DIARRHÉE

t convenir à la diarrhée des enfants, puisqu'à ce âge de vie, les matières sont toujours liquides ; ce qui constitue )rs le dévoiement, c'est le grand nombre de garde-robes le changeaient de leurs caractères physiques. Chez Tadulte, la diarrhée est ordinairement précédée de alaise, d'inappétence, de coliques, de borborygmes, de fia- .osités; puis des matières de consistance à peu près natulle sont rendues, et enfin des liquides commencent à être jetés. Leur expulsion soulage le malade, mais pour un moisnt seulement, et le malaise réparait pour se terminer enare par une ou plusieurs évacuations. Les premières selles jQt faciles; les suivantes s'accompagnent quelquefois de esanteur et de resserrement de l'anus et du rectum, ce qui onstitue les épreintes, le ténesme ; il n'est pas rare de voir 6 ténesme se propager au vagin chez les femmes, au col de a vessie chez l'homme. Quelquefois, au lieu d'être soulagés, es malades sont comme épuisés après les évacuations, et ils tombent dans un état spasmodique, et quelquefois daps des syncopes véritables.

Matières rendues. Des aliments incomplètement digérés, des boissons, du mucus, de la sérosité, des matières bilieusesj à apparence grasse, huileuses, plus ou moins altérées, du pus: telles sont les matières rendues dans le cours de la diarrhée. On rencontre souvent dans les selles diarrhéiques des vers, des débris organiques, des fragments de muqueuse, de fausses memibranes, desHambeaux gangrenés, provenant de différents points de l'intestin ou d'organes étrangers.

La quantité des matières rendues est variable. Si l'on considère la dysenterie comme rentrant dans la classe des maladies diarrhéiques, on devra dire que quelquefois les matières évacuées sont en très-petite quantité; en effet, les malades rendent, dans une Journée, à peine quelques onces de li- <iuiâe, quoique les évacuations se soient répétées un grand nombre de fois. Et, par opposition, les selles du choléra^ de la diarrhée séreuse, critique, etc., sont extrêmement abondantes ; la quantité des liquides rendus s'élève souvent alors i plusieurs litres dans les vingt-quatre heures.

L'abondance des matières n'est pas en rapport avec le

5St MALADIES DE l'aBDOHEN.

plus OU moins de gravité de la lésion intestinale, mais avec l'étendue de cette affection ; ainsi, dans le choléra et la fièvre typhoïde^ la diarrhée est abondanle, même quand les lésions sont peu prononcées, et elle est médiocre dans la dysenterie, le cancer de l'inlestin, etc.

Le nombre ou lu fréquence des évacuations est très- variable et assez importante à prendre en considération pour le diagnostic*

Quelques malades ont deux ou trois évacuations dans la Journée, et la maladie se termine là : c'est ce qui a lieu dans l'indigestion intestinale ; d*aulres ont trois ou quatre évacuations chaque jour pendant plus ou moins longtemps ; d'autres enfin ont dix, vingt, trente garde-robes dans les vingt-quatre heures.

Quelquefois la fréquence et la quantité des selles sont en raison inverse l'une de l'autre, mais cela n'a pas toi^ours lieu.

Quand on étudiera la diarrhée au point de vue du diagnostic, on recherchera toujours si elle est ou n'est pas acr compagnée de fièvre, de douleurs, de vomissements, etc.

Diagnostic différentieL II existe une affection qui peut être cause d'erreur. Chez quelques vieillards, il se forme dans le gros intestin, et surtout dans le rectum, des amas plus ou moins considérables de matière, qui s'endurcissent et constituent des scybales. Ces matières, qui ne cheminent plus, par suite d'une paresse de l'intestin ou d'un défaut de lubréfaction de la muqueuse de cet organe, déterminent, dans le point où elles séjournent, une irritation, et par suite une sécrétion plus ou moins abondante ; le liquide produit par cette cause se fait jour entre la paroi de l'intestin et la masse endurcie, ou bien même à travers un canal qui se creuse dans le centre de celle-ci; rejeté en dehors, il fait croire à l'existence d'une diarrhée, tandis qu'en réalité la cause première des accidents est une constipation véritable.

