CHAPITRE PREMIER

DE l'habitude extérieure DU CORPS,

Il y a certainement, chez les individus affectés de graves maladies du cœur, un état particulier, une manière d'être exlérieore du corps, qui dès l'abord fixe l'attention du médecin sur une lésion de l'organe central de la circulation ; il y a donc un t-ype cardiaque {faciès propria , Corvisart), comme il y a des types cérébraux et abdominaux,

Mais, il faut le dire, ce type est loin d'avoir cette généralité que Corvisart lui attribuait; d'abord, il ne se présente jamais dans les affections aiguës, et pour ce qui est des maladies chroniques, il ne se montre que dans quelques unes d'entre elles seulement. Cependant, comme les maladies où il se manifeste forment la très grande majorité des cas observés dans la pratique, nous ne pouvons pas passer sous silence un renseignement aussi précieux.

Les malades affectés de ce que M. Bouillaud nomme une maladie chronique organique, comme une hypertrophie, un rétrécissement d'orifice, une dilatation des cavités droites, présentent ordinairement l'état suivant. Peu de changement dans l'état d'embonpoint du corps, faciès généralement congestionné, d'un rouge vif ou d'une teinte vineuse, lèvres livides, dilatation variqueuse des veinules des lèvres, du nez, des joues, des conjonctives ; dans le degré le plus avancé de ces affections, la face devient bouffie, d'une teinte jaune, cireuse; les paupières, et particulièrement la paupière inférieure, sont tuméfiées, demi-transparentes ; les veines du col sont dilatées, toujours distendues, plus flexueuses que de coutume. La peau du corps est jaunâtre et d'un ton mat. Il y a de l'œdème des extrémités inférieures ; l'abdomen est volumineux. La respiration est courte, fréquente, anxieuse; les malades ne peuvent monter un escalier à cause de la dyspnée et des palpitations qu'ils éprouvent. Quelquefois syncopes, congestions cérébrales, spasmes, accès d'asthme, hémorrhagies nasales, pulmonaires, intestinales. Pouls presque toujours troublé, ou trop fort ou trop faible, et jamais dans un rapport exact avec la taille du sujet et le volume apparent du cœur. Quelquefois aphonie, toux habituelle.

Dans un degré plus avancé, gêne extrême de la respiration; anxiété, agitation; accès d'asthme; impossibilité de se coucher; les malades passent la journée, la nuit sur un fauteuil ou près d'une fenêtre, quelquefois sur leur ht, les jambes pendantes.