XII. — DE LA MATITÉ ET DE LA RÉSISTANCE AU DOIGT

Caractères. Dans l'état normal, on perçoit, par la percussion, une submatité plutôt qu'une matité véritable, à la région précordiale. Sa limite inférieure est à la pointe du cœur, sa limite supérieure à deux travers de doigt au-dessus de cet endroit; elle commence au bord gauche du sternum et se porte de deux à trois doigts en dehors et à gauche; de sorte qu'elle est de trois à quatre centimètres carrés, en dedans et au-dessous du mamelon.

Quand on percute, le son n'est pas absolument mat ; il y a toujours un léger degré de résonnance, et de plus la résistance au doigt e£t peu prononcée.

Dans l'état pathologique, cette matité varie ; elle acquiert jusqu'à quinze et vingt centimètres de largeur ou de hauteur,

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et présente une résistance quelquefois aussi grande que celle d'un corps absolument solide. '

Mode fe&phratkm. Pour étudier cette matité,on doit procéder d'une façon particulière, mise en usage par M. Bouillaud, et malheureusement, très-peu pratiquée. Les limites les plus extérieures de la matité offrent un son moins obscur que le centre ; de sorte que si Ton explore du «entre à la circonférence, le passage graduel de la matité au son fait que Ton ne sait an juste où placer la limite de la matité. En procédant d'une manière inverse, on rencontre très-exactement cette limite. On percutera donc, non le cœur, mais les parties sonores voisines du coeur, et Ton cessera la percussion quand on arrivera aux points mats. On marquera ces points, et quand on aura agi de la sorte dans tous les sens, on se trouvera avoir formé sur le thorax la figure exacte du cœur.

Comme on le voit, cette manière de percuter diffère beaucoup d'un procédé grossier, trop généralement usité, qui consiste à percuter, de haut en bas et de droite à gauche, la région précordiale, et à limiter par des lignes droites les quatre points extrêmes de la matité. On obtient de cette façon une figure quadrilatère, qui a l'avantage de ne jamais représenter la forme du cœur.

Voici maintenant la qianière de procéder.

M. Bouillaud percute d'abord de haut en bas jusqu'à la limite supérieure du cœur, et s'arrête en traçant une ligne à l'encre; quelquefois il faut tracer deux lignes, l'une supérieure pour indiquer le commencement de la matité légère, l'autre inférieure pour la matité absolue. On comprend que la présence d'une lame de poumon, entre le cœur et la paroi thoracique, doit rendre la matité moins accusée, moins absolue vers la base du cœur qu'à sa partie moyenne. La percussion est ensuite reprise de bas en haut, de l'abdomen vers le cœur; on perçoit d'abord la sonorité stomacale , puis en arrivant au cœur on trouve de la matité; là encore il y a une matité absolue et une matité relative, car la pointe de l'organe repose sur l'estomac, et à travers sa faible épaisseur on perçoit la sonorité de celui-ci ; on marque donc deux lignes. Puis on recherche les limites de la matité du côté droit et celles do