CHAPITRE PREMIER

HABITUUE ÈXTÈRIBCRE DU CORPS. FACIES. DÉCUBITUS.

Il y a souvent dans les affections cérébrales quelques manières d*étre de Tensemble du corps, qui fixent ratlentlon, qui frappent un médecin exercé, et le mettent, avant qu'il ait étudié aucun symptôme en particulier, sur la voie de Tâffcclion à laquelle il a affaire. Ce sont ces apparences que nous nommerons, avec tous les médecins, lliabitudc extérieure du corps.

J3ans tomes ou presque toutes les affections lentes et chroniques, les malades peuvent se lever, marcher et vaquer plus ou moins à leurs occupations; c'est ce qu'on voit particulièremeni dans le ramollissement, les épanchemenis. chroniques, les produits étrangers, dans la folie, la démence, etc. Ils sont obligés de se coucher dans les maladies aiguës comme la congestion, la méningite, Tapoplexie, le delirldmtremenà.

HABITUDE EXTBRIECKE DU CORPS. l9

Mais ce qu'il y a de remarquable, c*esi qu'ils se relèvent au boui de peu de temps, de moins de temps qu'il n'en faut pour iiguérigon spontanée d'une fièvre typhoïde par exemple, ^*one pneumonie. Ainsi, on guérit rapidement d'une attaque de congestion, de delirium tremens; une apoplexie légère tient le malade au lit hijit, dix, quinze jours au t)lus. Il semble donc que ces affections oppriment les forces au lieu dé les adéaniir, comnàe font les maladies des autres organes.

Chez les malades couchés, le décubilus est variable. Dans les maladies avec perte de connaissance, lé corps est jeté sût lé lit comme è l'abandon; les inalades lôriibent quelt(uefolsà terre, surtout quand il y a des convulsloiis (éclèlHipsIè, ménin - |[iie), circonstance qui rie Se remarque dans aucune maladie aiguë des antres organes du corps, à moins qu'il n'y ait une compjltatlon cét-ébrale. Souvent ils glissent vers le pied du lit Ceux qui souffrent de la tête d'Iine manière permanente, se ramassent, se roulent sur eux-mêmes, se tierinentsur im côté, les membres serrés contre le corps. Quelquefois il y a onc certaine roideur musciilaire générale ; cela se remarqiiè surtout chez les enfants afîectés de ri^iéningite chronique èl d'épanchement dans les ventricules, ou chez ceux qui ont dés tbbertules cérébraux; et quoique ce caractère iie soit pas piihognomonique, c'est un indice très précieux pont ceux qui ontrhabitude d'observer les enfants.

les hydrocéphales aiment à avoir la têiè plus basse que lé wrps, ou bien soutenue de tous côtés par des oreillers, comme s'ils étaient gênés par son poids; ils la cachent souvent aiissl te leurs oreillers.

les malades affectes de méningite chronique, de ramolliswment, de lypémanie, passent des journées eritièresdans une immobilité absolue, qui détermine à la longue des contractures des muscles et une position fixe et invariable de certaines articulations (fausses ankyloses),

La face est amaigrie, crispée, souffrante dans la méningite Aroniquc; les traits sont dans un état d'expansion, les yeux

20 MALADIES D£ LA XÉïlS.

30Dt iargemeui ouverts. La flgure exprime rétonnemeut et la stupeur dans les épanchements non inflammaloirfss; elle est rouge et injectée dans la congestion de la tête, animée a?ec les yeux brillants et humides dans le dejirium tremens ; quelquefois violette, souvent pâle dans Tapoplexie» quq^ue cette différence ne puisse pas servir à caractériser telle forme d'apoplexie plutôt que telle autre. On a signalé les alternatives de rougeur et de pâleur de la face comme caractère différentiel entre la méningite tuberculeuse et la méningite simple. Xe strabisme, le clignotement, le prolapsus des paupières, J*irapossibilité de les élever sans relever en même temps le sourcil, indiquent aussi des affections de tête.

