DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Ce livre est le résumé de mes Cours de Diagnostic.

J'y ai exposé, dans un ordre méthodique, l'histoire des signes qui servent à faire reconnaître les maladies. Je n'ai pu admettre que ceux dont la valeur a été établie par une expérience suffisamment prolongée ; quant à ceux qui proviennent de découvertes récentes, ils n'ont pas été omis, mais j'ai montré qu'on ne doit les accepter qu'avec réserve, jusqu'au moment où ils auront reçu la sanction d'une longue pratique.

Ce livre n'étant consacré ni à des recherches, ni à la création de principes nouveaux, je n'aurais pu employer la méthode analytique ou numérique : la forme synthétique ou dogmatique était la seule qui lui convînt.

H me paraît absolument inutile d'indiquer au lecteur la méthode adoptée pour la rédaction de chaque article : l'examen le plus superficiel la fera comprendre. On pourra se convaincre, d'ailleurs, qu'il était impossible d'employer partout un plan uniforme. Je ne veux présenter de remarques que sur deux points seulement.

II PBÉFAGE.

Je n'ai pas craint de répéter dans différents paragraphes ce qui avait déjà été dit dans d'autres, sous une autre forme. Je me suis décident ces répétitions parce que la forme didactique de cet ouvrage doit le rapprocher autant que possible d'un enseignement oral; et que, si l'on renvoie le lecteur à un chapitre antérieur, on peut être certain que la recherche recommandée ne sera pas faite. En conséquence, la démonstration à laquelle on tenait sera précisément celle sur laquelle le lecteur passera.

Le peu de détails contenus dans les auteurs, sur quelques maladies ou quelques symptômes, m'a forcé à décrire avec soin ces maladies ou ces symptômes, quand l'occasion s'en est présentée. On ne sera donc pas surpris de trouver des développements à propos des tumeurs de la tête, de la congestion de la tête et du cerveau, .de la résolution musculaire, etc.

Un paragraphe entier sera consacré au tic tac du cœur perçu par la main, phénomène récemment indiqué par M. Bouillaud, et qui, bien employé, aidera puissamment au diagnostic des maladies du cœur. Je suis heureux de pouvoir, avec l'autorisation de cet illustre maître, appeler ici l'attention sur ce point qui n'a encore été le sujet d'aucun travail spécial.

L'exécution d'une tâche pareille à celle que j'ai entreprise est lourde, et j'ai consulté ma bonne volonté plutôt que mes forces. On trouvera dans ce travail des lacunes, des descriptions incomplètes; mais ces défauts pourront disparaître. Quant à des inexactitudes, j'espère les avoir évitées.

25 janvier 1854.