climat pluvieux de Glascow, l’humidité diminue la mortalité et que la sécheresse l’augmente; en effet, cinq mois sur six sont à la fois secs et chargés en décès, et cinq mois sur six sont à la fois humides et peu chargés en décès. D’oü résulte la confirmation de ce que nous avons observé ailleurs, c’est que l’humidité diminue et que la sécheresse augmente la mortalité. En sorte que nous pouvons considérer ce résultat comme définitivement acquis à la science, puisqu’il se vérifie partout oii nous l’avons étudié. Enfin, en ce qui regarde les courants aériens, la prédominance des vents de l’ouest, du sud et du sud-est coïncide à la fois avec les saisons les moins chargées et avec les plus chargées en décès ; le résultat est obtenu en comparant les saisons oh prédominent les vents d’est, de nord-est et du nord, ce qui ne permet pas d’arriver à une conclusion bien arrêtée.

Mais, en définitive, à Glascow, comme à Berlin, à Genève et à Strasbourg, une fo7'te mortalité succède ou coïncide avec le froicL tandis qu’une faible mortalité succède ou co'uicide avec la chaleur. Et en outre la sécheresse augmente.^ tandis que Vhumidite diminue la mortalité, résultat d’autant plus frappant qu’il a été obtenu, non-seulement dans des climats secs, mais encore dans une région très-pluvieuse et oh, par conséquent, l’on pouvait croire que ce qui augmentait rhumidité de l’atmosphère devait être nuisible à la santé, tandis que c’est le contraire que nous avons reconnu. En sorte que nous pouvons conclure que Vhiimdité diminue la morbidité, tandis que la sécheresse l augmente, aussi bien dans les climats secs et froids de Genève, Strasbourg

OU r>erlin que dans l’atmosphère tempérée et très-humide de la (irande-Bretagiie et en particulier de Glasco^y.

Recherchons maintenant quelle est la signification physiologique des faits qui précèdent, c’est-à-dire qu’une forte morbidité correspond à un temps froid et sec ainsi qu à une forte piession atmosphérique en même temps qu’aux températures extrêmes, tandis que l’humidité et une température modérée diminuent la morbidité. D’où il résulte que toutes les cii constances atmosphériques, comme le froid sec et prolongé de l’hiver, augnientent Vhypérc'inie et développent la morbidité; en outre que cette influence pathologique augmente avec la jüéthore printanière^ tandis cpie V hypoénvie estivcde et l anémie automnale sont toujours accompagnées ou suivies d’une faible morbidité. La sécheresse et l’intensité de la pression atmosphérique et de l’ozone augmentent aussi l’hypérémie et par conséquent la morbidité, et d’autre part l’humidité même froide, une faible pression atmosphérique et une moindre quantité d’ozone dans l’atmosphère abaissent l’activité physiologique et par conséquent l’hypérérnie, ce qui amène nécessairement une diminution dans la morbidité.

En résumé, plus les fonctions de la respiration, de la circulation et de la digestion sont actives, plus la morbidité est intense ; tandis que plus il y a de mouvement périphérique, avec diminution de l’activité fonctionnelle du cœur, du poumon et des organes digestifs, moins l’on voit apparaître d’états morbides. A moins cependant que l’intensité des chaleurs et les miasmes telluriques ou paludéens ne viennent développer l’anémie qui transforme l’état pathologique et transporte l’époque la plus morbide sur l’été et l’automne au lieu de l’hiver et du printemps.