L'expression de la face est très variée et utile à consulter. Quelquefois elle révèle la colère, la fureur; les malades ont l'air fâché, boudeur; ils sont tristes, sombres : ordinairement dans ces cas ils refusent de répondre aux questions qu'on leur adresse. D'autres fois la physionomie est douce, affectueuse» exprime des sentiments tendres. Il y a des malades qui ont sur les traits une expression voluptueuse ou extatique. Chec ceux-ci les yeux sont hagards, chez ceux-là tous les traits sont immobiles et expriment l'indifférence; chez d'autres enfin la figure est hébétée, stupide, idiote. Rien n'est plus utile pour le diagnostic de l'encéphalite que la disposition des traits ; il n'y a plus de pensée ni de mémoire, et la face, miroir fidèle de l'âme, n'ayant plus rien à retracer, à réfléchir, tombe dans un état d'immobilité, de dégradation qui fait peine ii voir; les traits sont lisses, les sillons et les rides disparaissent; il ne reste qu'un masque qui ne vit plus que comme matière. Quelques malades rient et pleurent sans motif. Les hystériques ont souvent un clignement palpébral très rapide et fatigant pour l'observateur. 11 n'y a pas jusqu'à la couleur de la face qui ne serve quelquefois de signe; souvent les apoplectiques, les déments, les aliénés, les malades affectés de ramollissement, ont un teint jaune, blafard, uniforme.

Les changements de rintelligmce, du caractère oq de Vhvt'

HABITUDE BXT£IU£UA£ 9U CORPS. 2i

oieurdes malades out aussi une valeur diagnostique. Aude* but de beaucoup d'affectious» mais surtout des méniogites, les enfaots perdent leur gaieté, cessent déjouer. Quelques dm* iades deYîenneiit faibles de caractère, ou brusques, emportés, d'une humeur inégale, difficile, tracassière; d*autres deviennent doux et débonnaires. Ici l'intelligence s'affaiblit, là elle s*exalte ; la mémoire se perd. Le changement du caractère devra donc toujours faire craindre une afiiection cérébrale.

On reconnaît souvent au premier abord une maladie de cette espèce, quand les réponses deviennent brusques» brèves, monosyllabiques.

Les membres sont quelquefois immobiles, d'autres fois ils exécutent des mouvements variés; si ces mouvements sont involontaires et ont lieu dans un état de somnolence, ils constituent la carpbolpgie. Quelquefois les mains sont fermées con* vnlsivemcnt, ce qui constitue la contracture des extrémités , caractère qui appartient à diverses maladies, quoiqu'on ait voulu en faire un symptôme de l'induration du cerveau. Nous passons sous silence la paralysie, la contracture, les troubles de la sensibilité, qu'on peut apercevoir au premier abords car nous devons étudier tous ces phénomènes avec détail.

La tête est quelquefois dans un état de mouveuQent ou d'oscillation continuel qui a une certaine valeur. £aGn la marche est caractéristique .^ un individu traîne une jambe ; le bras et l'épaule du même côté sont pendants, ou l'avant- bras est soutenu par une écharpe ; la paralysie du bras est plus prononcée que celle de la jambe: le malade est certainement hémiplégique, soit par hémorrhagie cérébrale, soit par toute autre cause.

i\L Cruveilhier a signalé aussi l'incertitude de la marche, la titubation, comme phénomènes de prodromes de quelques genres de méningite et d'encéphalite cooimençante. Il est donc toujours nécessaire de faire lever les maUdes et d'ob^ server leur marche quand on soupçonne une affection céré-

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brale ; lorsqu'ils sont couchés, rien nt peut faire prévoir qtiè la musculation est déjà coiupromise.

On remarf|ue, d*un autre côté, que la respiration se Mi hrégulièrenient et quMl y a souvent de longs intervalles entre deux respirations Consécutives, les autres étant plus ou n)oiris( rapprochées. 1/abdoinen est plus ou moins excavé, en bateaU; il y a des vomissements, de la constipation, des troubles da côté de l'excrétion de l'urine. Quelquefois la circulation est ralentie ; si l*on trace des raies sur la peau avec les ongles^ on voit ces raies rougir et conserver longtemps cette coloration, une demi-heure, une heure (Trousseau).

Parmi tous les accidents compris dans cette longue liste, il y en aura toujours bien titi ou deux qui frapperont le médeein, quand il approchera du malade, et qui le forceront à concentrer son attention sur les centres nerveux. Aucun de ces caractères n'est pathognomonique, il est vrai, mais ce sont des renseignements précieux qui mettent d'abord sur la voie d'une affection cérébrale, et qui ensuite en signalent toujours une de préféience aux autres ; c'est alors au tour des autres sym-» ptômes à venir jouer leur rôle, en infirmant ou en confirnlant la première idée qu'on a pu se faire sur la nature de la maladie.

