IV. — DES PÉTÉCHIES

Description, Les pétéchies consistent en de petites hémorrhagies, qui se produisent dans Tépaisseur de la peau et sous répiderme. Elles ont la forme de taches arrondies, d'une teinte rouge, brune ou violette, qui ne disparaissent pas sous la pression du doigt, qui ne font pas de saillie à la surface de la peau, et ne causent ni douleur ni démangeaison. Les unes sont petites comme de simples piqûres, les autres un peu plus larges; elles sont rares ou confluentes. Ces taches ont tous les caractères dix purpura. Elles se développent sur le tronc et les membres, jamais à la face.

On ne peut les confondre qu'avec les taches rosées lenticulaires et le purpura.

Les taches rosées sont de simples congestions du derme, qui s'effacent par lapression^ tandis que les pétéchies sont de

(1) Littré, Dict. en 30 vol. — Compendium,

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véritables hémorrhagies qui ne disparaissent pas sous la pression. Plusieurs médecins donnent encore, à tort selon nous, le nom de pétéchiesaux taches rosées lenticulaires, et persistent dans cette confusion, parce qu'ils considèrent la fièvre typhoïde et le typhus comme deux degrés d'une même maladie, et que le typhus serait spécialement caractérisé par de véritables pétéchies. Quand même ces deux affections seraient identiques, ce ne serait pas une raison pour confondre deux éruptions différentes. M. Andral (1) blâme lui-même celte confusion de langage. Pringle décrivait déjà les pétéchies comme des « effusions de la sérosité, teinte par quelques globules rouges (2). »

Il n'y a pas lieu d'étabhr de distinction entre les pétéchies des maladies abdominales et le purpura, car ce n'est qu'une seule et même affection, avec cette différence cependant que le purpura est idiopathique, et que nous nommons pétéchies celui qui est symptomatique.

Maladies dans lesquelles on rencontre les pétéchies, — Valeur

diagnostique.

Les pétéchies reconnaissent pour cause un état de dissolution du sang, et se montrent toujours dans des maladies graves. Parmi les maladies abdominales, elles se rencontrent dans les fièvres typhoïdes graves, le typhus et le typhus- fever^ la peste d'Orient, la fièvre jaune.

Dans la oèvre typhoïde^ elles sont extrêmement rares, ne se montrent que dans les formes les plus graves ou adynamiques, et le plus ordinairement à une époque avancée de la maladie, quelquefois même dans la convalescence. Cette éruption est quelquefois seule, ou bien elle s'accompagne d'épistaxis, d'hémorrhagies intestinales, d'infiltration sanguine dans les tuniques de l'intestin, dans la vessie, le poumon (apoplexie pulmonaîire). Les taches deviennent quelquefois assez étendues pour former des ecchymoses (Andral), et peuvent

(1) Clinique^ 4e édit., t. I, p. 624.

(2) Maladies des armées dans les camps, p. 396, 2e édit. Paris, i793.

PÉTÉGIHES.

être suivies d'escarres (Littré). Ce n'est jamais un des premiers symptômes de la fièvi e typhoïde : celle éruption se montre surtout dans la deuxième ou dans la troisième période de la maladie, ou même dans la convalescence; indiquant ainsi, que l'altération du sang qui en est la cause, n'est pas encore développée au début de la maladie, et ne se produit que consécutivement. Ces pétéchies se mêlent quelquefois aux sudamina et aux taches rosées. — Nous avons vu guérir un jeune homme qui en fut atteint. .

Les pétéchies forment, au contraire, un des premiers caractères du typhus ; elles se manifestent dans la première période, au quatr ième ou cinquième jour (Pringle), au deuxième ou troisième (Gerhard) (1) ; quelquefois, mais rarement, plus tard (qualoizième jour), et elles disparaissent vers le vingtième. Pringle assure qu'elles se forment quelquefois après la mort. Au début, elles ressemblent aux taches typhoïdes, mais le troisième ou le quatrième jour, elles prennent une couleur violette; les plus grandes laissent, après la mort, des traces d'ecchymoses, les petites disparaissent complètement. Elles ne sont pas constantes dans le typhus, en sorte qiie Pringle ne vent point qu'on donne, à l'exemple de de Haën et de Borsieri, le nom de lièvre pétéchiale à la lièvre d'hôpital ou de prison {febris petechialis sine petechiis, Borsieri). Elles sont plus géiiérales, plus nombreuses que les taches ro^^ées de la fièvre typhoïde ; une fois seulement, il ne s'en manifesta qu'au-dessous d'une ligature de saignée; mais, le plus souvent, elles s'étendent jusqu'aux membranes muqueuses.

On pourrait peut-être conclure, des descriptions assez confuses des auteurs, qu'il y a, dans les pétéchies du typhus, quelque chose d^autre que les héiriorrhagies sous-épidermiques. En effet^ Pringle parle à'éhullitions qui ne durent que peu de temps et sont souvent suivies de taches de sang; et M. Rochoux indique aussi le même fait, mais plus formellement.

Ainsi, les pétéchies du typhus seraient peut-être formées, tout à la fois, d'un purpura et d'une éruption de simples taches congestives, comme celles de Térythème papuleux, de l'urticaire.

(1) Expérience, t. I, p. 305.

Racle. 3^ édit. 2 7

.^JALADÏKS f>E l'abdomen.

Nous croyons devoir laisser subsister les considérations qui précèdent, el qui appartiennent à la première édition de ce livre (1854), afin de montrer que, dès cette époque, nous avions déjà soupçonné le double élément éruplif du typhus. Néanmoins nous reconnaissons que M. Godélier a démontré par l'observation la réalité de deux éruptions distinctes dans cette maladie ; nous avons donné une analyse détaillée de ses remarques sur ce sujet, à Tarticle Taches rosées (p. 463).

Sans nous étendre davantage sur ce sujet, nous conclurons que: dans nos pays, une fièvre qui, dès le troisième, le quatrième ou le cinquième jour, présente une éruf>tion plus ou moins abondante, mais bien marquée de péléchies, et une autre éruption, de nature exanthéma ligue, ne saurait être une fièvre typhoïde et doit être considérée comme un typhus. Nous ne parions pas des circonstances d'encombrement, d'épidémie, qui sont encore plus caractéristiques.

Le typhîss ffver présente aussi une éruption semblable à celle du typhus.

t»cs<e. Les pétéchies ne sont, dans la peste, qu'un symptôme ultime, et qui se montre à une époque où la maladie est déjà caractérisée par tous ses autres symptômes et par sa marche. EUes se montrent sur les membranes muqueuses, plus fréquemment que dans le typhus ; on les voit aux paupières, aux gencives, à la langue; et, après la moit, on les retrouve dans Tinteslin, la vessie, le poumon et les principales séreuses. Le diagnostic de la peste est d'ailleurs très-facile; les circonstances de pays, de contagion, la production des bubons et des charbons la caractérisent suffisamment.

Fièvre jrtuoe. Pétéchics dans la deuxième période, couleur paie, cendrée, rouge violette; partout, môme à la face, et plus fréquemment que dans la peste; nombre considérable; forme ronde, petites dimensions, en moyenne 2 millimètres de diamètre.