CHAPITRE PREMIER

DE l'habitude EXTÉRIEURE DU CORPS.

L'apparence générale de Téconomie est tout aussi caractéristique dans les maladies de poitrine, que dans celles du cerveau et du cœur; mais elle varie dans les principaux groupes de maladies, et surtout, suivant qu'il s'ngit d'une affection aiguë ou d'une maladie chronique. De sorte qu'il y a plus d'une espèce de type pulmonaire, comme aussi il y a différents types cérébraux, différents types cardiaques. Nous avons déjà insisté sur cette multiplicité d'apparences générales de l'économie dans les maladies d'une même cavité; nous n'y reviendrons donc plus; mais nous devions, au moins, appeler ici de nouveau l'attention sur un fait que nous considérons comme ayant la plus grande importance pratique.

Avant d'indiquer les particularités de chaque type, nous

MALADIES DES POUMONS

croyons devoir faire connaître, d'abord, les caractères los plus généraux des maladies des poumons.

Le faciès frappe tout d'abord. Tandis que, dans les maladies de l'abdomen, la figure exprime la souffrance, l'abattement, les tourments de l'esprit, et porte souvent le masque du tœdium vitœ; tandis que, dans les maladies du cœur, elle présente ou les traces de la turgescence sanguine active, ou celles de la stase passive ou mécanique du sang dans le système veineux, ou enfin qu'elle est œdématiée, jaunâtre, cireuse et sans expression; dans les maladies des poumons, rex[)ression faciale est toujours toute différente et caractéristique. Ici il ne s'agit plus de souffrances, ni de gêne de la circulation; il s'agit de troubles de la respiration, qui se traduisent et se peignent énergiquement sur la physionomie.

Tout le monde le sait, la face est pourvue d'un puissant appareil respiratoire, qui, pour être au repos et à peine évident dans l'état de santé, n'en est pas moins prêt à se manifester dans l'état de maladie. Cet appareil respiratoire (nerf de la septième paire — muscles dilatateurs des orifices de la face — Ch. Bell et Magendie), qui fonctionne d'une manière synergique avec le thorax et le diaphragme, entre en jeu, dans les maladies de poitrine, aussitôt qu'il y a insuffisance des efforts musculaires ordinaires pour l'entretien de la respiration. Sans doute les muscles de la face contribuent peu à faciliter la respiration entravée, mais cependant ils ne peuvent pas ne pas exalter leur action, avec les autres puissances de la respiration, et d'ailleurs ils agissent dans la limite de leur développement. On voit alors : la dilatation forcée des ailes du nez, l'ouverture de la bouche, l'agrandissement de Touverture des paupières, le tiraillement excentrique de tous les traits, en un mot Vexpansionàe la face, signe presque infaillible d'une maladie pulmonaire. On rencontre ce signe à divers degrés, avec des modifications, mais au fond toujours le même, chez les phthisiques et lès pneumoniques, dans l'emphysème, dans la pleurésie, dans la coqueluche, dans l'asthme, dans le croup, en un mot dans les affections les plus opposées du même appareil.

HABITUDE EXTÉRIEURE DU CORPS

La rougeur de l'une des pommettes avait déjà été signalée par tous les anciens auteurs. M. Gubîer (1) a repris l'étude de ce phénomène, et il résulie de ses observations : que les inflammations pulmonaires donnent lieu à la coloration rouge et à Taugmentation de température des pommettes; que la joue congestionnée correspond au poumon qui est le siège de la phlegmasie, ou du moins à celui qui est le plus affecté; que cette rougeur se montre dans la phlhisie, les pneumoniestyphoïdes, la bronchite capillaire, la pneumonie, et particu-^ lièrement celle du sommet ; enfin, que cette congestion malairer peut être le point de départ de plaques érysipélateuses.