C’est ce que nous verrons dans les pays chauds, où rinfluence des chaleurs développe un second maximum de morbidité pendant l’été et l’automne, maximum qui finit par remplacer et même dépasser celui de l’hiver et du printemps. En outre, lorsque l’hypoémie estivale et l’anémie automnale qui se développent naturellement dans les climats tempérés sont remplacés par l’anémie morbide qui résulte d’un empoisonnement miasmatique, l’on voit alors l’époque de la plus forte morbidité se déplacer et passer de l’hiver à l’été, ou du printemps à l’automne, tandis que l’époque de la plus faible morbidité correspond à

celle où riiypérémie est à son maximum. D’où l’on peut conclure que là où l’empoisonnement miasmatique est à son maximum en été et en automne, l’anémie morbide qui en résulte est avantageusement combattue par la saison froide et par l’hypélémie qui en est la conséquence. Au reste, ce que nous signalons pour ces pays où règne la malaria est l’image exacte de ce que nous observerons plus tard dans les pays chauds, où le maximum de la morbidité tombe sur l’époque de l’anémie, tandis que son minimum correspond à la saison froide. Les pays à miasmes paludéens forment donc une transition naturelle entre les régions tempérées à morbidité hypérémique et les climats chauds à morbidité anémique.

4° De la gravité des maladies dans les différents mois et saisons.

La gravité des maladies peut être appréciée de deux manières, ou par leur durée ou par leur terminaison fatale. Étudions ces deux faces de la question et commençons par l’appréciation des causes atmosphériques qui prolongent ou abrègent la durée des maladies.

A. Durée des maladies.

L’un des éléments les plus importants de la morbidité générale est, sans contredit, la durée des maladies à différentes époques de l’année. Étudions cette question en réunissant des documents puisés à diverses sources.

Commençant par des faits relatifs à Genève, nous avons vu (p. 399) que les mois de février, mars et avril y occupaient le premier rang, quant au nombre des visites, tandis que septembre, juillet et octobre étaient les mois où les visites médicales étaient les plus rares. D’autre part, nous avons vu que les mois les plus chargés en nouveaux malades étaient mars, janvier et février, tandis que ceux où le plus petit nombre de malades venaient réclamer des soins médicaux ont été octobre, décembre et novembre. D’où il résulte que les maladies sont plus nombreuses que prolongées en janvier, puisque dans l’ordre des visites janvier occupe le second rang du nombre des malades et

le cinquième seulement du nombre des visites. La même remarque s’applique avec encore plus de raison à décembre qui étant à ravant-dernier rang des malades est au quatrième du nombre des visites. D’autre part, les maladies sont plus nombreuses que durables en mars, mai, juillet, août et septembre.

Si nous étudions avec soin l’ordre des différents mois quant tà la durée des maladies, nous trouverons qu’elles sont plus nombreuses que prolongées en janvier, juillet, août, mai, mars et septembre, tandis qu’elles sont plus prolongées que nombreuses en décembre, novembre, février et avril ; les deux mois de juin et d’octobre occupent la même place dans les deux échelles de visites et de malades. D’oii il résulte que les mois chauds comptent beaucoup de maladies, mais qu’elles sont peu prolongées et ne nécessitent qu’un petit nombre de visites. La même remarque s’applique à janvier et à mars où, malgré le froid, les maladies sont peu prolongées. D’autre part, elles sont plus longues que nombreuses dans les mois froids et tempérés de décembre, novembre, février et avril. En sorte qu’on peut dire que, sauf quelques exceptions, la chaleur abrège les maladies, tandis que le froid en augmente la durée.

Si nous puisons nos informations à une autre source, également fondée sur des observations faites à Genève, nous aurons le résultat suivant que je dois à l’obligeance de l’un de mes collègues qui a fait le résumé de quatre années de sa pratique médicale, en notant le nombre mensuel des malades et celui des visites. Il résulte de cette comparaison que le nombre de visites réclamé par le même malade a été de quatre en hiver, de trois et un quart au printemps, de deux et neuf dixièmes en été et de trois et sept dixièmes en automne. D’où l’on voit dans cette série d’observations comme dans la précédente, qu’à Genève le froid augmente la durée des maladies, tandis que la chaleur la diminue. Et quant aux saisons tempérées du printemps et de l'automne, les maladies y sont plus prolongées dans cette dernière saison que dans la première.

