V. — Des battements épigastriques

On voit quelquefois à l'épigastre des battements isochrones à ceux du cœur, et qui s'accompagnent d'un soulèvement et d'un retrait alternatifs plus ou moins prononcés. Ces battements sont quelquefois extrêmement visibles, d'autres fois peu prononcés: mais l'impulsion qui les détermine est toujours assez faible pour (ju'on ne les sente que fort difficilement avec la main. Ils occupent ordinairement une grande étendue, et quelquefois arrivent jusqu'à la pointe du cœur ; quelquefois ils sont plus prononcés sous les côtes gauches qu'à l'épigastre; ils sont permanents ou passagers.

On ne les confondra pas avec les pulsations abdominales (V. Maladies de l'abdomen), qui ont souvent le même siège, mais qui donnent une impulsion sensible à la main, comme s'ils étaient produits par un anévrysme, et ont des battements tumultueux, souvent en désaccord avec ceux du cœur; on les distinguera aussi de la dépression précordiale qui survient dans l'inspiration chez les individus dont la plèvre pulmonaire adhère au péricarde et à la plèvre pariétale voisine (Bouillaud).

La valeur de ces battements épigastriques est mal déterminée, car on ne connaît pas toutes les causes qui les produisent , et d'un autre côté, chez un même malade, on les voit quelquefois se produire et disparaître sans qu'on puisse bien saisir les condilionsde ces alternatives. Quoi qu'il en soit, on les rencontre particulièrement chez quelques femmes hystériques et chez des hypochondriaques, dans la répléiion gazeuse de l'estomac, dans l'hypertrophie du foie, dans les adhérences du péricarde au cœur, dans lesanévrysmcs vrais de la pointe du cœur, et dans la dilatai ion des cavités droites de cet organe, peut-être aussi dans certains épanchementi

abondants du péricarde et de la plèvre gauche, et dans l'abaissement du cœur; maison ne peut pas inférer de leur absence qu'il n'existe aucune de ces affections.

Chez les hystériques ei les hypochondriaques, ils paraissent dépendre de batieiiaeMts laerveux ou de la réplétion de l'estomac par des gaz? dans le cas d'hypertrophie dnfoîe, c'est un effet de transmission mécanique.

Dans quelques péricardites avec épanchement, nous avons ol)servé desbaltemenls de ce genre qui nous ont paru dépendre de l'ahaîsseiMent dii diaphragme ; en effet il nous b semblé dans ces cas que nous sentions, en enfonçant les doigts audessous des côtes, une rénitence plus ou moins forte et une fluctuation obscure.

Nous les avons rencontrés certainement dans la dilatation des cavités droites du cœur. Toul le monde sait que, dans ces cas, le sang stagne dans ces cavités, s'y accumule, qu'il s'y forme un véritable engouement, et que les battements ordinaires sont incapables d'expulser la totalité du sang accumulé de la sorte; on conçoit que les pulsations de cette portion du cœur s'étendent alors dans un certain rayon, et en particulier à l'épigastre, point auquel répond cette partie du cœur. Ce qui donne du poids à cette opinion, c'est que ces battements diminuent, disparaissent même, lorsque la circulation se régularise ; ainsi quand les battements tumultueux, les palpitations se calment, par le repos, par l'action de la digitale, parles saignées surtout, les battements épigastriques cessent; on peut croire alors que les cavités droites cessent d'être engouées, se vident complètement ou à peu près ; et dès lors la transmission des battements à distance ne peut plus avoir lieu. De là les changements considérables qui se manifesteiit sousce rapport, comme sous beaucoup d'autres, chez les malades qui séjournent quelque temps dans les hôpitaux.

Peut-on observer ces batt<^ments épigastriques dans le cas d'adhérence du cœur au péricarde? M. le docteur Sander, au rapport de RJ. Bouillaud, donne le fait comme certain. Voici

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en effet ce qu'il dil : « On peut reconnaître Tadiiérence du péricarde au cœur par l'existence d'un mouvement perpétuel d'une très forte ondulation, se montrant plus bas que celle que l'on sent naturellement dans la région du cœur... Pendant la contraction simullaiiéedcsventricules, la pointes'élève en avant et doit entraîner en haut la partie inféi ieure du péricarde avec le diaphragme et tout ce qui lui est adhérent, et en même temps se dessine un enfoncement sous les côtes gauches de la région supérieure du ventre; dans le moment suivant, les ventricules se dilatent, la poinle du cœur se meut subitement en bas, ei n'étant pas dans un espace libre, communique actuellement au péricarde adhérent au diaphragme et aux autres parties, le choc qui est sensible à l'extérieur par une petite élévation qui se dessine dans le même endroit où peu auparavant s'était formée la concavité et qui s'étend pourtant un peu plus b:is. » M. Boiiillaud, ({ui dit n'avoir point encore observé la particularité dont parle M. Sandcr, nous paraît être aujourd'hui plus disposé à en reconnaître la valeur. Quant à nous, nous l'avons rencontrée dans plusieurs cas oi^i d'autres circonstances nous portaieiit à admettre des adhérences du cœur, mais nous n'avons pas eu la démonstration anatomique de la coïncidence de ce symptôme avec la lésion indiquée. Dans tous les cas, cène peut être qu'un phénomène fort douteux et suspect, puisqu'il se présente dans un très grand nombre de circonstances, et que, d'un autre côté, les symptômes des adhérences du cœur sont encore incomplets. Ce qui pourrait dojiner quelque importance à ce fait, c'est qu'on l'a signalé dans une autre affection dans laquelle l'adhérence du péricarde est un phénomène habituel. En effet, on paraît avoir souvent constaté ce battement dans les anévrysmes vrais du cœur, et surtout dans ceux de la pointe de l'organe ; or, on sait que, dans ces cas, l'adhérence du sac anévrysmal au péricarde a été fréquemment observée.

En résumé, c'est un fait qui par lui-même a peu d'impor-

tance, mais dont l'existence est de nature à faire soupçonner quelques unes des affeciions assez rares dont nous venons de parler ; si ce phénomène n'est pas palhognomonique, il devra au moins faire rechercher tous les autres symptômes de nature à confirmer les suppositions qu'il peut faire naître.

^ II. — Signes fournis par la palpation.

Quelques uns des phénomènes constatés par l'inspection peuvent être perçus aussi par la palpation, qui, sous ce rapport, ne fait que compléter les renseignements fournis par la vue.

Par la palpation ou perçoit le choc ou F absence du choc du cœur, les pe?^fb?Y(tions des parois du thorax, le frottement, le frémissement vibratoire et les mouvements ou claquements valvulaires.

YI. — Du CHOC DU COEUR.

Nous avons décrit, à propos de l'inspection, la plupart des phénomènes normaux et anormaux qui se rapportent au choc. Nous ajoutons ici ce qui est plus particulièrement propre à la palpation.

Chez les individus obèses, chez quelques femmes, on ne sent pas ce choc ; il disparaît dans les péricardites avec fort épanchement; dans quelques hypertrophies^ quand la pointe se cache derrière une côte, quand elle se recourbe en arrière et se porte entre les poumons ; dans les adhérences serrées de la pointe du cœur.

Il augmente d'énergie dans les palpitations nerveuses ; mais il n'y a pas déplacement de la pointe.

Il augmente aussi dans l'hypertrophie, mais la pointe se déplace et les côtes s'écarteni. Dans quelques cas, il est si violent, qu'il ressemble au coup porté par un marteau ; il fait mal à la main ; il ébranle et soulève la lêie de l'observateur qui ausculte; à un degré pîus avancé, il eecoue violemment