CHAPITRE IV

DE LA MENSURATION

La mensuration est un mode d'exploration qui consiste à déterminer par des appareils spéciaux les dimensions d'une partie saine ou malade d'une manière plus rigoureusement exacte que la vue ne saurait le faire. La longueur, la largeur, l'épaisseur, le volume, en un mot, que présente une région, tel est habituellement ce que le médecin est appelé à mesurer.

Il y a divers instruments mensurateurs : tantôt on se sert d'un ruban non extensible sur lequel on a construit une échelle de graduation, tantôt on fait usage d'un compas d'épaisseur également divisé en degrés; mais, dans la plus grande majorité des cas, on trouve dans ses doigts un assez bon moyen de mesurer une partie quelconque du corps. Avant d'employer ce mode d'exploration, il faut être prémuni contre les inconvénients qu'il peut présenter, et surtout contre les causes d'erreurs auxquelles il est susceptible de conduire. Ainsi, dans les recherches de mensuration, il est indispensable d'exercer une pression uniforme, sous peine d'obtenir des résultats dissemblables; ensuite, il faut invariablement placer le malade, et surtout la région qu'on se propose de mesurer, dans la même position (c'est habituellement celle qui permet aux muscles d'être dans le plus grand relâchement possible), afin de pouvoir comparer avec exactitude les changements qui ont pu s'opérer d'une expérience à l'autre. S'agit-il, par exemple, de prendre les mesures de la tête dans un cas d'hydrocéphale considérable, ou du thorax à l'occasion d'un épanchemenl pleurétique, le malade doit se tenir debout ou assis ; de l'abdomen à propos d'une ascite, ou des membres inférieurs pour en apprécier la longueur, il est préférable qu'il conserve l'horizontalité. Enfin, les moyens de mensuration ne varieront pas, et ils seront appliqués sur des parties identiquement les mêmes ; on adoptera pour cela des points de repère tels que le mamelon pour la poitrine, et l'ombilic pour l'abdomen ; on pourra au besoin les dessiner sur le corps du sujet avec une plume trempée dans l'encre ou avec un crayon de nitrate d'argent, de façon que les traces de la veille se retrouvent le lendemain.

La poitrine, à chaque mouvement d'inspiration ou d'expiration, subissant alternalivemernt une dilatation, puis un retrait, il est difficile de la soumettre à une mensuration exacte, d'autant plus que les vices de conformation y sont fréquents, que certaines professions, en développant particulièrement les muscles d'une région, détruisent parfois la symétrie des deux côtés du thorax, et que, dans des états pathologiques bien connus, la pleurésie par exemple, le côté malade actuellement dilaté par l'épanchement sera précisément celui qui, après la guérison, éprouvera un

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resserrement atrophique. Néanmoins, voici les règles d'après lesquelles il faut procéder à la mensuration de la poitrine : Le malade est assis, les bras écartés du tronc et les mains fixées sur sa tête ; la ligne médiane antérieure est représentée par un fil que l'on tend depuis l'échancrure supérieure du sternum jusqu'au milieu de la hase de l'appendice xiphoïde, l'apophyse épineuse des vertèbres dorsales indiquant par où passe la ligne médiane postérieure. Une bande de toile divisée en centimètres {ruban métrique) et appliquée horizontalement de l'un de ces points à un autre (la mesure étant prise à la hauteur du mamelon chez l'homme et un peu au-dessous de la

FiG. 3. — Cyrtomètre; extrémité initiale réduite de moitié (*).

mamelle chez la femme), permet de constater avec une justesse approximative l'étendue du côté droit ou du côté gauche de la poitrine, alors même

Flfi. i. — .Vpplicatioii du cyrtomètre du côté gauche ('*).

qu'elle est soumise au jeu respiratoire. Du reste, lorsqu'on mesure le thorax, ce n'est ni toute son étendue, ni toutes ses dimensions que Ton désire connaître; on veut, la plupart du temps, savoir seulement si le côté droit est plus ample ou plus étroit que le gauche, et vice versa. A côté du simple ruban métrique on peut employer le cyrtomètre de

(') a, plaque transversale rerourbce, destinée à en faciliter l'application. Les pièces de baleine sont articulées avec des œils saillants, afin que l'on puisse resserrer les articulations à frottement par un coup de marteau ou de clef, si elles se relâchent.

('*) a, trace verticale faite au niveau de la base de l'appendice xiphoido; 6, bras droit de l'observateur, dirigé vers l'épine dorsale; c, main gauche qui maintient l'instrument tendu, l'oir faire cette application, on relève simplement la chemise du malade.

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\Yoillez (1), qui consiste en une tige de baleine longue de 60 centimètres et composée de pièces articulées de 2 en 2 centimètres, et à double frottement (fig. 3). Il s'applique de champ, isolément et successivement de chaque côté et au pourtour de la poitrine, à la hauteur de l'articulation sterno-xiphoidienne. Il conserve l'incurvation de chaque courbe latérale, que l'on trace ensuite et que l'on réunit facilement sur le papier en suivant cette courbe avec un crayon. Pour appliquer ce cyrtomètre, la main droite (fig. 4 et 5) glisse l'extrémité initiale de l'instrument derrière le thorax, et la maintient fixée contre Fépine vertébrale, tandis que la main gauche porte l'autre extrémité en avant, La tige, une fois appliquée, est fortement serrée pendant l'expiration ; on note, comme avec le ruban gradué, le nombre de centimètres indiqué au niveau de l'articulation sternoxiphoïdienne, articulation marquée d'avance (fig. 4, a) par un trait de plume ou un trait d'ongle. L'instrument est ensuite écarté rapidement de la main gauche, avant que l'inspiration soit venue de nouveau distendre la poitrine. Cet écartement brusque, puis l'enlèvement du cyrtomètre, sont faciles, grâce à une ou deux articulations particulières que l'instrument présente sur sa longueur. Chacune de ces

FlG. 5. — Main dioite qui maintient rinslruraeiit contre l'épine dorsale, la pulpe des doigts indicateur et médius appuyée contre elle comme un point d'appui.

