ASCENSIONS AMÉRICAINES

l'arrivée, nausées, vomissements, malaise arrivant au plus haut point dans la station, moindre dans le décubitus: mieux pendant la seconde heure ; état presque normal pendant les trois dernières. M. Bravais paraît avoir mieux supporté que ses compagnons l'influence de la raréfaction de l'air pendant cette ascension. Ainsi à 3800 mètres, il éprouva seulement le besoin de sommeil en marchant et une soif intense. A 4400 mètres, fatigue douloureuse dans le muscle droit antérieur de la cuisse ; impossibilité de faire plus de cent pas de suite. À 4790 mètres, la lassitude fut encore plus prononcée et ne permit pas de faire plus de quarante pas d’une seule haleine. A 4811 mètres (sans doute après quelque temps de repos), santé parfaite ; très peu ou point d’appétit, sans dégoût.

ART, EI. — Ascensions américaines.

Sur le pic de Ténériffe, à 3710 mètres d'altitude, M. de Humboldt n’avait éprouvé ni malaise, ni gêne dans la respiration. Le 23 juin 1802, il entreprit l'ascension du Chimborazo. Après un long séjour sur le plateau de Quito, il resta quelque temps avec ses compagnons de voyage, MM. de Bonpland et Carlos Montufar, dans la plaine de Tapia (2890 mètres), passa ensuite une nuit à Calpi (3157 mètres), et le 23 il commenca à s'élever sur les gradins inférieurs de la montagne ; il monta à mulet jusqu’à 3800 mètres. A 4385 mètres, il rencontra de la neige fraîchement tombée; enfin, il parvint à 5574 mètres, sans avoir souffert, non plus que ses compagnons. Les Indiens de sa suite l'avaient quitté, sauf un seul, à 5067 mètres, en disant qu'ils souffraient beaucoup plus que lui. « Lorsque nous cûmes grimpé pendant une heure (à partir de 5574 mètres), dit M. de Humboldt (1), nous commencämes tous par degrés à nous trouver très mal à notre aise. L’envie de vomir était accompagnée de vertiges, et bien plus pénible que la difficulté de respirer. Un métis de San-Juan, très robuste, souffrait plus que nous. Nos gencives et nos lèvres saignaient. La conjonctive oculaire était chez tous, sans exception, gorgée de sang. Sur l’Antisana, don Carlos Montufar saigna beaucoup des gencives. Tous ces phénomènes sont très dissemblables, suivant l’âge, la constitution, la finesse de la peau, les efforts antérieurs de force musculaire qu’on à exercés ; cependant ils sont pour chaque individu une sorte de mesure de là raréfaction de l'air et de l'altitude à laquelle on est parvenu. D’après

(1)A. de Humboldt, Mélanges de géologie et de physique générale, traduits par Ch. Galusky. Paris, 1854, t. I, p. 1450.