On évitera l'erreur en recherchant s'il n'existe pas des scybales, et en pratiquant le toucher rectal, qui fait reconnaître la présence de boulettes fécales plus ou moins grosses dans Tampoule du rectum. '

DIARRIIÉE. 5SS

Causes, Les causes immédiates ou prochaines de la diarrhée sont au nombre de trois principales : l'introduction daBs le tube digestif d'une quantité plus ou moins forte de liquides ou d'aliments qui ne peuvent être digérés ou qui ne le sont que d^ine manière incomplète; la sécrétion trop abondante du tube digestif lui-môme; l'exhalation de sang dans l'intestin, ou Tintrod action, par une perforation, de sérosité, de pus provenant d'un organe étranger.

Les circonstances que nous indiquons se présentant dans un grand nombre de maladies, on conçoit que la diarrhée est commune à beaucoup d'affections. Nous n'en indiquerons qu'un petit nombre.

Maladies dans lesquelles on rencontre la diarrhée. — Valeur

diagnostique,

La diarrhée est le caractère essentiel de l'IndlircB^loii Intestinale et de la llentérle^ ou diarrhée des gros mangeurs. Des aliments incomplètement digérés constituent la majeure partie des évacuations ; une odeur insupportable des garde-robes, des borberygmes, des flatuosités, quelquefois des vomissements : tels sont les autres symptômes qui, joints à Tapyrezie^ se manifestent dans ces deux cas. On n'oubliera pas de se renseigner sur les commémoratifs.

Nous avons indiqué plus haut une sorte de i^nslro-enlérlte qui s'accompagne souvent de diarrhée. Nous n'y revenons pas ici.

L'entérite tnbereulense donne lieu à une diarrhée séreuse ou bilieuse^ ordinairement peu abondante, mais continue et extrêmement difficile à arrêter. Elle ne s'accompagne presque jamais de douleurs intestinales (Andral, Bouillaud). Les symptômes concomitants aident beaucoup ù en faire connaître la nature et l'origine.

La diarrhée de l'entérite typhoïde est ordinairement abondante, bilieuse, d'une odeur fétide, indolente, très-facile à reconnaître.

Dans la dysenterie, il y a bien plutôt constipation que diarrhée ; en effet, l'intestin contient toujours une quantité

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T. — as LA OOaiSTIPATIOH.

La difScvHé plus ea noinB grande de révacaatioD des îièffcs iecales coostitoe la oonstipation. L'impossibilité de ente éiacoatioB, qui rémlte de l'obstractioii intestiDale oa de FétrangleBenl interne, n>n diffère que d'an degfé.

Cwrmdèreu Les intervalles qoi séparent les éTScattioDS

éeS«

DrmÊééeim Offamterie» Paris, 1863.

alvines sont très-variables suivant les individus, de sorte qu*il est difGcile de dire où s'arrête Télat normal et où commence l'étal pathologique. Cette dirficulté n'existe, il est vraî^ que pour le médecin; quant au malade, il sait parfaitement indiquer ce qu'il en est à cet égard, à cause des dispositions qui lui sont particulières.

En général, on peut dire qu'il y a constipation quand les garde-ro|bes sont pénibles, que les matières sont dures ou rares, et qu^elles oe sont rendueB qu'à un certain nombre de jours d'intervalle.

Les malades ressentent ordinairement des coliques, un état plus ou moins marqué de malaise et de tension de l'abdomen, de la chaleur, un peu de ballonnement. Le besoin d'une évacuation se manifeste, mais il faut des efforts pour l'expulsion ; les matières rendues sont en petite quantité, dures, en paquets plus ou moins volumineux, ou petites etovillées; l'orifice anal est distendu, quelquefois excorié; du sang s'écoule. Un état de malaise suit ces efforts. Les malades ont souvent, quand l'affection se prolonge, de la t ympanite, de l'inappétence, des nausées, des vomissements môme; quand la rétention des matières va jusqu'à l'arrêt définitif, il y a des vomissements de matières à odeur fécale. Dans quelques cas, l'exploration du ventre permet de reconnattre des scybales dans différents points de l'intestin. Chez quelques malades, on sent dans l'extrémité inférieure du rectum des masses de matières quelquefois volumineuses, dures, quelquefois crétacées, qui distendent l'intestin et agissent mécaniquement sur la vessie, le vagin, l'utérus.

