I. — AUGMENTATION DU VOLUME DE LA POITRINE. VOUSSURE

Malgré la solidité de la charpenle osseuse de la poitrine et la résistance qu'elle paraît être en état d'opposer au poumon, Tun des organes les plus mous, les moins denses de l'économie, cette charpente n'en est pas moins exposée à éprouver, par Taction de ceux-ci, des modifications très-remarquables déforme et de volume. La généralité du fait dans toute l'économie, peut diminuer rétonnement qu'on éprouve, mais sans le faire cesser complètement. Personne n'ignoreque desépanchements liquides dilatent certaines cavités osseuses (sinus maxillaires, frontaux, cavités de Toreille interne, des os longs); que la simple pression de la langue projette les dents en avant, lorsqu'elles ne sont plus soutenues par les lèvres; que les os s'incurvent, à la longue^ sous l'iiifluence des muscles dont l'action n'est plus contre- balancée par des antagonistes.

Mais cependant, il y a toujours quelque chose de surprenant à voir les côtes s'élever ou s'abaisser, se ployer en divers sens, sous l'influence de la seule pression des organes pulmonaires. Tout au plus trouverait-on un commencement d'explication dans la mobilité des articulations costales, et dans la présence de leur cartilage ; mais ce ne sont pas seulement des mouvements d'articulations qui s'exécutent; il y a aussi couibure, incurvation réelle ou aplatissement des arcs osseux que représentent les côtes, et, par conséquent, changement de forme de la fibre osseuse; c'est surtout ce fait qui a lieu d'étonner, lorsqu'on pense que le poumon est le seul agent des déformations de cette nature. Quoi qu'il en soit, et malgré le défaut d'explications satisfaisantes, le fait n'en est pas moins réel ; il ne s'agit donc que de faire connaître les diverses espèces de déformations de la poitrine, d'en indiquer les causes et la valeur-séméiologique.

Caractères, La poitrine peut être altérée dans sa forme, soit pai îiellement, soit généralement; l'augmentation de volume

AIGMEN FATION DU VOLLME DE LA POITRINE. VOUSSURE. 407

est quelquefois très-limitée; d'autres fois elle affecte tout un côté de la poitrine, d'autres fois encore les deux côtés. On réserve particulièrement le nom de voussure au développement partiel, et celui de c?i7a^a^/onàraugmentation générale ou au moins fort étendue de la poitrine.

La voussure ou dilatation partielle occupe fréquemment les régions sus et sous-claviculaire, les deux côtés du sternum dans toute la hauteur de la poitrine, la base du thorax en arrière, ou la région intermédiaire à la colonne vertébrale et au bord interne de l'omoplate. Elle affecte la forme ^'une élévation plane, sans sommet marqué, sans limites nettement arrêtées; Ton voit et Ton sent qu'une ou plusieurs côtes sont, dans ce point, plus élevées, plus saillantes que les côtes inférieures et supérieures, ou que celles du côté opposé ; les espaces intercostaux sont moins creux ; les côtes ainsi élevées offrent quelquefois une résistance plus grande que les autres. Quand la voussure est peu prononcée, il faut faire coucher le malade horizontalement et dans une position très- symétrique, et se placer au pied de son lit : en regardant très-obliquement la surface du thorax, on distingue facilement Texcès de saillie d'un côté sur l'autre; au niveau de cette voussure on constate, parla percussion, une augmentation ou une diminution de la sonorité, quelquefois im son normal. Nous avons déjà dit qu'il y a des déformations normales du thorax, mais qui ne vont jamais jusqu'à simuler une déformation véritablement morbide. {Voy, p. 264.)

Quand la voussure occupe les régions sus et sous-claviculaires, on ne sent pas de saillie des côtes, mais il y a élévation des parties molles. On ne s'en laissera pas imposer par la dépression sous-claviculaire, qui peut faire croire à une voussure du côté opposé; la percussion aidera beaucoup au diagnostic différentiel. A la partie postérieure de la poitrine, la voussure ne peut être appréciée qu'en dedans de Tomoplate; là elle se traduit par une saillie exagérée de l'angle des côtes; et, comme celles-ci forment une série continue, la voussure est disposée comme une espèce de bande verticale entre Tépine et l'omoplate.

Lorsque la dilatation occupe un côté de la poitrine, on re-

MALADIES DES POUMONS

marque ce qui suit : le côté semble, à la vue, plus gros, plus arrondi, plus plein; les côtes sont moins dessinées que du côté oppose, par suite de l'élévation des espaces intercostaux; les mouvements sont moins appréciables à la vue et à la main. Dans la grande majorité des cas, c'est à la base du thorax, en arrière et en dehors, que la saillie est le plus prononcée; et, quand elle se manifeste en avant, c'est qu'elle est extrêmement développée en arrière. En faisant asseoir le malade et le regardant de profil, on voit la base de la poitrine dépasser, en arrière et en avant, le plan du côté sain ; si on le regarde de face, on voit le côté dilaté porté en dehors et quelquefois plus relevé que Tautre ; il arrive quelquefois que l'épaule est sensiblement soulevée. La mensuration ne fait pas toujours apprécier aussi manifestement que la vue, les différences qui peuvent exister entre les deux côtés de la poitrine. (V. p. 422.} La dilatation double ou pour mieux dire générale de la poitrine, est quelquefois difficile à apprécier ; en effet, si les deux côtés ont subi une égale augmentation de volume, on peut prendre la conformation anormale du thorax pour un état naturel; mais le plus souvent il n'en est pas ainsi : la déformation n'est pas régulière et symétrique ; un côté est sensiblement plus développé que l'autre; il y a des points plus saillants, qui ne correspondent pas à une voussure semblable du côté opposé ; en un mot, l'irrégularité est le propre de cette dilatation générale de la poitrine, et elle devient, par conséquent, le moyen qui permettra de la reconnaître quand elle existe.

Causes, Un grandnombre de causes peuvent donner lieu à la voussure ou à la dilatation du thorax. Telles sont : la tuméfaction simple des organes intrathoraciques, des accumulations de gaz ou de liquides, des tumeurs solides, des abcès.

La forme, l'étendue, les caractères de la voussure, varient avec la nature de la cause; et les différences sont souvent assez tranchées pour qu'il soit possible, à la première vue, de reconnaître l'affection à laquelle on a affaire. Nous devons insister sur ce point essentiel pour le diagnostic.

Un épanchement pleurétique peu considérable et enkysté^ une tumeur inirathoracique ne donneront lieu qu'à une