CHAPITRE IT

DES PLUIES, ART. Ier, — Distribution géographique.

La condensation et le refroidissement de la vapeur aqueuse de l’atmosphère déterminent la formation de la pluie, dont la quantité décroît, comme celle de la vapeur, de l'équateur aux pôles et des côtes maritimes à l’intérieur des terres ; elle diminue également de bas en haut avec l’accroissement de l'altitude, à moins que la disposition spéciale des lieux élevés ne favorise la rencontre et le mélange de couches atmosphériques de températures différentes. Les hauts plateaux entourés de montagnes plus élevées

(4) W.-F. Edwards, De l’influence des agents physiques sur la vie. Paris, 1824, p. 217.

sont assez généralement peu riches en pluie. Ainsi, tandis que sa quantité st, sur les côtes d’Espagne et de Portugal, de 25 à 30 pouces, et qu'elle s’est élevée à Coïmbre, pendant deux années d'observations, jusqu'à 224 pouces, elle n'est guère que de 10’ sur le plateau des Castilles, itué à 380 toises au-dessus du niveau de l'Océan. Les grands déserts, quelle que soit leur élévation, tels que ceux du Sahara en Afrique, et de Gobi n Asie, sont dépourvus de pluies ; il en est de même de l'Égypte, de l'Araie, de laprovince de Mékran, dans le Béloutchistan ; en Amérique, du plateau nexicain, et d’une portion du Guatemala, de la Californie et du Pérou dde

Dans la zone tempérée, les pluies sont plus rares sur les côtes orientales que sur les côtes occidentales, exposées, comme on sait, aux vents de ouest, toujours chargés de vapeurs aqueuses; le contraire à lieu dans les ‘égions tropicales, et notamment en Amérique, où les côtes orientales sont xposées à l'influence humide des vents alizés. Les vapeurs aqueuses de ces ents se résolvent dans l'Amérique du Sud en pluies sur le versant orienal des Cordillères, d’où il résulte que la zone située entre l’océan Paciique et le versant ouest des Cordillères est exempte de pluies. Les terres ituées dans les mers de l'Inde s’écartent de cette dernière règle, en raison le la variation semestrielle des moussons dans cette contrée du globe, vajation qui à pour résultat que les côtes occidentales recoivent leurs pluies ous l'empire des moussons du sud-ouest, et les côtes orientales sous l’inluence des moussons du nord-est.

Voici, d’après M. Berghaus, la quantité approximative des pluies dans a région équatoriale et dans les deux zones tempérées :

Région intertropicale. . .. s.sssssssceseses msn : 2,436

Région tempérée, hémisphère nord.............. 0",947 Région tempérée, hémisphère sud............... 0,676

Quantité de pluie dans les différentes régions de l’Europe.

Quantité Rapport de Quantité de cette dernière | pluie de quantité RÉGIONS. annuelle pluie à la première, exprimée pendant exprimé en millimètres, l'hiver, en centièmes.

Angleterre occidentale. ....... 950 251 26,4 France occidentale ........... 680 159 23,4 France orientale ............. 650 427 19,5 Plaines de l’Allemagne........ 540 98 18,2 Russie occidentale, .........e 480 82 17 AZAD 0. 0 Se EAN «0 350 LE 45 fakoutsk 2412/0102: OPANOERR «à < 250 25 10

# (1) Voy. Carte physique et météorologique du globe, 3° édition. Fe 44

Nombre de jours de pluie en Europe à diverses longitudes.