IV. — DES PÉTÉCHIES

Descriptiàti, Les pétéchies consistent en de petites hémorrhagies, qui se produisent dans répaisseur de la peau et sous répiderme. Elles ont la forme de taches arrondies, d'une teinte rouge, brune ou violette, qui ne disparaissent pas sous la pression du doigt, qui ne font pas de saillie à la surface de la peau, et ne causent ni douleur ni démangeaison. Les unes sont petites comme de simples piqûres, les autres un peu plus larges ; elles sont rares ou confluentes. Ces taches ont tous les caractères du purpura. Elles se développent sur le tronc et les membres, jamais à la face.

On ne peut les confondre qu'avec les taches rosées lenticulaires et le purpura.

Les taches rosées sont de simples congestions du derme, qui s'efiTacent par la pression, tandis que les pétéchies sont de véritables hémorrhagies qui ne disparaissent pas sous la pression. Plusieurs médecins donnent encore, à tort selon nous, le nom de pétéchies aux taches rosées lenticulaires, et persistent dans cette confusion, parce qu'ils considèrent la fièvre typhoïde et le typhus comme deux degrés d'une même maladie.

PÉTÉGHIES. 489

et que le typhus serait spécialement caractérisé par de véritables pétéchies. Quand même ces deux afRictions seraient identiques, ce ne serait pas une raison pour confondre deux éruptions difTérentes. M. Andral (1) blâme lui-même cette confusion de langage. Pringle décrivait déjà les pétéchies comme des « effusions de la sérosité^ teinte par quelques globules rouges (2). »

11 n'y a pas lieu d'établir de distinction entre les pétéchies des maladies abdominales et le purpura, car ce n'est qu'une seule et même affection, avec cette différence cependant que le purpura est idiopathique, et que nous nommons pétéchies celui qui est symptomatique.

Maladies dans lesquelles on rencontre les pétéchies, — Valeur diagnostique.

Les pétéchies reconnaissent pour cause un état de dissolution du sang, et se montrent toujours dans des maladies graves. Parmi les maladies abdominales, elles se rencontrent dans les fièvres typhoïdes graves, le typhus et le typhus fever^ la peste d'Orient, la fièvre jaune.

Dans la fleure typhoïde elles sont extrêmement rares, ne se montrent que dans les formes les plus graves ou adynamiques, et le plus ordinairement à une époque avancée de la maladie, quelquefois même dans la convalescence. Cette éruption est quelquefois seule, ou bien elle s'accompagne d'épistaxis, d'hémorrhagies intestinales, d'infiltration sanguine dans les tuniques de l'intestin, dans la vessie, le poumon (apoplexie pulmonaire). Les taches deviennent quelquefois assez étendues pour former des ecchymoses (Andral), et peuvent être suivies d'escarres (Littré). Ce n'est jamais un des premiers symptômes de la fièvre typhoïde; cette éruption se montre surtout dans la deuxième ou dans la troisième période de la maladie, ou même dans la convalescence; indiquant ainsi, que l'altération du sang qui en est la cause, n'est pas en-

(i) Clinique, 4» édit., 1. 1, p. 624. *

(t) Maladies du Armée» dans les camps, p. 396, 2e édit. Paris, 1793.

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core développée au début de la ipaladie^etne se forme que consécutivement. Ces pétéchies se mêlent quelquefois aux sudamina et aux taches rosées. — Nous avons vu guérir un jeune homme qui en fut atteint.

Les pétéchies forment, au contraire^ un des premiers caractères du typhuft I elles se manifestent dans la première période, au quatrième ou cinqulèmejour(Pringle),au deuxième ou troisième (Gerhard] (1); quelquefois^ mais rarement, plus tard (quatorzième jour), et elles disparaissent vers le vibgtième> Pringle assure qu'elles se forment quelquefois après la mort. Au début, elles ressemblent aux taches typhoïdes, mais le troisième ou le quatrième jour elles prennent une couleur violette ; les plus grandes laissant, après ia mort, des traces d*ecchymoses , les petites disparaissent com^plétement. Elles ne sont pas constantes dans le typhus, en sorte que Pringle ne veut point qu*on donne, à l'exemple de de Haên et de Borsieri, le nom de fièvre pétéchiale à la fièvre d'hôpital ou de prison {febris petechialis sinepetechiiSyBorsieri). Elles sont plus générales , plus nombreuses que les taches rosées de la fièvre typhoïde ; une fois seulement il ne s'en manifesta qu'au-dessous d'une ligature de saignée ; mais le plus souvent elles s'étendent jusqu'aux membranes muqueuses.

On pourrait peut-être conclure, des descriptions assez confu* ses des auteurs, qu'il y a, dans les pétéchies du typhus, quelque chose d'autre quedeshéraoïrhagies sous-épidermiques. En effet, Pringle parle d'ébullitions qui ne durent que peu de temps et sont souvent suivies de taches de sang; et M. Rochoux in^* dique aussi le même fait, nàais plus formellement.

Ainsi,les pétéchies du typhus seraient peut-être formées, tout à la fois, d'un purpura et d'une éruption de simples taches cengestives, comme celles de l'érythèmè papuleux, de l'urticaire.

Nous croyons devoir laisser subsister les considérations qui précèdent, e^ qui appartiennent à la première édition de ce livre (1854), afin de montrer que, dès cette époque, nous avions déjà soupçonné le double élément éruptif du typhus. Néan* moins nous reconnaissons que M. Godélier a démontré par Tob-

(1) ExpérietiM, t. I, p. 305.

ERUPTION VARÏOLIFORMK. 441

servalion la réalité dé deux éruptions distinctes dans celte maladie; nous avons donné Une analyse détaillée de ses remarques sur ce sujet , à Tarticle Taches rosées (p. 434).'

Sans nous étendre davantage sur ce sujet, nous conclurons que : dans nos pays, une fièvre qui, dès le troisième, le quatrième ou le cinquième jour, présenté une éruption plus ou moins abondante, mais bien marquée de pétéphîes, et une autre éruption, de nature eœanthématique, ne saurait être une fièvre typhoïde et doit être considérée comme un typhus. Nous ne parlons pas des circonstances d'encombrement, d^épidémie, qui sont çncore plus caractéristiques.

Le typhus fever présente aussi une éruption semblable â celle du typhus.

Peste. Les pétéchies ne sont, dans la peste, qu'un symptôme ultime, et qui se montre à uiie époque où la maladie est déjà caractérisée par tous ses autres symplômes et par sa marche. Elles se montrent sur les membranes muqueuses, plus fréquemment que dans le typhus : on les voit aux paupières, aux gencives, à la langue; et, après la mort, on les retrouve dans .l'intestin, la vessie, lé pounion et les principales séreuses. Le diagnostic de la peste est d'ailleurs très-facile; les circonstances de pays, de contagion, la production des bubons et des charbons la caractérisent suffisanament.

Fièvre jauDo. Pétéchies dans la deuxième période, couleur pâle, cendrée, rouge violette; partout, même à la face, et plus fréquemment que dans la peste; nombre considérable; forme ronde, petites dimensions, en moyenne 2 millimètres de diamètre.