IL — MODIFICATIONS DE L'ÉTENDUE DES BRUITS DU CŒUR

On entend habituellement les bruits du cœur au tiers inférieur du sternum et SOUS les cartilages des quatrième et cinquième côtes gauches. Par exception, ces bruits se font entendre dans une étendue plus considérable chez les sujets maigres, chez ceux qui ont une augmentation de la force des battements cardiaques, dans les palpitations nerveuses par exemple, et lorsqu'il y a augmentation du volume du cœur avec dilatation de ses cavités. Quelquefois alors les bruits s'entendent dans tout le côté gauche de la poitrine, principalement en arrière, dans le dos, près de la colonne vertébrale. Ils peuvent également se faire entendre dans le côté droit, mais cela est plus rare; dans ce cas, il y a lieu de supposer que la lésion occupe les cavités droites de l'organe.

L'accroissement de l'étendue des bruits du cœur se fait aussi dans une circonstance importante, lorsqu'il y a autour de l'organe, dans les poumons ou ailleurs, une augmentation de la densité des tissus qui facilite la transmission du son. U hépatisalion du poumon^ Y infiltration tuberculeuse de cet organe, la tuberculose des ganglions du médiastin, donnent lieu à ce phénomène. Dans la tuberculisation au premier degré, le retentissement des bruits du cœur jusque sous la clavicule est un des premiers signes de la désorganisation qui se prépare.

La diminution de l'étendue des bruits du cœur s'observe assez souvent, et c'est le signe, soit de la syncope, qui diminue la force et la fréquence des battements du cœur, soit de la faiblesse et de Vatonie générale des sujets, soit enfin de V atrophie du cœur, de l'hypertrophie concentrique de cet organe, de sa surcharge graisseuse, de Y emphysème pulmonaire et de V hydropéricarde qui éloignent le cœur des parois thoraciques.

IlL — MODIFICATIONS DE l'iNTENSITÉ DES BRUITS DU CŒUR.

L'intensité des bruits du cœur est généralement en rapport avec l'augmentation de l'impulsion cardiaque. Elle peut être très-considérable, à ce point que, d'après Corvisart, Laennec, ces bruits pourraient être entendus à 6 ou 10 et même à 50 centimètres de la poitrine. Ce sont des faits exceptionnels.

L'accroissement d'intensité des bruits du cœur est un signe des palpitations nerveuses et de la force contractile du cœur dans la fièvre. On l'observe aussi dans ïhypertrophie simple du cœur avec conservation des cavités, et dans les hypertrophies excentriques des ventricules.

La diminution d'intensité est un signe de la convalescence, d'un état de faiblesse naturelle, de la syncope, de V atrophie simple ou graisseuse du cœur, de l'hypertrophie concentrique, alors que la cavité des ventricules est en partie edacéc, de Vaccumulation de graisse dans les parois thoraciques, de la présence d'une tumeur, d'un épanchement pleurétique, ou d'un hydropéricarde entre le cœur et l'oreille.

110 MOYENS PHYSIQUES d'EXPLORATION.

IV. — MODIFICATIONS DU RHYTHME ET DE LA FRÉQUENCE DES BKUITS DU CŒUR. INTERMITTENCES DU CŒUR.

Les modifications apportées au rhythme des bruits du cœur portent sur leur fréquence, qui est augmentée ou diminuée; sur leur succession ({ui est lente, rapide ou irrégulière; sur leur régularité qui peut être troublée par des faux pas et des intermittences ; sur leur nombre, ce qui fait des triples ou quadruples bruits, etc.

U augmentation de fréquence des battements et des bruits du cœur est un phénomène ordinaire qui ne se rattache pas essentiellement à l'état morbide. — ~ Une émotion morale vive, l'action de courir, de monter, donnent aux bruits du cœur une fréquence momentanée plus ou moins grande, qui ne dépend point de la maladie.

Au contraire, il y a une augmentation de fréquence des bruits cardiaques produite sympathiquement par la fièvre, par certaines altérations du sang et par les maladies du cœur. — Les fièvres et les maladies aiguës, fébriles ou inflammatoires, accélèrent les bruits du cœur, et de 80 elles les portent à 120, 140, 180, et même au delà decechiffre. Au-dessus de 160 le pronostic est toujours très grave, et il est rare que la maladie ne soit pas suivie de mort.

La fréquence des bruits et des battements du cœur s'observe aussi dans [di pléthore, lorsque le sang trop riche est surchargé de globules, et dans la chloro-anémie, lorsque le sang appauvri ne dirige plus convenablement les fonctions du système nerveux régulateur des mouvements cardiaques. Trop ou trop peu de globules rouges dans le sang engendrent des effets analogues. Mais c'est principalement dans la chloro-anémie que s'observe la plus grande fréquence des bruits cardiaques sous l'influence de la moindre émotion et du plus faible exercice.

La fréquence des bruits est aussi un signe de l'état particulier du cœur qui produit les palpitations nerveuses. Elle caractérise également un certain nombre de maladies organiques du cœur, telles que les rétrécissements des orifices aortiques et auriculo-ventriculaire. Alors les bruits sont généralement tumultueux et ofî'rent de remarquables irrégularités. On voit quelquefois, dans ce cas, une grande fréquence se produire tout à coup, coïncider avec des accidents graves de suffocation et de cyanose, et il faut eji conclure avecLaennec qu'il s'est fait subitement une concrétion fibrineuse dans le cœur. D'après des expériences récentes, cette augmentation de fréquence des mouvements du cœur résulte de l'action du nerf cardiaque modérateur, découvert par Cyon, et qui, lorsque le pneumogastrique a ralenti le cœur et accumulé le sang dans ses cavités, active les contractions ventriculaires et débarrasse les ventricules en dilatant le réseau capillaire périphérique du corps. Par ce nerf, le cœur est le premier qui sente les impressions morales ou physiques, et sa sensibilité propre met en jeu des organes voisins chargés de le servir dans ses fonctions.