AMÉRIQUE RUSSE

1" Ile Sitka.

Les docteurs Blaschke ^ et Romanowski -, qui ont fait un long séjour clans cette île, ont publié le résultat de leurs observationssur la Nouvelle-Arcliangel, principale colonie russe de ces régions. L'île Sitka est située par le 57° de latitude et le 142° de longitude ouest. Son climat est tempéré par le voisinage de la mer, il est aussi caractérisé par des brouillards et des pluies qui sont très-fréquents avec les vents du sud-ouest , tandis que le temps s'éclaircit par les vents du nord-est. Le pays est entrecoupé de montagnes qui dépassent 1300 à 1400"'.

Lorsque soufflent les vents froids du nord et de l'est, l'on voit survenir des pleurésies et des jinewmowies; de 1836 à 1839, l'on a compté 11 pneumonies sur 187 morts, soit près de 6 7o (5,9); sous la même influence l'on observe des hémoptysies très-fréquentes, aussi bien chez les Indiens que chez les colons russes, et même chez les enfants de 5 à 10 ans.

Les vents du sud-ouest développent des maladies catarrhales, gastriques et rhiimatiques, ainsi que de la céphalalgie et une grande faiblesse musculaire, exactement comme le siroco en Italie. Les congestions hémorrlioïdales atteignent presque tous les habitants. La puberté est assez hâtive, la première apparition ayant lieu ordinairement dès la seizième année. Les scrofules et le rachitisme sont assez fréquents. \j2i phthisie pulmonaire est rare chez les colons russes, mais assez répandue chez les habitants du pays. Les bronchites chroniques et les maladies du cœur se rencontrent surtout chez les colons russes. Il en est de même des hydroplsies que l'on observe très-fréquemment. La imstule maligne et le charbon se voient souvent et atteignent quelquefois un volume considérable. La Vep^-e atteint les indigènes avec une grande intensité et les défigure au point que leur visage n'a plus rien d'humain. Les orteils et les doigts et même les extrémités tombent successivement. La syphilis n'est point rare, mais ses diverses formes ne se présentent pas avec beaucoup de gravité et la guérison en est assez facilement obtenue, comme dans les régions septentrionales, ainsi que nous aurons

' Topographia incdica portus Novi Archangelensis.ïn-8° Petropoli 1812. 2 Romanowski und Frankenhàuser. Fimfjàhrige mecîiciinsche Beohachtungenin den Bussich-Americanischen Kolonien.

roccasion de le signale)-. Les fièvres intermittentes sont excessivement rares ; le D'' Romanowski n'en a vu que trois cas dans r espace de cinq ans.

Voici la répartition des maladies dans les différentes saisons. De décembre jusqu'au milieu de février, hémoptysies et inflammations de poitrine, ce qui indique l'hypérémie comme le trait caractéristique de l'hiver. En été, maladies catarrhales et bilieuses ; ces dernières sont favorisées par une nourriture exclusivement animale et presque entièrement composée de harengs frais, ce qui développe des diarrhées et contribue peut-être an développement des entozoaires et plus spécialement du taenia solium qui est assez répandu. En automne, depuis le milieu d'aoïlt jusqu'au commencement de décembre , les maladies rhumatismales se montrent sous les formes les plus variées.

En résumé, d'après les auteurs sus-nommés, les indigènes de la Nouvelle-Archangel sont plus souvent atteints de la bronchite épidémique que les colons russes, qui en sont presque toujours préservés, surtout ceux qui sont arrivés dernièrement. Par contre, les bronchites chroniques et les maladies du cœur atteignent plus souvent les colons. C'est le contraire pour la phthisie ; la lèpre est inconnue chez les colons. Enfin les oreillons épargnent ordinairement ceux-ci et atteignent seulement les indigènes. Les fièvres êrnptives n'ont rien présenté de spécial, la variole avait fait de grands ravages avant l'introduction de la vaccine. Ijérysiphle se rencontre fréquemment.

£o Les îles Aléoutiennes.

Cet archipel forme une longue courbe qui ferme en quelque sorte la mer de Behring; on y compte une cinquantaine d'îles de différentes grandeurs. Les montagnes sont assez élevées. Le climat est tempéré, puisque la moyenne annuelle est 4- 3°, 75. L'été est chaud et sec et l'hiver tempéré, quoique les gelées y soient assez prolongées.

Les habitants se rattachent aux races indiennes et américaines plutôt qu'aux asiatiques, mais il y a beaucoup de métis provenant des colons russes, tandis que la race aleutienne, dont on trouve un beau portrait dans l'ouvrage de Prichard\ tend à disparaître.