Dans beaucoup de cas, on voit survenir une sorte de diarrhée se manifestant comme symptôme de l'arrêt des matières dans le gros intestin. En effet, les matières dures agissent coQune corps étrangers, et provoquent une sécrétion plus ou moins abondante, qui se fait jour entre la masse et les parois intestinales, ou môme à travers un canal qui se creuse dans celte espèce de bouchon.

Causes et mécanisme. — Un grand nombre de causes président à l'expulsion des fèces ; les principales sont : le mouvement périslaltique des intestins, la contraction des muscles

des parois abdominales, et les sécrétions de diverse nature qui sont versées dans* Tinlestin, notamment celle de la bile et du mucus intestinal lui-même. La liberté du calibre de l'intestin est, bien entendu, une condition de premier ordre.

Or, lorsque^ dans une maladie, une ou plusieurs de ces conditions viennent à faire défaut, la constipation peut en élre la conséquence ; nous allons prendre quelques exemples, afin de faire comprendre toute la valeur de ces conditions.

Si la membrane musculeuse de Tintestin vient à être frappée de paralysie^ ou même simplement d'atonie^ les matières cessent de progresser de baut en bas dans Tinteslin, et la constipation s'établit. C'est à ce mode d'action qu'il convient de rapporter la constipation qui survient chez les hommes qui se livrent à un travail intellectuel, à une contention forcée de Tesprit. C'est cette même cause qui produit la constipation des vieillards, des individus paralysés plus ou moins complètement, celle des individus frappés de méningite, de péritonite, de colique de plomb peut-être, etc.

Si le calibre de l'intestin est rétréci par une tumeur extérieure ou par une lésion de ses propres parois, le résultat sera le même.

Même résultat encore, si la bile n'est plus versée dans l'intestin, comme cela a lieu dans l'ictère spasmodique. Dans ce cas, la constipation est la règle; mais il n'en est plus de même dans l'ictère inflammatoire ou fébrile ; alors la bile est versée quelquefois en abondance dans l'intestin, et il y a en conséquence une diarrhée plus ou moins forte. Comme on Je voit, une maladie, en apparence la même, produit des effets différents, suivant les conditions analomiques et physiologiques qu'elle produit dans les organes.

Enfin le mucus intestinal lui-même peut venir à faire défaut, et la constipation en est la conséquence. C'est à cette cause qu'il faut attribuer la constipation qui succède à l'emploi des purgatifs drastiques. Nous avons vu une personne qui, après s'être purgée violemment à l'aide de la gomme- -gutte et de la coloquinte, resta pendant quinze jours sans pouvoir aller à la garde-robe. Peut-être faut-il rapporter à

celle même condition la constipation dans la colique de plomb, outre la paralysie intestinale que l'on admet; enfin le môme mécanisme explique aussi la rareté des évacuations dans la convalescence des affections graves et même dans celle de la fièvre typhoïde.

Ajoutons ici une condition à laquelle on n'a peut-être pas fait une suffisante attention. L'intestin ne peut-il pas, dans des cas donnés, jouir d'une force d'absorption assez considérable pour enlever la partie liquide des matières qu'il contient? de là résulterait une sorte de dessiccation, ou, pour mieux dire, une telle solidification de ces matières, que leur marche descendante serait désormais très-difficile. Nous croyons que c'est de cette façon qu'agit l'inflammation de l'intestin grêle, dans quelques cas.

Enfin, par une réaction naturelle de cet accident sur luimême, la rétention de quelques boulettes de fèces dans un point de l'intestip amène l'accumulation des matières venant des parties supérieures du tube digestif; et la constipation tend à s'augmenter par elle-même.

Mais on se ferait de cet accident une mauvaise idée, si on l'attribuait toujours à la rétention et à l'accumulation des matières dans l'intestin. Quelques individus n'en ont que trè9-peu et sont constipés ; c'est ce qui a lieu souvent dans la colique de plomb, dans la convalescence des maladies graves. La constipation a lieu alors parce qu'il n'y a pas de matières liquides dans le tube digestif. Si l'on donne un purgatif, on croit avoir vaincu la constipation; on se trompe, les matières qu'on fait évacuer n'étant pas contenues dans l'intestin^ pour la grande partie du moins, ce sont des liquides dont on a forcé la sécrétion.

