HÉRÉDITÉ

zïiques et organiques trouvent leur origine dans rindiyidu ; elles dépendent de la constitution intime de ses tiftsus et de sa manière de fonctionner ; enfin^ elles ne viennent pas de causes extérieures. Aussi, a-t-on pu résumer ce fait dans cet aphorisme plein de sens et de profondeur : Lei maladies ai' gués smt les maladies de l'espèce ; les maladies chroniques sont celles de l'individu.

Or, on comprend que, si les maladies chroniques ont leur origine dans la constitution individuelle, dans la composition intime de tou!e sa substance, ce seront les seules qui se transmettront le plus facilement par Thért^dité; car le père donnera à ses enfants une constitution semblable à la sienne et apte aux mômes actes mosbides. Aussi, en réalité, les maladies chroniques sont-elles, à peu près, les seules francbement héréditaires.

Nous ne donnerons maintenant que par quelques exemples un rapide aperçu des maladies de ce genre.

Les lièvres ne sont pas héréditaires; et, en effet, on ne les voit pas se transmettre^ bien que quelques-unes modifient la constitution au point de produire une immunité pour le reste de la vie. Le seul exemple contraire se voit dans la variole, qu'un enfant nouveau-né peut présenter, lorsque sa mère en est atteinte ou lorsqu'elle a été soumise seulement à Tinfection varioleuse.

Les phlegrmasies ne présentent pas davantage le caractère héréditaire.

Mais, en général, ainsi que nous l'avons dit, ce caractère est trè&-manifeste dans un grand nombre de maladies ehronlqnes. Ici se présentent les variétés que nous avons indiquées au commencement de cet article.

i^ Nous laissons aux physiologistes le soin d'apprécier le rôle qui revient au père ou à la mère dans la transmission des maladies, et nous n'en parlerons que dans un seul cas ~ spécial.

2<> Tous les médecins ont reconnu que les personnes affai-