Comme on le voit, il résulte des faits précédents que les affections cérébrales donnent toujours à la physionomie, à la manière d'être de tout le corps, un cachet partictilier qui peut et doit frapper le médecin, et qui lui épargnera de longs tâton^ nèments, s'il vetit bien se pénétrer de ces caractères fet de leur importance. Mais, comme on a pu le voir aussi, il t ft une grande variété dans ces phénomènes. Cependant ils se groupent et s'associent toujours dans un certain ordre, de sorte que l'on peut établir quelques types faciles S retenir, et que nous nommerons types cérébraux^ comme nous nomme-* rons plus tard type cardiaque, iype abdominal, l'habitude extérieure du corps chez les malade^ affectés de maladies dà cfBUTy de l'abdomen, etc.

HABlTiJDI RXTÉilBDRB DU CORPS. 23

Ua des premiers types est )e typ^ délirant. Les malades «ont agiles, furieux; ila crient, vocifèrent, profèrent des in* jores; la face est animée, les yeux brillants, injectés: il y a di^s mouyemepts perpétuels des membres, une grande agita - )ion ; la pçaii psi chaude, rouge, couverte de sueur; le pouls t^i fort, fréquent, agité ; ou est obligé de retenir |e malade par des eiitraTiçs, autreiQept il s^ suiciderait ou se livrerait à des acte^ fie colère, <iangereux pour les autres personnes. Ce sont là Iqs caractères des maladies aiguës, rongcstives, avec exciiatioq.

D'autres malades ont du délire, mais tranquille: c'est le subdélirium* la typhomanii^, propres aux légères congestions cérébrales, à la fièvre, etc.

Quelquefois la raison est conservée, mais le caractère est devenu tranchant, bizarre, les réponses sont brèves: premier degré du délire furieux.

iiy a des types tristes» lypémauiaques, celui de la démence, de l'imbécillité.

Nous distinguons aussi le type comateux, et enfui celui avec hémiplégie, paralysies diverses, etc.

Toutes les fois qu*on Voit un malade présenter Tune quelconque de ces apparences, on peut et Ton doit, avant toutes choses, interroger les centres nerveux. De ce côté se trouvera toute la maladie ou au moins une complication importante d'une autre aïïeaion. Citons au moins un exemple à ru|)pui de ces remarques.

Nous avons eu longtemps sous les yeux, dans le service de M le professeur BouiUaud, une jeune fille qui présentait un type cérébral marqué au plus haut degré. Toutes les parties du corps trahissaient une lésion du côté de la tète.

Cette jeune fiUc avait dix-huit ans; elle était de grande ^le, un peu voâtée; sa tôte se penchait en avant ; quaud elle marchait, eMe boitait de la jambe gauche, mais légère^ laent; le membre était bien conformé, et la claudication était survenue depuis quelques mois et spontanément. Le bras

2^ MAUDHCS DÎT LA TÊFE.

gapclie était habituellement rapproché du corps, Tavant^bras fléchi, les mains appuyées contre l'épigastre et fermées ; le pouce recouvert par les autres doigts, le poigpet fléchi. La face était jaunâtre, immobile ; il y avait un peu de strabisme divergent et supérieur de i*œii gauche, prolapsus incomplet de la paupière supérieure ; légère déviation de la face à'droite, se prononçant davantage quand la mahdc souriait; pupilles dilatées; intelligence faible, caractère doux; air réfléchi, concentré; indifférence pourles choses et les objets enviromianis; légère surdité ; réponses faciles, mais hésitation dans la pa* rôle. Comme on le voit, rien né manquait pour attirer l'attention sur une maladie cérébrale ; rien ne la caractérisait cependant. Néanmoins, sa marche et quelques autres accidents plus prononcés ûrent soupçonner une tumeur tuberculeuse du cerveau. La malade mourut, et le diagnostic fut trouvé exact. Nous aurons occasion de rappeler plus loin quelques autres phénomènes constatés chez cette jeune fille.