Fig. 6.— Une des deux articulations extra-mojjiles destinées à faciliter l'éloig;ncracnt du cyrtomèlro des surfaces convexes sur lesquelles on rapplique (*).

articulations (fig. 6, a), très mobile dans le sens de l'écartement c, «, il, qu'elle facilite, devient fixe au niveau et dans le sens de l'application c, a, e, lorsqu'on veut, pour le tracé, ramener l'instrument à la courbe ihoracitiuc dont on a pris la forme (2).

(l)Woillez, Hecherches cliniques sur l'emploi d'un nouveau procédé de mensuraliou dam la pleurésie (Recueil des travaux de la Société médicale d'olnervation. Paris, 1857-58. t. I, p. 1 et suiv.).

(2j Voyez plus loin : Des dimensions de la poitrine, à foccasion de la séméiologic do la respiration.

(*) c, e, insinnnent appliqué; c, d, instrument dans l'écartement; a, c'iieron destiné à s'arc-houtcr contre la goupills b, an moiiunt de l'applii^alion.

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On peut aussi employer un compas d'épaisseur, lorsqu'il ne s'agit que de prendre les diamètres de la poitrine.

Le compas cVépaisseur de Baudelocque (fig. 7) sera utilement employé pour circonscrire l'étendue d'une tumeur, et surtout pour connaître le

Fig. 7. — Compas d'épaisseur.

diamètre du bassin chez! la femme, le diamètre antéro-postérieur principalement, sur lequel il importe tant d'être fixé à cause de l'accouchement, lorsqu'on soupçonne une conformation vicieuse. On a imaginé dans cette intention différents instruments, les pelvimètres (1), et en particulier le compas de van Huevel (fig. 8).

Chest-measurer de Sibson, mesureur de la poitrine (fig. 9 et 10). — Cet instrument (2) est destiné à apprécier l'étendue des mouvements antéro-poslérieurs de la poitrine. Il se compose d'une tige graduée ronde B (fig. 8) divisée en pouces et en dixièmes de pouce. A l'extrémité infé-

(1) Voyez Nœgele et Grenser, Traité de Vartdes accouchements, 2^ édition, Paris, 1881. — Chailly Honoré, Traité pratique de l'art des accouchements, 6" édition. Paris, 1878.

(2) Fr. Sibson, On the movements of respiration in diseuse, and on use of chest-measurer (Medico-cliiriirgical Transactions, 184.8, vol. XXXF, p. 355). — Walshe, Traité pratique des maladies des organes respiratoires, traduit par Fonssagrives. Paris, 1870.

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rieure de cette tige est articulée, pouvant s'ouvrir jusqu'à l'angle droit, une plaque de laiton recouverte de soie A. Sur cette même tige graduée se meut

FiG. 8. — Compas de van Hucvcl (*).

à frottement un curseur G qui peut aussi tourner autour d'elle. Ce curseur estmunid'une branche horizontale CD, pouvant s'allonger ou se raccourcir, à l'extrémité de laquelle est un cadran gradué à aiguille que commande une crémaillère verticale D. A l'état de repos de l'instrument l'aiguille est

(*) Fil,'. 1. — Compas vu ouvert, prêt à servir. A, extrémité de la branche graduée du même, vue dans une position un peu renversée pour mesurer la cavité du bassin dans son diamètre sacro-pubien; C, pièce qui se visse à l'extrémité do l'autre branche au point D.

Fig. 2. — Le même instrument, vu croisé et servant pour mesurer les parties internes et latérales, et .à toutes sortes d'usage. On trouve la graduation de ce dernier sur le coté droit du demi-cercle désigné par I. Les deux autres graduations de Baudelocquc et de van Hucvel sont sur le côté gauche du même instrument, et distinguées, l'une (lar B et l'autre par V. Les deux articulations sont fixées ouvertes par deux points d'arrêt EE', que l'on désarme en appuyant sur les deux parties cannelées.

Fig. 3. ^ Le même coin|ias, vu fermé.

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au zéro du cadran et la crémaillère abaissée jusqu'à son dernier cran audessous du centre du cadran, position dans laquelle elle est maintenue par

FiG. 9. — Chest-measurcr de Sibson

un ressort très doux. Un tour complet du cadran correspond à un pouce (0™,0253) de mouvement exécuté par la poitrine.

FiG. 10 — Clicast-measurer de Sibson appliqué.

On applique cet instrument sur le malade dans le décubilus horizontal

(*) A, |ilaque de lailon recouverte de soie; 15, tige verticale graduée ou pouces et dixièiuosde pouce; G, curseur se mouvant sur la tige B de liaut en bas et circulaireiiicut ; C, D. brandie liorizoïitale à coulisse; D, cadran et crémaillère.