AIR ATMOSPHÉRIQUE

vation qui, fournit un caractère pour distinguer les eaux minérales pro: fondes ou vraies de celles qui sont superficielles ou accidentelles (1).

ART, III. - Ozone,

M. Schœnbein à donné ce nom à l'oxygène que l’on recueille au pôle positif de la pile avec un électrode d’or ou de platine, L'ozone concentré a l'odeur du chlore ; mêlé d’air, il a l'odeur qui se dégage quand on tourne le plateau d’une machine électrique. L'air fortement chargé d'ozone gêne larespiration et produirait, suivant M. Schænbein, des affections catarrhales: des petits animaux qu’on y plonge y périssent promptement. L'ozone est insoluble dans l’eau ; il détruit promptement les matières colorantes orga= niques, ainsi que les matières ligneuses et albumineuses; il est l’agent oxydant le plus puissant de la nature. L’ozone se formant invariablement dans l'air par l'action des décharges électriques artificielles, doit sé produire également dans l’atmosphère sous l'influence de la foudre.

On constate Ja présence de l'ozone dans l'atmosphère, et les variations des quantités produites, avec un papier imprégné de sulfate ou de chlorure de magnésie. L’ozone décompose rapidement le sel de magnésie, et le papier brunit. En général, la réaction est plus grande en hiver qu'en été; pendant la chute de la neige, elle est beaucoup plus forte que dans tout autre temps. Jusqu'à présent, ce corps à échappé à tous les moyens d'analyse. M. Marignac le considère comme une modification particulière de l'oxygène qui exalte ses ‘affinités chimiques, et M. Schœnbein comme un degré supérieur d’oxydation dé l'hydrogène, c'est-à-dire comme un corps renfermant probablement plus d'oxygène que l’eau oxygénée.

D'après M. Wolf, directeur de l'observatoire de Berne, la marche annuclle des réactions de l'ozone est représentée par une coarbe dont ln plus grande ordonnée appartient au mois de février, la plus petite au mois d'août ou au mois de septembre Relativement aux anomalies, qui sont assez fré= quentes, la comparaison des diverses colonnes des tableaux imétéorologiques fait tout d'abord reconnaître que l'humidité de l'air, que la pluie, là neige, le vent du sud, augmentent les réactions: un air sec, le vent du nord, les diminuent au contraire. Ces anomalies paraissent à M. Wolf avoir une conséquence importante au point de vue hygiénique. M. Bockel, de Strasbourg, à cru observer que les réactions de l'ozone diminuaient extré-

(1) Voyez page 99, article IL, Zode contenu dans les eaux:

mement avec l'apparition du choléra, à Strasbourg, et qu’elles augmentaient graduellement quand le choléra commençait à disparaître. Selon M. Wolf, la diminution des réactions observée par Bockel, depuis le 17 juillet jusqu’au 4 septembre, surpassait tout ce que les observations simultanées de Berne auraient pu faire présumer, et une diminution analogue aurait été constatée à Berne vers le milieu du mois de septembre, époque où le choléra faisait irruption dans plusieurs contrées de la Suisse. I pense que (dans le plus grand nombre des cas, au moins) une inflexion rapide de la courbe de l'ozone est suivie d’une augmentation considérable de la mortalité (1).