NOTICE

SUR V. A. RAGLB

Victor-Alexandre Racle naquit à Bruxelles en Tanoée f 8i9 ; mais un long séjour en France, les services qu*il y rendit, la distinction qu'il sut s'acquérir dès le début de sa carrière le firent notre compatriote;

11 avait suivi toutes les classes au collège de Yalenciennes, côte à côte avec un frère plus figé de deux ans, avançant avec lui d'un pas égal, passant tous ses examens le môme jour, et toujours avec un égal succès. Leurs humanités finies, les deux frères étaient venus à Paris commencer ensemble Tétude de la médecine^ et Victor ne tardait pas à devenir externe, puis interne des hôpitaux, emportant toujours la première place. Plus tard, il obtenait la médaille d'or des internes ; puis, en i848, il se faisait recevoir docteur à notre Faculté, avec une thèse ayant pour titre : Recherches sur les affections du cerveau dans les maladies générales, travail remarquable et original, plus riche d'observations et d'idées personnelles, que d'érudition, où le jeune auteur, audacieux et sage tout ensemble, devance sur plus d'un point la science de son époque et laisse entrevoir les qualités qui domineront à l'avenir toute son œuvre. A peine docteur, enfin, il était nommé chef de clinique de M. le professeur Bouillaud, celui de tous ses titres qu'il avait le plus désiré et qu'il tint toujours pour le plus précieux.

Mais cette carrière brillante n'avait pas été parcourue sans d'extrêmes difficultés ; car les deux Racle étaient orphelins de bonne heure, et leur mère, demeurée sans fortune, poarvoyait courageusement toute seule à l'éducation des deax jeunes hommes avec les faibles ressources d*un modeste commercé.

X NOTICE SUR Y. A. BACLE.

A peine interne, Victor, qui avait hftte de Tenir en aide à cette mère courageuse et dévouée, trouva dans ses leçons particulières des ressources nouvelles et moyens suffisants d'existence. Dès lors il ne cessa plus de donner à renseignement presque toute son activité. Doué au plus haut point des qualités essentielles du professeur, la précision dans les idées et Fart de les formuler nettement, il excellait dans l'exposition claire et méthodique des questions les plus compliquées. Ces qualités, il les conserva toujours, et elles se montrèrent surtout brillantes dans les concours qu'il dut subir par la suite pour arriver, d'abord au bureau central des HOpitaux, où il fut nommé en 1854 au premier rang et dès son premier concours, puis à l'agrégation, où il entra en 1863. Ses compétiteurs gardent encore le souvenir d'épreuves qui le placèrent trèshaut dans l'esprit des concurrents et des juges. Aussi les élèves se pressaient toujours à. ses leçons, soit qu'il prit part à l'enseignement clinique sous la direction de son maître, M. le professeur Bouillaud, soit qu'il exposât les difficultés du diagnostic médical dans un cours qu'il pi*ofessa publiquement à l'École pratique pendant plusieurs années.

Professer, répandre la science et la doctrine du mattre, ne lui suffisait cependant pas. 11 avait aussi l'ambition plus haute de faire progresser à son tour cette science qu'il aimait. Animé d'un zèle louable et courageux, il alla, déjà docteur en médecine, se faire à Alfort étudiant vétérinaire. Là, dans un travail assidu, il s'efforça d'établir une sorte de parallèle entre la pathologie humaine qu'il connaissait à fond, et celle des animaux qu'il se rendait familière*

Revenant ensuite à la médecine proprement dite, il publia successivement dans plusieurs recueils périodiques divers articles toujours empreints du même cachet d'originalité dans la pensée et de respect pour l'obsetvation rigoureuse. On peut citer : un article des Archives générales de médecine sur tt la Transmission des bruits produits dans la cavité thoraciçue » (t. XX, 1'* sér., p. 275); un autre dans le même recueil sur « VÉHologie des corps cartilagineux des articulations » (t. XXIV, V sér., p. 94), et dans la Revue médico^hirurgicale

SOTIGE SUR Y. A. RACLK. XI

MtelgMgne, UQ travail d'une très-réelle importance sur gae épidémie de choléra»

Plus tard il rédigea les leçons de M. Bouillaud sur les maladies du cœur (1); et nulle plume, assurément, n'eût su rendre, avec autant de bonheur et de conscience, la lucidité et Texactitude qui dominent la pensée du maître. Puis il fit paraître ce Traité de diagnostic, résumé succinct, concentré, de tous les problèmes qu'une pratique longue et assidue de la clinique et les nécessités de l'enseignement Tavaient habitué dès longtemps à formuler dans son esprit ayec une netteté et une précision qui en rendent la solution facile. L*obligation où Ton s'est trouvé de rééditer plusieurs fois ce livre (2) atteste d'ailleurs suffisamment quels senrices il a rendus déjà aux élèves studieux^ désireux de pénétrer toutes les difficultés de la médecine pratique.

Racle enfin contribua pour une part importante à l'édition commentée et revue du Guide du médecin praticien de Valleix. Grâce à ses efforts et à ceux de son collaborateur Lorain, cet ouvrage put se trouver au courant de la science la plus moderne, sans perdre rien de son caractère éminemment pratique et sans même que sa forme première fût en rien altérée. On lui doit aussi la plupart des articles concernant la médecine dans le « Complément de VEncyclopédie moderne de Firmin Didot.n Tous ces articles, quoique restreints, sont écrits ayec le soin que notre auteur apportait à toutes ses œuvres. Mais deux sont particulièrement remarquables : l'article « Jeûne », fort étudié aux points de vue les plus divers^ et l'article « Hasckichn, où l'on trouve une ingénieuse et intéressante analyse, non-seulement des livres écrits sur ce sujet, mais aussi des effets que produit cette étrange substance, observés sur nature et dans une série d'expérimentations personnelles.

Les trois concours que Racle dut subir pour arriver à l'agrégation lui furent une occasion d'écrire trois thèses importantes. La première^ soutenue en 1857, avait pour titre :

(1) Moniteur des BôpitauXy 1853, et tirage à part.

(2) i«e édition, 1854. - 2« édition, 18S9. ^ 3« édition, octobre 1863.