ART. II. — SYMPTOMES PHYSIQUES

Les symptômes physiques locaux sont aussi nombreux dans les maladies des poumons, du cœur, de l'abdomen , qu'ils sont rares dans les maladies cérébrales ; la solidité et l'épaisseur des parois crâniennes sont les causes de celte rareté ; si le cerveau se trouvait enfermé dans une cavité osseuse et membraneuse à la fois, molle, élastique , il serait plus facile d'apprécier les changements physiques qu'il peut subir. Cependant, sa constitution homogène, l'absence de gaz et de parties solides dans son intérieur, rendraient toujours inutile l'emploi de certaines méthodes d'exploration, si importantes partout ailleurs ; d'un autre côté, si l'organe était accessible, la délicatesse de sa texture imposerait toujours de grands ménagements dans les recherches. En tout état de cause , quand même le cerveau serait facile à explorer, encore faudrait-il inventer des moyens nouveaux d'examen , car ceux que nous possédons pour les autres organes du corps ne s'y appliqueraient qu'imparfaitement.

C'est cette absence de signes physiques qui rend sidifScile le diagnostic des maladies du cerveau ; car quoiqu'on ait , de nos jours, apporté dans cette étude un soin tout particulier, il faut bien reconnaître, qu'au point de vue du diagnostic, nous sommes encore aussi peu avancé qu'on l'était pour les maladies des poumons et du cœur, avant la découverte de l'auscultation et de la percussion.

Cependant on ne doit négliger aucun des renseignements que l'exploration physique peut faire apprécier, en attendant que des recherches nouvelles aient étendu , sous ce rapport, le domaine de la science.

Les symptômes physiques des maladies cérébrales sont relatifs : 1" aux lésions des téguments du crâne et des différentes parties de la tête ; 2*^ à la forme et au volume du crâne; 3° aux tumeurs qui peuvent s'y manifester ; Zi" aux bruits qu'on peut percevoir par l'auscultation.

ï. — Signes fournis par les lésions des téguments du