HÉRÉDITÉ

11 serait hors de notre sujet de faire remarquer que cette hérédité de maladies semblables n'est pas toujours congénitale ; ainsi un individu né de parents cancéreux n'est affecté lui-même de cancer que vers l'âge de retour^ c'est-à-dire à quarante-cinq ou .cinquante ans. Mais d'autres fois le début est plus prompt : un enfant né de parents syphilitiques est syphylitique à la naissance ou au bout de deux ou trois mois.

Faut-il admettre que l'hérédité ravive le virus syphilitique, et que les accidents secondaires du nouveau-né redeviennent contagieux, tandis que ceux du père ne le sont pas ? faut-il croire aussi que l'enfant syphilitique soit une cause d'intoxication pour sa mère ? Ces opinions neuves et hardies de M. Diday (1) n'ont pas encore reçu la confirmation de Texpérience. Nous les avons signalées parce que l'on comprend combien il serait important pour le diagnostic et l'étiologie de la maladie, d'être fixé à cet égard.

4<» Il est enfin un dernier point de la plus haute importance et qui domine toute la pathologie : nous voulons parler des maladies que l'hérédité transforme. Si les questions que soulève ce sujet étaient résolues, il ne resterait plus aucun doute sur les liens de parenté qui unissent certaines maladies ; la notion des entités pathologiques et celle des groupes morbides seraient acquises à la science.

En restant dans le domaine des faits, voici ce que l'on voit d'une manière évidente :

Parmi les descendants des scrofuleux, les uns sont scrofuleux, les autres sont polysarciques, les autres idiots ou fous, les autres impuissants ; chez les femmes, on observe la tendance àl'avortement. Or, tous ces derniers ne sont pas scrofuleux, et il semble que la scrofule ait dévié pour se transformer en maladies différentes. Enfin il n'est douteux pour personne que certaines maladies cutanées, l'impétigo, certains eczémas sont quelquefois Tunique expression de la scrofule héréditaire.

Gomment peut-on prouver que ces accidents sont d'origine scrofuleuse? C'est que les individus qui en sont atteints en- Ci) Didayt Exposition des nouvelles doctrines sw la syphilis. Paris, 1858, iik-18.

7t4 SIGNES COMMÉMORATIFS DES MALADIES.

gendrent des enfants scrofuleux, et qui reviennent tiu type primitif. Dans la race diathésique, les apparences morbides peuvent être variables ; la maladie est au fond la môme.

Plusieurs raisons portent ausssi à penser que certains lupus, réfractaires à tout traitement, sont d'origine syphilitique par hérédité.

Làgouiie articulaire^ là grave lie ^ certaines dyspepsies, plusieurs affections du cœur, des viscères et de la peau, sont certainement de la môme origine chez un môme malade ; et le mot de gouUe comprend tous ces éléments. Or, il arrive souvent qu'un goutteux a des enfants atteints seulement de gravelle. Qu'est-ce que la gravelle, dans ce cas, sinon la goutte transformée par hérédité? Et ce qui le démontre, c'est que ce malade simplement atteint de gravelle aura des enfants afiTectés de goutte articulaire.

Donc, en présence de certaines maladies du cœur, de certaines aflfections cutanées^ de certaines maladies des voies urinairesy les renseignements sur l'hérédité éclaireront le diagnostic.

M. Noôl Guéneau de Mussy (1), s'appuyant sur des considérations analogues, a montré qu'il existe un lien de parenté évident entre le rhumatisme, certaines angines, certains eczémas chroniques et peut-être la disposition variqueuse.

On a vu un certain nombre d'exemples de phthisies pulmonaires devenir, à la seconde génération, des affections diabétiques, et, à la troisième, reprendre leur première forme.

Sans vouloir citer des exemples analogues pour d'autres maladies, qu'il nous suffise d'avoir fixé l'attention sur ce sujet si digne d'intérêt.