HABITUDE EXTÉRIEURE BU CORPS

de la bouche, l'agrandissement de l'ouverture des paupières, le tiraillement excentrique de tous les traits, en un mot l'expansion de la face, signe presque infaillible d'une maladie pulmonaire. On rencontre ce signe à divers degrés, avec des modifications, mais au fond toujours le même, chez les phthisiques et les pneumoniqucs, dans l'emphysème, dans la pleurésie, dans la coqueluche, dans l'asthme, dans le croup, en un mot dans les affections les plus opposées du même appareil.

La rougeur de Tune des pommettes avait déjà été signalée par tous les anciens auteurs. M. Gubler (1) a repris l'étude de ce phénomène, et il résulte de ses observations : que les inflammations pulmonaires donnent lieu à la coloration rouge et à l'augmentation de température des pommettes ; que la joue congestionnée correspond au poumon qui est le siège de la phlegmasie, ou du moins à celui qui est le plus affecté ; que cette rougeur se montre dans la phthisie, les pneumonies typhoïdes, la bronchite capillaire, le pneumonie, et particulièrement celle du sommet ; enfin, que cette congestion malaire peut être le point de départ de plaques érysipélateuses.

Un autre phénomène commun consiste dans Yaccèlération de la respiration avec mouvements d'élévation du thorax. L'existence de ces deux phénomènes se comprend trop facilement pour qu'il y ait besoin de longues explications. La plupart des affections thoraciques portent atteinte à l'hématose, en diminuant la surface d'absorption de l'oxygène de l'air, et il est nécessaire alors que les malades compensent, par des respirations plus nombreuses que de coutume, l'insuffisance de chacune d'elles. Cependant l'ampliation exagérée du thorax peut, à elle seule, fournir à l'air une surface absorbante suffisante pour l'accomplissement de l'hématose, de sorte que l'accélération de la respiration n'est pas toujours indispensable. Cette remarque suffit pour expliquer le peu de fréquence, et même, dans quelques cas, la rareté des mouvements respiratoires dans certaines maladies de poitrine. M.. Bouillaud fait souvent remarquer que la respiration ne dépasse pas seize et

(i) De la rougeur des pommelles comme signe d'inflammation pulmonaire {Union médicale, 1857, p. 201).

tombe quelquefois au-dessous de ce chiffre, dans certaines variétés de bronchite, dans l'emphysème pulmonaire, etc.; mais,, par compensation, le thorax se développe avec énergie et dans tous les sens. '

On doit encore prendre en considération le décubitus qu'affectent les malades, et qui indique quelquefois la nature de l'affection, quelquefois le côté de la poitrine où se trouvent les principales lésions.

Dans les affections où la douleur joue lé premier rôle, les malades ne peuvent se coucher sur le côté où celle-ci existe ; telles sont la pleurodynie, la pleurésie et la pneumonie au début.

Dans celles oùYasphyœie est imminente (asthme, épanchement double, bronchite capillaire, etc.), les malades gardent le plus souvent la position assise ; ils se placent sur le bord de leur lit, les jambes pendantes*; ils son! quelquefois obligés de passer la nuit dans un fauteuil; s'ils sont couchés, le tronc a besoin d'être soutenu par plusieurs oreillers, la tête est élevée, etc. Cette attitude est caractéristique des maladies de l'appareil respiratoire ; on la rencontre dans les maladies du cœur, mais seulement lorsqu'il existe une complication pulmonaire f en sorte que, une maladie cardiaque étant donnée, et le patient aflectant le décubitus indiqué, on peut affirmer, avant tout examen, que l'appareil pulmonaire est compromis plus ou moins gravement.

Quand il s'agit d'une affection où l'un des côtés de la poitrine est surtout affecté, mais de manière que la respiration y soit suspendue à peu près complètement, on remarque que le malade se couche constamment sur le côté malade, afin de laisser au côté sain toute liberté d'action; c'est ce qu'on observe dans la pleurésie d'un seul côté avec épanchement abondant, dans la pneumonie avec hépatisation, dans le pneumo-thorax et rhydro-pneumo-thorax, dans l'infiltration tuberculeuse de tout un poumon, etc.

Enfin, il y a dans la phthisie au troisième degré, un décubitus particulier, qui, à notre connaissance, n'a pas encore été décrit, et que nous avons entendu signaler seulement par M. Barth, dans ses leçons cliniques. Dans l'immense majorité