LES COLONISATIONS ANGLAISES

présentent dans des conditions exceptionnelles qui ont peu de rapports avec les systèmes fiscaux des grands États. Nous devrions nous borner à quelques détails généraux. Ce chapitre sera par suite presque entièrement consacré aux systèmes d'impôts du Dominion britannique et de l'Afrique australe.

§ 1. Caractères généraux des institutions des colonies anglaises.

L'empire colonial anglais (1), si on y réunit, par la pensée, les Etats-Unis qui sont une colorisation anglaise, est le plus grand fait de l'histoire de la civilisation ; non seulement il comprend une masse d'hommes bien autrement considérable que l'empire d'Alexandre, plus vaste que celui des Perses et que l'empire romain, plus étendu que celui des Arabes, mais il est disséminé sur toute la surface du globe ; embrassant toutes les races, toutes les religions et tous les climats. Il est aussi caractérisé par son étendue (8,310,000 miles carrés anglais) et par sa population (216 millions d'habitants, sans y compnuîdre les Etats vassaux de l'Inde).

Abstraction faite de l'Inde, a certains égards, parce que l'Inde se trouve placée dans d(;s conditions particulières, un troisième fait caractérise l'empire anglais, c'est l'indépendance 'a peu près complète que l'Angleterre accorde a la plupart de ses possessions (2). De ce chef, la supériorité des institutions coloniales de l'Angleterre ne saurait être contestée. Cette supériorité est une des causes de la prépondérance coloniale de l'Angleterre.

Cette indépendance se manifeste principalement dans les systèmes d'impôts des colonies anglaises. La plupart ont reçu le droit de régler leurs recettes et leurs dépenses. Depuis la guerre de l'Indépendance américaine, les Anglais ont renoncé au système de faire administrer leurs colonies par des com-

(1) Sur la formation de l'empire anglais, consulter les chapitres que Leplay a consacrés dans la Réforme sociale à l'Angleterre et le livre de M. Seeley, Expansion of KnçjLand, 1883.

(2) La Jamaïque a dû être soumise à un régime particulier.