Un autre phénomène commun consiste dans Y accélération de la respiration avec mouveme?its d'élévation du thorax. L'existence de ces deux phénomènes se comprend trop facilement pour qu'il y ait besoin de longues explications. La plupart des affections thoraciques portent atteinte à l'hématose, en diminuant la surface d'absorption de l'oxygène de l'air, et il est nécessaire alors que les malades compensent, par des respirations plus nombreuses que de coutume, l'insuffisance de chacune d'elles. Cependant l'ampliation exagérée du thorax peut, à elle seule, fournir à Tair une surface absorbante suffisante pour Taccomplissement de Fhématose, de sorte que Taccélération de la respiration n'est pas toujours indispensable» Cette remarque suffit pour expli(]uer le peu de fréquence, et même, dans quelques cas, la rareté des mouvements respiratoires dans certaines maladies de poitrine. M. Bouillaud fait souvent remarquer que la respiration ne dépasse pas seize et tombe quelquefois au-dessous de ce chiffre, dans certaines variétés de bronchites, dans Temphysème pulmonaire, etc.; mais, par compensation, le thorax se développe avec énergie et dans tous les sens.

On doit encore prendre en considération le décubitus qu'affectent les malades, et qui indique quelquefois la nature de l'affection, quelquefois le côté de la poitrine où se trouvent les principales lésions.

Dans les affections où la douleur joue le premier rôle, les

(1) De la rougeur des pommettes comme signe d'inflammation pulmonaire, [Union médicale, 1857, p. 201.)

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malades ne peuvent se coucher sur le côté où celle-ci existe ; telles sont la pleurodynie, la pleurésie et la pneumonie au débat.

Dans celles où Vasphyxie est imminente (asthme, épanchement double, bronchite capillaire, etc.), les malades gardent le plus souvent la position assise ; ils «e placent sur le bord de leur lit, les jambes pendantes ; ils sont quelquefois obligés de passer la nuit dans "un fauteuil; s'ils sont couchés, le tronc a besoin d'être soutenu par plusieurs oreillers, la tête est élevée, etc. Cette attitude est caractéristique des maladies de l'appareil respiratoire; on la rencontre dans les maladies du cœur, mais seulement lorsqu'il existeunecomplication pulmonaire; en sorte que, une maladie cardiaque étant donnée, et le patient affectant le décubitus indiqué, on peut affirmer, avant tout examen, que l'appareil pulmonaire est compromis plus ou moins gravement.

Quand il s'agit d'une affection où Viin des deux côtés de la poitrine est surtout affecté, mais de manière que la respiration y soit suspendue à peu près complètement, on remarque que le malade se couche constamment sur le côté malade, atin de laisser au côté sain toute liberté d'action ; c'est ce qu'on observe dans la pleurésie d'un seul côté avec épanchement abondant, dans la pneumonie avec hépatisation, dans le pneumothorax et rhydropneum)tb.orax, dans Tinfillration tuberculeuse de tout un poumon, etc.

Enfin, il y a dans la phthisie au troisième degré, un décubilus particulier, qui, à notre connaissance, n'a pas encore été décrit, et que nous avons entendu signaler seulement par M. Barth, dans ses leçons cliniques. Dans l'immense majorité des cas, les phthisiques ne se couchent que sur le côté sain et ne peuvent se tenir, longtemps au moins, sur le côté où existent la caverne ou les cavernes du sommet du poumon. Nous ne savons si l'on trouverait une explication facile de ce fait, mais il est réel, et depuis que nous l'avons entendu annoncer par M. Barth, nous en avons constaté un grand nombre de fois l'exactitude. Il résulte de là que quand on voit un phthisiqueà la troisième période, on peut reconnaître, sans aucun examen, le côté où siège l'excavation tuberculeuse, en prenant

HABITUDE IXTÉUIEUHE DU CORPS

en considération seulement le mode du décubitus. 11 résulte aussi du môme fait différentes particularités remarquables: s'il y a des cavernes au sommet des deux poumons, le malade se couchera du côté de la plus petite; si elles sont égales, le déeubitus dorsal sera seul possible; s'il y a une caverne d'un côté et une pleurodynie de Tautre, le décubitus sera également dorsal. Nous comptons encore les exceptions à cette règle remarquable.

