DE LA TENTATIVE MANQVÉE, ETC
de prononcer sur ces questions ; car si, comme pis aller, elle prononce la formule nm coupable , elle n'ignore pas qu'au fond il n'y a rien de positif, rien d'absolument vrai dans son verdict.
Mais quelques difficultés de détail ne sauraient paralyser le droit de la Justice, ainsi que le ferait l'impossibilité de bien faire dérivant de la nature même des choses, comme cela se vérifie pour la pensée criminelle, et même pour la plupart des actes simplement préparatoires.
Parmi les tentatives qui échouent par circonstance fortuite, il y en a sans doute qui se trouvent arrêtées par une force physique irrésistible, de même que les tentatives d'une chose impossible, Faudra-t-il pour cela appliquer aux premières la règle que nous avons appliquée aux secondes ? les exempter de toute punition ? une seule remarque suffit pour rejeter la comparaison. Les* secondes sont impossibles d'après le cours ordinaire des choses ; leur impossibilité est connue d'avance, par l'expérience. 11 en est de même des actes qui sont impossibles dans ce sens que la loi leur enlève toute efficacité. Qu'on répète le même acte dix, vingt fois, le crime n aura jamais lieu. Que, sans contrefaire l'écriture du testateur , un homme ajoute de sa main une disposition en sa faveur au testateur olographe d'autrui ; qu'il tire vingt coups de fusil sur quelqu'un à huit cents pas de distance, il ne fera jamais une disposition valable, ne tuera jamais son ennemi.
En est-il de même du voleur dont le crochet se casse au moment d'ouvrir l'armoire? ou du brigand
que de& chevaux furieux renversent et laissent en un instant bien loin du voyageur qu'il voulait dépouiller ?
Le vol au moyen d'un crochet, le brigandage en arrêtant les chevaux d'une voiture sont possibles. Le voleur et le brigand avaient fait ce qu'il fallait pour réussir ; qu'ils répètent le même acte et ils réussiront. C'est là la loi ordinaire des choses. L'événement contraire, aux yeux de l'homme, n'est qu'un hasard ; le délinquant ne pouvait pas le prévoir; la société non plus. Aussi le danger et l'alarme ne s'affaiblissent en rien par la singularité de l'événement, et la résolution du coupable n'est pas équivoque.
Il ne. reste donc, relativement aux tentatives dont nous traitons dans ce moment, que deux questions ;
Doit-on punir la tentative de tout crime ou délit, sans nulle exception ?
Quelle peine doit-on infliger ? -
L'examen de la seconde question rendra facile la solution de la première.
On s'est livré à de nombreuses subtilités en discutant la question de la pénalité, relativement à la tentative. Les partisans de la sévérité et leurs adversaires ont .fait assaut de métaphysique; le plus souvent ils ont longtemps combattu uniquement faute de s'entendre.
Au milieu de tous ces combats, nous pensons que le sens commun et la conscience publique ont constamment tenu le même langage. « Le délit n'a pas » été consommé, donc la punition doit être moindre. » Cette idée de proportion matérielle, ce sentiment de
