ABONDANCE ET NATURE DES MATIÈRES DIARRHÉIQUES

Dans la diarrhée calarrhale, les matières sont plus ou moins abondantes. Morgagni raconte qu'en 1733, voyageant en poste pour aller de Forli à Pesaro, il fut pris, à la suite des fatigues de ce voyage, d'un ilux qu'il évalue à 8 kilogrammes. Potier (Poterius) dit avoir donné des soins à un notaire qui en rendit 20 kilogrammes en vingt-quatre heures. Toutefois elle arrive rarement à ce degré. Dans ce cas les selles sont généralement acides, souvent sans odeur, rarement fétides. Quelquefois elles ont une odeur fade, aigrelette.

Les selles séreuses, albumineuses, se rencontrent fréquemment encore dans la diarrhée catarrhale, dans les affections goutteuses et après les purgatifs salins.

Dans la diarrhée inflammatoire, les selles sont jaunes, bilieuses, quelquefois mélangées à des matières solides. Chez certaines personnes d'un tempérament bilieux, elles sont exclusivement bilieuses. D'autres fois, elles sont noirâtres, fétides, infectes, ainsi qu'on l'observe plus particulièrement dans la fièvre typhoïde.

Elles sont graisseuses, dans les maladies du pancréas, et après les purgatifs huileux, blanches comme la décoction de riz dans le choléra, et elles renferment des grumeaux blanchâtres, solides, ou contiennent quelquefois des débris d'épithélium, de l'albumine, du sucre de glycose, du carbonate de chaux.

Elles peuvent être sanguinolentes, comme dans la dysenterie, dans l'entérite simple, dans l'entérite typhoïde, lorsque les plaques de Peyer sont ulcérées. Quelquefois, à la période ultime de cette maladie, les selles sont presque exclusivement composées de sang et elles constituent l'hémorrhagie intestinale ou le melœna, maladie que l'on étudie d'une façon spéciale dans les traités de pathologie.

Elles renferment du sang pur rouge dans quelques cas de fièvre typhoïde, dans la phlébite de la veine porte, dans certains cancers de l'intestin et du rectum, dans les hémorrhoïdes fluentes ; mais chez quelques malades le sang cuit par l'intestin est îioir, comme lorsqu'il vient de l'estomac, et il ressemble à de la terre délayée d'où le nom de melœna. C'est ce qui a lieu dans les évacuations alvines du cancer gastrique et de la fièvre pernicieuse hémorrhagique.

Les selles peuvent être purulentes dans les abcès du foie, de la fosse iliaque ou du pourtour de l'utérus ouverts dans l'intestin ; — on les trouve mélangées à'aliments indigérés dans la lienterie par insuffisance de suc gastrique, et dans la diarrhée entretenue par la présence de vers dans les intestins. — Dans ce dernier cas, elles sont remplies d'œufs d'entozaires, et il suffit de regarder une parcelle d'excrément au microscope pour les voir. S l'on y trouve des œufs de trichocéphales, des œufs de taenias, ou

des œufs de lombrics, faciles à distinguer par leurs formes différentes, on pourra affirmer qu'il s'agit d'une diarrhée vermineuse (1).

Certains médicaments peuvent modifier la couleur des selles par suite d'une action chimique inconnue : le calomel les rend r(?rc?rt^res, quelquefois d'un vert noir, et le sous-azotate de bismuth les rend noires, tandis que la fuchsine les teint en rouge. Chez les enfants, la couleur des selles varie : elles sont jaunes ; quelquefois glaireuses comme du blanc d'œuf; ou bien elles sont verdâtres, panachées de blanc, par suite de la réaction des acides du canal alimentaire sur la matière colorante de la bile et sur l'albumine mélangée aux fèces. — D'autres fois on y trouve des taches blanches de caséum, dans la lienterie des enfants, par exemple. — Elles exhalent souvent une odeur fade, aigrelette, indiquant leuracescence, et leur acidité peut être telle qu'un linge sali une fois revient du blanchissage brûlé et troué comme il pommait l'être par un acide très concentré.

D'autres fois, enfin, les selles contiennent des cristaux de phosphate ammoniaco- magnésien, des cellules d'épithélium, des globules pijoïdes, des débris de Penicilluni glaucum, et d'innombrables microbes, etc.

ARTICLE IV