Comparons maintenant ces résultats obtenus pour le climat de Genève avec ceux qui résultent d’observations faites en d’autres pays. Le D'’ Cless ', qui a publié des recherches statistiques

^ Medicinische Statistilc der innerlichen Abiheilung des Catharinen-Hospitals zu Stuttgart, von D'' Georg Cless, in-4°. Stuttgart, 1841, p. 4.

fort intéressantes sur les maladies traitées pendant une période décennale dans les salles de médecine de l’Hôpital Catherine à Stuttgart a donné les résultats suivants. Le séjour des malades dans l’hôpital a été en moyenne en hiver de 22,65 jours, au printemps de 19,12 jours, en été de 19,7 jours et en automne de 20,87 jours.

Le Fenger de Copenhague a étudié l’influence des saisons sur la fréquence et la durée des maladies h II a trouvé que la durée moyenne des maladies chez les ouvriers employés aux travaux de l’arsenal maritime a été : en hiver de 25,5 jours, au printemps de 19,2 jours, en été de 17,9 jours et en automne de ,19,8 jours.

Le Ferrario a donné, dans ses recherches statistiques sur la ville de Milan, la durée moyenne du séjour des malades dans l’Hôpital Majeur, calculée sur sept années de 1841 à 1847. Les quatre saisons nous donnent : 50 jours pour l’hiver, 48 pour le printemps, 45 pour l’été et 46 pour l’automne.

Le !)'■ Nelson ^ a réuni dans un tableau le nombre de journées de maladies des constables ou policemen qui sont chargés de la police à Londres et il est arrivé au résultat suivant : En hiver ^ 11,297, au printemps 9,640, en été 8,521 et en automne 9,326. Les mois les plus chargés ont été : Fjanvier, 2° décembre, 3“ avril, et ceux oii les maladies ont été les plus courtes, ont été : F juin, 2“ juillet, 3° mai.

Si nous résumons maintenant les faits observés à Genève, Stuttgart, Copenhague, Milan et Londres, nous trouvons des résultats parfaitement identiques, c’est-à-dire que partout la durée des maladies est à son maximum en hiver ^ à son minimum en été et que pour les deux saisons intermédiaires, c’est l’automne qui est le plus souvent au second rang et le printemps au troisième, Londres faisant seule exception à cette règle et nous présentant des maladies plus prolongées au printemps qu’en automne.

^ Quul faciant œtas annique tempus ad freqiientiam et diuturniiatem morhorum. Disqiiisitio medico-statistica, in-8°. Hafniæ, 1840.

^ Slatisiica inedica di Milano. T. 2, p. 463, in-8°. Milano, 1840.

^ Contributions tovital statistics, in-8°. London, 1857, 3"’® édit., p. 459.

^ Les documents anglais divisent l’année en trimestres, le premier correspond à l’iiiver, qui est composé de janvier, février et mars. Les autres saisons suivant l’ordre des trimestres.

INFLUENC

:es pathologiques des diffékents climats. 427

B. Mortalité dans les difTérents mois et saisons.

Nous abordons maintenant Fnne des questions les plus importantes de nos études climatologiques. C’est qu’en effet, la eirainaison des maladies par la mort est une conséquence naturelle des influences atmosphériques, et peut être considérée comme

SOUS leur dépendance immédiate.