Tels sont les principaux caractères communs à foutes les maladies de poitrine. Exposons maintenant ceux qui sont particuliers aux principaux groupes d'affections Ihoraciques.

L'état fébrile, la turgescence de la face, la coloration des pommettes ou d'une d'entre elles seulement, la dyspnée et le point décote, quelquefois la teinte ictérique de la peau, l'attitude assise ou demi-assise, l'impossibilité de se couclior sur tel ou tel côté de la poitrine, la toux pénible, déchirante, ou Timpossibilité de tousser, dénotent presque infailliblement une pneumonie, une pleurésie, ou toute autre affection aiguë des poumons. C'est là le type des affections aiguës inflammatoires.

Aux accidents précédents se lient une anxiété extrême, une crainte, une terreur profonde et une agitation considérable, dans les affi clions avec menace de suffocation, comme l'apoplexie pulmonaire, la congestion des poumotis, l'hémoptysie, le croup, les corps étrangers du larynx ou de la trachée, la bronchite capillaire, les accès d'asthme de l'emphysème, etc. Ces caractères sont d'autant plus importants à prendre en considération, qu'il n'y a pas de maladies (jui donnent lieu à des terreurs aussi profondes et aussi soudaines que celles où la respiration est compromise. Aussi, lorsqu'on arrive près d'un malade qui ne peut répondre et qui est en proie aux accidents que nous décrivons, on doit, avant toute chose, rechercher s'il n'existe pas quelque gêne de la respiration, quelque lésion dans le thorax. Nous donnerons à ces accidents le nom de type des affections asphyxiantes aiguës. L'asphyxie par le gaz acide carbonique ne donne pas toujours lieu à ces phénomènes, probablement parce qu'il n'y a pas ob-

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stacle à la respiration proprement dite, et parce que Tacliori du gaz acide carbonique n'est pas seulement asphyxiante, mais encore et surtout toxique.

Dans les affections chroniques l'habitude extérieure est fort différente, mais le type varie suivant l'effet produit sur les poumons et sur l'économie entière par la lésion existante.

S'agit-il d'un état anatomique qui soustraie une grande étendue de poumon à l'action de Tair, on a surtout des phénomènes d'asphyxie lente. Les malades sont dans l'orthopnée^ restent habituellement assis dans leur lit ou sur un fauteuil, ne peuvent se coucher; ils ont la tête élevée ou renversée en arrière, leur respiration est haute et fréquente; la face est pâle ou violette, les lèvres sont livides, les joues marbrées ou couvertes de veinules dilatées, les extrémités sont cyanosées, la peau est fioide et couverte d'une sueur visqueuse; il y a des détentes, mais tous ces accidents reviennent après un certain temps de repos. Ce type, qui est celui des affections asphyxiantes chroniques, traduit infailliblement, pour un observateur exercé, quelqu'une des maladies suivantes : un épanchement pleurétique remplissant tout un côté du thorax, un épanchement double, l'hydrothorax, la congestion passive du poumon dépendant des affections du cœur, l'œdème pulmonaire, Tengouement des bronches, la bronchite capillaire à marche lente, la phthisie granuleuse généralisée, et quelques autres affections du même genre.

Pour les maladies pulmonaires qui agissent plutôt en altérant ou appauvrissant les liquides de l'économie, par suite d'une sécrétion excessive, par suite d'une inflammation lente, d'une suppuration, etc., comme les tubercules, le cancer, la mélanose, le catarrhe pulmonaire chronique simulant la phthisie, elles produisent un type différent qu'on pourrait nommer type des affections organiques. L'apparence extérieure des phthisiques en est la plus complète expression. Ses traits principaux sont : la décoloration générale de la peau et l'amaigrissement, l'expression de souffrance de la face, la coloration bleuâtre des sclérotiques, une toux extrêmement fréquente avec ou sans expectoration, la déformation de la