^Histoire naturelle de l'homme par J.-C. Prichard, trad. par le D'' F. Roulin, 2 vol. in-S», Paris 1843, chez J.-B. Baillière et fils.

PAYS DE LA BAIE d'hUUSON.

La pathologie de ces îles présente la plus grande analogie avec celle de la Nouvelle-Arcliangel et suit à peu près la même répartition saisonnière; l'hiver y est l'époque des inflammations de poitrine et des hémoptysics. Au printemps, l'on observe, connue dans tout le nord, la bronchite épidêmique qui épargne les colons russes et atteint les Aleutiens, elle correspond exactement à V inftiienza arcticu des régions polaires américaines. La j)hthisie n'est point rare, non-seulement chez les adultes, mais même chez les enfants à la suite des hémoptysies. Les fièvres ériiptives, Vérysipide, V urticaire, les furoncles et le charbon sont très-répandus, aussi bien chez les colons que chez les indigènes. Ceux-ci, par contre, sont seuls atteints parla Vepreou. spedaïshed que Ton observe avec assez de fréquence, surtout chez les fennnes. Les maladies ont une grande tendance à Vadynamie, ce qui tient non-seulement à l'influence déprimante d'un climat humide, mais aussi aux excès de tout genre qui sont habituels chez les indigènes comme chez les colons.

Jl. Pays de la haie cVHudson ou Nouvelle-Bretagne et Groenland.

Ce, pays est borné au nord par l'Amérique polaire dont nous venons de parler, au midi par la Colombie britannique, le territon-e de Manitoba et le Canada. Cette vaste étendue de terrain occupe une suriace de 7,590,000 kilomètres carrés, composé de plaines incultes, de deux chaînes de montagnes qui sont la continuation de celle de la Cascade et des montagnes Rocheuses, entrecoupés de nombreux cours d'eau, dont le principal est la rivière Mackensie, dont nous avons déjà parlé, ainsi que de lacs très-nombreux. Cet immense territoire n'est habité que par 85,000 habitants, dont 45,700 sont des tribus indiennes et le reste des Européens qui se trouvent sur les côtes orientales du Labrador ou qui se groupent autour des forts construits par la compagnie de la baie d'Hudson.

Pathologie de la Nouvelle-Bretagne. — A. Les habitants pernuinents sont des Indiens et des Esquimaux qui subissent l'influence d'un climat pourtant moins rigoureux que celui de

r Amérique polaire. D'après le D'" Stratton ils résistent mieux que les colons européens aux vicissitudes atmosphériques, ils supportent mieux les opérations chirurgicales et sont en général très-vigoureux, aussi bien les hommes que les femmes, celles-ci accouchent très-facilement et très-promptement. Ils sont sujets aux mêmes maladies que les Européens, c'est-à-dire à la grippe, iufliienm ardica, qui règne en toute saison et qui entraîne fréquemment la mort par les complications de pleurésie ou de pneumonie, laissant après elle des bronchites chroniques et des maladies du cœur.

Il paraît que les maladies produites par des refroidissements sont devenues plus fréquentes depuis que les Esquimaux se sont un peu civilisés et ont adopté quelques coutumes européennes qui les ont rendus plus sensibles à l'action du froid -.

La phtMsie pulmonaire, inconnue il y a vingt ans, est devenue assez fréquente depuis les fréquentes invasions de la grippe. Deux phthisiques ont succombé à la station d'Hébron pendant une seule saison.

Les fièvres gastriques continues ou rémittentes se rencontrent assez souvent chez les Indiens et les Esquimaux. Il en est de même des hémorrJiagies, surtout des épistaxis Les fièvres intermittentes sont à peu près inconnues au Labrador et au Groenland, mais on les rencontre dans les parties méridionales de la Nouvelle-Bretagne, aussi bien chez les indigènes que chez les Européens.

Dans l'hiver de 1875 et 1876, la coquduclie a fait pour la première fois son apparition au Labrador à la suite d'une visite de deux personnes qui ne l'avaient pas, mais qui venaient d'une station méridionale oii elle existait ; presque toutes les stations moraves en ont été atteintes et l'on a compté un grand nombre de morts, surtout parmi les enfants esquimaux et européens. En même temps, un énjsipèle gangreneux a fait son apparition, l'on a compté beaucoup de victimes sur toute la côte du Labrador. La fièvre piieApérale a régné également avec intensité, six femmes sur neuf y ont succombé dans une seule station missionnaire.

^ An Account of the diseases of the North American Indians. Edinb. Mcd. Surg. Journ., t. LXXI, p. 209.