II. tiennent en grand honneur l'art de peindre l'écriture

«I en tracer les caractère» avec un degré particulier d'élé

gaiice. Le calligraphe n'y est pas placé beaucoup au-

ii» de l'écrivain qui compose un ouvrage d'un beau

■11 le.

i. fcnJnmiriure». — Les manuscrits qui nous reslenl ..'<■ Il témoins de la grandeur et de la décadence de l'enhi minute, Longtemps l'Orletlt conserva le goût et le secret de la peinture appliquée à la décoration des livre* Etl Occident, l'invasion de* Barbares port» à l'art calligt.t phique, comme à tous les arts, un coup mortel. A partit du XI V' siècle, le goût se rétablit. Le» dernières année* du XV' et les première» du XVI" siècle virent éelore sous le pinceau des miniaturistes des productions exqi particulièrement dans les ouvrages liturgiques. Elle» allèrent à si haut prix que les princes seuls pure ru procure! la jouissance. Hienlôl après la typographie et In gravure le» proscrivent,

V CVil'ftxrop/iie. Il y a des exemple» modernes et le» traditions de la belle écriture se conservent chez quelque* uni (I)

Léon Bloy un jour de misère, proposa au comte Robert

Montesquiou Fezensac. poète et descendant d'une

illustre lamille française, de • transcrire lui-même «on

lu n- - La Chauve-Souris — sur un vélin fastueux, en rure divine de moine carolingien, cl d'orner chaque page d'exfoliations extraordinaires. » Il ajoutait a me voîtrt l'iél n voua donner un an de rns vie épouvantable, à raln poUI vdiih Htl chef-d'œuvre, si vous voulez me sauver . m je péris absolument. » Le poète, bien qu'immensément riche et d'une prodiiral'té vaniteuse, refusa.

4. Le chef-d'œuvre calligraphique a souvent consisté en certaines acrobaties et prouesses scripturaircs. Ainsi, le fait d'écrire microscoprquement. Aelien parle d'un homme qui. après avoir écrit un dlslique en lettres d'or pouvait li 'enfermer dans l'écorce d'un grain de blé, un aulrr traçant de» vers d'Homère sur un grain de millet Cieérmi i apporte avnii vu l'Uliade écrite sur parchemin pouvant se renfermer dans imr roquilh- de noix. Il y a loin de ces * de patience aux manuscrit* latins du IVe siècle dont le* caractères avaient une ai grande dimension qttf Saint Jérôme les appelait des fardeaux écrits.

D'autre part des calligraphe» se sont ingéniés à tracer sa de personnes ou d'objets à laide de fines ligne» d'écriture.

(I) Développement de» maîtres calligraphes anglais du commencement des premiers scriptoria monastiques -lu moyen âge a la cliuiu nation de l'écriture corni.ile du XIX1" siècle. The english writing-rnasters and iheir Copying Book I $70-1800. A btogtaphic*] dictionaty and n Bïbliography by Ambroise Hesh with an întroduc Hou on the development of Hntidwxiting by Stanley Motisson. Cambrigde-Llniversiv Pie»*, 1931.