DES GITES DE MINERAIS

Les gîtes de minéraux , avons-nous dit ( tom. i , page 37 4), sont les espaces souterrains dans lesquels les minéraux ont été formés , et dans lesquels ils se trouvent ; en un mot, les espaces ou masses dans lesquels ils gissent. On les distingue en gîtes généraux , que nous venons de décrire sous le nom de terrains ; en gîtes particuliers , qui sont compris dans les premiers , mais qui sont d’une matière différente : ils vont être l’objet de cette seconde section.

Ce sont eux qui renferment la plus grande partie des substances métalliques , combustibles et salines que l'homme extrait du sein de la terre pour les approprier à ses usages ; et ils ont été ainsi l’objet spécial de son attention. Nous avons déjà eu occasion de parler de la plupart de ceux qui renferment les combustibles et les sels minéraux , en traitant des terrains houillers et du sel gemme : nous insisterons principalement , dans cette section , sur ceux qui contiennent des substances métalliques, et que l’on nomme en con-

GITES DE MINERAIS.

séquence gîtes de minerais. On se rappellera qu’en minéralogie et dans l’art des mines, on désigne sous le nom de minerais , les minéraux dans lesquels un métal entre comme partie constituante, et en assez grande quantité pour que l’exploitation s’en fasse ou puisse s’en faire avec profit : par extension, on dit quelquefois un minerai d’alun , de vitriol , etc.

Les gîtes particuliers sont de deux classes : les uns sont des parties du terrain qui les comprend, et sont ainsi de formation contemporaine ; les autres, produits dans les terrains qui les contiennent postérieurement à leur existence , sont de formation postérieure.

GITES DE MINERAIS. 6l5

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