Mais nous devons auparavant rappeler les rapports quiexisten

entre la morbidité et la mortalité. Nous avons vu (p. 414) qu en prenant Genève pour exemple, la plus forte mortalité s’observe un mois plus tard que le maximum de la morbidité ; tandis que le minimum de la mortalité ne survient que trois ou quatre mois après celui de la morbidité. Si ces observations faites à Genève se reproduisent ailleurs, ce qui nous paraît infiniment probable, il en résulterait que la plus forte mortalité ne s’observerait qu’ environ un mois après l’époque où les malades étaient les plus nombreux ; oa, en d’autres termes, qu’il faut quatre ou cinq semaines pour que la plupart des maladies entraînent la mort; tandis que l’époque de la plus faible mortalité ne survient que plusieurs mois après celle de la plus faible morbidité : ou, en d’autres termes, que les maladies qiioiqu’encore assez nombreuses se terminent plus rarement par la mort et deviennent de moins en moins graves. Ces faits étant bien établis, nous pouvons aborder maintenant le problème des influences atmosphériques sur le corps humain. C’est dans ce but que nous avons réuni de nombreux documents destinés à reconnaître quelle est la part du climat et des modifications de l’atmosphère dans le maintien de la santé ou le développement de la maladie. Il nous a semblé que les variations mensuelles et trimestrielles de la mortalité pouvaient élucider cette recherche et lui donner une base vraiment scientifique. Mais avant de passer en revue les résultats auxquels nous sommes arrivé après de longues années d’étude, nous devons faire connaître les faits qui ont servi de base à nos recherches, les sources auxquelles nous avons puisé nos informations et la méthode que nous avons employée.

I. Base de ces recherches. L’élément statistique qui est la base de ce travail, c’est l’époque des décès. Or, comme dans tous les pays civilisés l’époque de la mort est un fait d’importance ma-

jeure qui entraîne des conséquences légales de premier ordre, il est évident qu en fondant notre travail sur la répartition des décès dans les diftérents mois de Tannée, il s’appuie sur une base assez solide pour être complètement à T abri des reproches

d inexactitude que Ton fait quelquefois aux documents statistiques.

IL Sources ccuxquelles nous avons puisé. Trois sortes de documents ont été utilisés pour les recherches : L les statistiques officielles ; les ouvrages généraux sur la statistique médicale, et ceux plus spéciaux sur la topographie de quelques villes ou régions; 3" les correspondances particulières. La plupart des gouvernements européens ont publié de nombreux travaux sur le mouvement de la population dans ses trois éléments, des maîiages, des naissances et des décès. Les uns, comme la petite ville de Genève et le royaume de Suède, ont des registres mortuaires qui remontent à un et même deux siècles en arrière. Chez d’autres, et c’est le plus grand nombre, les documents statistiques n ont pas plus de vingt-cinq à trente années d’existence. Enfin, quelques autres États ne sont entrés que tout dernièrement dans cette voie ; aussi leurs travaux ne permettent pas encore de les comparer avec eux-mêmes et leurs résultats sont-ils forcément incomplets.

La seconde source d’informations se trouve dans les ouvrages généraux sur la géographie et la statistique médicales, tels que ceux de Boudin, de Wappaüs ' et d’Oesterlen ; ou dans les travaux des Sociétés de statistique d’Allemagne, d’Angleterre, de France et de Suisse, ou encore dans les recherches de quelques miteurs bien connus du public médical, comme M. le docteur Berg, de Stockholm; le docteur Farr, de Londres; le professeur Quetelet, de Bruxelles, les docteurs Bertillon etYacher, de Paris, et tant d’autres que nous ne pouvons nommer ici. Enfin, les topographies médicales ont été une précieuse source d’informations, soit qu’elles réunissent les documents relatifs à plusieurs villes, comme celles du docteur Vacher, ou qu’elles se bornent à eni’egistrer les faits relatifs à une seule région ou à une seule ville, et qui sont si nombreuses, que nous devons renoncer à les désigner.

^ Allgemeine BevüJkeruugs-Statisiik, 2 vol. Leipzig, 1859-lSGl. ^ Handhuch der medicinischen Statistik. Tubingen, 1865.

Le troisième ordre de faits nous a été communiqué par de nombreux correspondants, qui ont bien voulu répondre à nos questions, et combler ainsi le déficit des documents imprimés, en nous communiquant, pour un grand nombre de localités importantes, le résumé mensuel des décès pendant un certain nombre d’années. Nous prions tous ces correspondants officiels ou officieux de recevoir le témoignage bien sincère de notre reconnaissance pour leur bienveillant concours.

