CONTRASTES AVEC LES ÉTATS-UNIS

soit pour défendre la vaste agglomération de peuples et de territoires qui la composent. Elle est, en outre, entourée de populations tantôt supérieures, tantôt inférieures aux siennes, ce qui lui créé des difficultés très complexes. De la des dépenses militaires extrêmement lourdes, en disproportion avec ses ressources. Ces dépenses surchargent ses finances ; elles retardent son développement économique et social. Ces deux faits. siifiisent pour assurer aux États-Unis une supériorité telle (pie les comparaisons même ne sont pas possibles à essayer.

Aussi la Russie demeure-t-elle exposée à des crises qui certes ne seront pas épargnées aux États-Unis, — la guerre de la Sécession en est la preuve — mais dont on n'entrevoit actuellement ni les causes, ni les effets, tandis qu'il est facile d'apercevoir les principes et les conséquences des changements qui auront lieu en Russie et qui s'y préparent déjà. Ces changements ont un élément générateur dont aucune force ne saurait détruire Faction ; c'est ia nécessité pour la Russie de se rapprocher de pliis en plus du courant qui domine dans la civilisation de l'Europe entière. Ce f a t se montre avec toute sa puissance, dans les questions fiscales elles-mêmes.

Cette n('cessité a imposé a la Russie la plus grande réforme qu'elle eut à faire, l'émancipation de ses serfs, immense entreprise, encore inachevée, mais qui a profondément bouleversé toute l'organisation de la société russe.

Ici encore nous avons à signaler les rapports et les contrastes entre la Russie et les États-Unis La question de l'esclavage a provoqué aux États-Unis, dans l'année même où commençait en Russie l'émancipation des serfs, une guerre terrible, suivie de l'abolition de l'esclavage sans indemnité. Telle est la vigueur de la société américaine, telle aussi sa composition, telle sa supériorité, qu'elle a plus facilement supporté cette guerre et toutes ses suites que la Russie n'a pu opérer l'émancipation pacifique de ses serfs. Le contraste est très significatif. Il indique combien les États-Unis appartiennent a une civilisation supérieure à celle de la Russie.

Toute la condition sociale, politique, économique actuelle de la Russie est dominée par les effets de l'émancipation des