Ces considérations un peu détaillées nous ont paru nécessaires, attendu qu'on ne cherche pas toujours à se rendre compte du mécanisme de l'accident que nous décrirons, et qu'il est cependant indispensable, pour le diagnostic, le pronostic et le traitement, de savoir quelle en est la cause réelle ; la connaissance de sa nature engage le praticien à agir dans quelques cas et à s'abstenir dans d'autres.

En résumé^ la constipation reconnaît principalement les

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poplexie, les suffusipns séreuses» le ramollissement, etc., a constipation est très-commune. Les grands troubles de la sensibilité, du mouvement et de l'intelligence qui existent alors, ne permettent pas de méconnaître le point de départ de Taffection ; la constipation, et la rétention d'urine qui se montre en même temps, lèveraient tous les doutes s'il en existait; et, de plus, les alternatives que subissent ces deux accidents indiquent les variations de la lésion locale.

Un malade se plaint de constipation et d'une très-grande eépbalfklgie sans fièvre : souvent il ^ a relation de cause à effet entre la première affection et la seconde. C'est surtout chez les vieillards que l'on remarque ce fait. 11 n'y a qu'à rechercher la cause de la constipation et à la combattre.

La . constipation est un effet nécessaire ^es rétrécistemeitts de l'orifice pylorlqne de restomac i on en comprend le mécanisme. Dans ce cas, comme dans tous les rétrécissements siégeant dans un point assez élevé de l'intestin, l'abdomen s'aplatit et s'excave même en forme de bateau. Ces deux symptômes réunis ont une grande importance lorsqu'il n'e.xiste que des signes rationnels de l'affection en question.

On observe les mômes phénomènes dans la colique de plomb. Si un malade se plaint de ne point aller à la selle, s'il 7 a des coliques, soulagées par la pression, s'il n'y a pas de fièvre, si le malade travaille à des préparations de plomb, le diagnostic ne saurait être longtemps incertain. Mais la cause du mai est souvent cachée : il faut alors réunir quelques autres indices, tels que la coloration ardoisée du bord libre des gencives, les douleurs dans les membres, la marche de la maladie, l'influence des purgatifs^ l'effet des bains sulfureux sur la peau.

La constipation, jointe à la coloration jaune bilieuse de la peau, caractérise la forme d'ictère qu'on nomme spasnodiqne. Nous avons déjà, fait remarquer que ce symptôme manque dans l'ictère inflammatoire et dans l'ictère fébrile.

Si, dans la convalescence de quelques affections aiguës ou de la fièvre typhoïde, on voit de la constipation, on

59 • MALADIES DE L'ABDOHEN.

ne lui attribuera pas d*autre importance que celle qu'on donnerait à un phénomène consécutif et presque nécessaire.

La constipation est aussi un des symptômes de iapéritonUe alir«^^ de certaines espèces d'eiitérliea» de la présence de Uimeim diverses dans rabdomen, et des lésions oiyaiil- «nés des parois des Inleatlna.

Nous avons déjà parlé (p. 508) de l'élranglemeni Interne. Nous n'y revenons ici que pour rappeler quelques faits relatifs à la suppression ou à la persistance des évacuations. Si l'obstruction occupe la portion supérieure de l'intestin grêle, il y a des vomissements bilieux, absence de ballonnement, constipation ; si elle occupe le côlon, il y a tympanite, vomissement à odeur stercorale, quelques évacuations de mucus sanguinolent (Bucquoy) (i).

Quand un vieillard se plaint de constipation, on doit presque toujours penser i une rétention véritable de matières fécales dans le gros intestin ou dans le rectum. La présence des scybales sur le trajet du côlon, ou celle d'une masse indurée dans le rectum, sont des caractères patbognomoniques de la maladie.

Les renseignements nombreux que nous avons donnés dans la première partie de cet article nous permettent de ne pas insister sur toutes les affections qui amènent Taccident que nous décrivons.