III. Méthode suivie pour cette étude. Muni de tous ces documents, nous avons pu former des tableaux où les décès ont été étudiés dans leur répartition mensuelle, et autant que possible en prenant la moyenne d’un certain nombre d’années; ensuite, et afin d’obtenir des chiffres comparables entre eux, les mois ont été rendus égaux et portés à trente et un jours. En outre, la mortalité de chaque période mensuelle a été ramenée à mille décès, ce qui forme dou^e mille décès annuels.^ chiffre adopté dans la plupart des statistiques modernes.

Ces opérations préliminaires étant accomplies, nous avons obtenu des chiffres comparables entre eux, et nous avons pu dès lors les étudier isolément, pour connaître la nature et l’étendue des influences atmosphériques sur la mortalité, et les grouper d’après les saisons astronomiques ou suivant lenr analogie thermométrique, formant ainsi les quatre saisons : l’hiver, avec décembre, janvier et février; le printemps, avec mars, avril et mai; l’été, avec juin, juillet et août, et l’automne, avec septembre, octobre et novembre.

Cette combinaison nous aparu préférable à celle qu’ont adoptée l’Angleterre et la Prusse, et qui consiste à compter les quatre trimestres rangés dans l’ordre chronologique, commençant avecjanvier, février et mars, pour former le premier trimestre, les trois autres se suivant dans le même ordre.

Les mois ont aussi été groupés en deux périodes caractérisées par l’analogie de leur température; les quatre mois froids., commençant avec décembre et finissant avec mars, et les quatre mois chauds, commençant avec juin et finissant avec septembre.

Après ces explications qu’il était indispensable de donner, nous pourrions passer immédiatement à l’étude des lois qui régissent la distribution de la mortalité entre les différentes saisons. Mais il nous a paru nécessaire de rechercher si cette répartition pré-

sentait une certaine fixité, ou si elle variait avec la série des siècles et aussi avec les années qui succèdent les unes aux autres. Étudions cette importante question, dont la solution nous sera donnée par des documents anciens et modernes.

IV. Fixité et variabilité dans la répartition annuelle de la mortalité. Les deux pays qui possèdent les plus anciens registres mortuaires sont Genève et la Suède. Pour la première, ils s’étendent à une période de deux cent vingt-huit ans, et pour la seconde ils comprennent un espace de cent quinze ans. Or, en comparant les deux tableaux ci-joints, on est frappé de la parfaite conformité des résultats généraux. Dans les dix-huit périodes des tableaux suédois, le printemps est toujours l’époque du maximum des décès, tandis que le minimum oscille, mais à de trèsfaibles variations, entre l’été et l’automne. L’hiver est toujours au premier rang de la mortalité et l’été au dernier, les quatre mois froids et chauds étant, dix-sept fois sur dix-huit, l’époque de la plus forte et de la plus faible mortalité.

Pour la ville de Genève, les cinq périodes, qui comprennent 228 années, présentent des résultats identiques. Le printemps et l’automne oscillent entre la seconde et la troisième place. La même fixité s’observe quant aux quatre mois froids et chauds, qui sont placés dans le même ordre pour chacune des périodes contenues dans le tableau synoptique. De telle manière que si l’on représente d’une manière graphiqueles variations annuelles et séculaires de la mortalité dans la république de Genève, les lignes qui correspondent aux différentes époques se sont si bien confondues, qu’elles ont la forme d’une couronne entrelacée.

Les documents norwégiens nous permettent de comparer trois périodes comprises entre 1837 et 1855. Or, dans ces deux séries, le printemps occupe le premier rang et l’hiver vient en seconde ligne, l’été et l’automne étant l’époque de la plus faible mortalité, mais avec de très-minimes variations.

Les documents relatifs à la Hollande ne comprennent que vingt-deux ans et ne concernent que le xix® siècle. Dans ces deux périodes décimales et duodécimales, l’hiver occupe le premier rang, et l’été le dernier, quant à la mortalité, les quatre mois froids l’emportant toujours sur les quatre mois chauds.

Quant à la France, si l’on groupe en quatre périodes les trente années qui commencent à 1830 et finissent avec 1861, on trouve

Mortalité niensuclle^ cm Suède, de 17 49-1855.

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