SENSIBILITÉ THERMIQUE
La sensibilité au froid et au chaud est celle qui subsiste le plus longtemps, malgré les altérations des centres nerveux.
Le moyen d'explorer ce mode de sensibilité est des plus simples; il consiste dans l'application successive d'un corps chaud et d'un corps froid quelconque. On conçoit qu'il faut prendre garde de brûler le malade en cherchant à lui faire percevoir la sensation de chaleur. Il suffit que le corps chaud soit à une température de quelques degrés supérieure et le corps froid de quelques degrés inférieure à la température normale. Une éponge humectée dans le premier cas d'eau à -f- 40 ou -f- 4^5 degrés, et dans le second d'eau à -f- 10 ou -}- 15 degrés remplit le but. Il n'est pas besoin de prolonger l'application : un simple contact suffit.
L'sesthésiomètre de Liégeois peut donner de précieux renseignements sur la sensibilité thermique.
Msthésiomètre de Liégeois. — L'sesthésiomètre de Liégeois (fig. 92) ressemble à celui de Brown-Séquard ; c'est aussi un podomètre EF. Il en dif-
FlG. 92. — Msthésiomètre de Liégeois.
fère en ce que chacune des tiges est remplacée par un petit réservoir conique ou cylindrique AB et AA' de O^iO^ ou 0'",03 cubes de capacité, du fond duquel on peut faire saillir les pointes D et C. L'instrument ainsi disposé peut servir à deux fins: fait-on saillir les pointes du fond des réservoirs, on a un aeslhésiomètre ordinaire servant à l'exploration de la sensibilité
au contact. Ne fait-on pas saillir les pointes et remplit-on les deux réservoirs d'eau à une température diiïérente, on a un instrument qui donne la limite de la zone cutanée incapable de différencier deux impressions calorifiques simultanées; ou, si l'on aime mieux, qui indique à quelle limite deux impressions calorifiques simultanées cessent d'être perçues comme une seule : en un mot, le degré œsthésiométrique thermique. Cette dernière indication, ce second mode d'sesthésiométrie est nouveau et mérite une étude approfondie.
L'anesthésie, l'analgésie ou l'hyperesthésie, à différents degrés, l'énergie plus ou moins grande de la réaction réflexe répondant à l'excitation, sont les différents signes recherchés et constatés par les procédés d'exploration dont nous venons de parler. Ces signes ont une valeur absolue en ce sens que leur existence signifie toujours lésion locale ou générale de la sphère sensitive (nerf ou centres) du système nerveux, et que leur degré et leur siège sont toujours en rapport avec l'étendue et le siège de la lésion, mais ils ne sont jamais pathognomoniques de tel ou tel genre de lésion, de telle ou telle maladie. Au point de vue du pronostic, l'élude des altérations de la sensibilité est précieuse, la persistance de l'altération ou le retour à l'état normal étant la preuve certaine de la persistance ou de la guérison.
