LA POPULATION
L'accroissement de la i)GpuIation est plus remarquahle que celui du territoire. En 172*2 elle n'était évaluée qu'a 14 millions d'âmes, chiffre inférieur à celle de la France, et en J 793, au moment des grandes guerres, a 54 millions, à 45 millions a la paix de 1815, a 05 millions en 1851 et a 78 millions en 1870. Le recensement de 1882 a donné les résultats suivants : Russie 77,879,000; Pologne 7,085,000; Finlande 2,142,000, soit 87,105,000 pour la Russie d'Europe. Caucase G, 800,000 ; Stcpi)es et Turkestan 5,200,000 ; Sibérie 4 millions, soit 15,800,000 pour la Russie d'Asie.
La Russie d'Europe, contenant 540 millions d'hectares avec 87 millions d'âme? eu 1882, probablement 100 millions en 1887, est par suite proportionnellement plus peuplée que les Etats-Unis où 00 millions d'habitants sont répartis sur 920 millions d'hectares. Si on ajoute aux Etats-Unis le Dominion, (piiest une dépendance du même territoire, on trouve 05 millions d'habitants sur 1818 millions d'hectares, tandis que pour l'Empire russe entier on trouve 117 millions (1887) répartis sur 2,225 millions d'hectares.
Ce territoire, aussi bien en Europe qu'en Asie, se partage en deux zones distinctes : la zone propre à la culture et la zone impropre à la culture. En Asie, la zone impropre a la culture est au moins des 2/5^ de la contenance totale. En Europe cette zone est moins étendue; aussi partage-t-on la Russie d'Europe en deux autres Z(3ncs, celle des forêts, qui s'étend surtout vers le nord, et celle des plaines au centre et au sud de la Russie.
La zone des plaines ou de culture est elle-même subdivisée en régions sévèrement délimitées par le climat. On distingue quatre régions : celle de l'orge, celle du seigle, celle du froment et celle de la vigne. La région de l'orge, qui monte jusqu'à la mer Blanche, est la plus j)auvre. La culture s'arrête au 06" degré de latitude. Le seigle ap|)araît au 65'' degré.
La plus belle de ces régions est la troisième, elle s'étend entre les 57 et 47"= degrés et comprend 100 millions d'hectares de terre noire qui rivalisent avec les plus riches terres à froment du globe.
