DU DRAGONNEAU, OU VER DE GUINÉE

Un rapport de M. Amouretti, chirurgien-major de l'établissement de Podor, à trente lieues dans l’intérieur du fleuve Sénégal, pendant les mois de mai et juin 1854, renferme les passages suivants : « J'ai eu à traiter. onze hommes porteurs de vers de Guinée. Ces soldats appartenaient exclusivement à la compagnie indigène dont les hommes, tous recrutés dans le haut du fleuve (Bakel et Galam) sont très souvent atteints de ce ver. J'ai observé la présence du dragonneau sur presque tous les points de la surface du corps, le plus souvent sur les membres inférieurs. Je lai rencontré sous la glande mammaire, où il à produit une suppuration abondante ; dans l’aisselle, à la paume de la main et autour des articulations des doigts. Presque toujours le ver était multiple; chez un noir, j'en ai extrait six, d’une longueur moyenne de 25 centimètres, tous les six de la main, qui a été ensuite frappée de gangrène (1). »

M. Ch. Robin a donné la description suivante d’un dragonneau extrait par M. Malgaigne de la jambe d’un malade, le 13 juillet 1854 :

. «Les portions de la mère qui sont d’un blanc de lait, opaques, sont encore pleines de jeunes sortis de leur œuf. Les parties du corps qui se sont vidées sont demi-transparentés. Au-dessous de l'enveloppe générale de l’animal, laquelle représente un long tube mince, on ne trouve plus trace d’intestin ni d’autres organes à cette période de la vie; mais seulement une très mince gaîne appliquée à la face interne de la première et remplie par les jeunes. Ce deuxième tube est l’oviducte, ou mieux sa portion qui représente l'utérus. Les jeunes encore contenus dans l'utérus étaient presque tous enroulés, tantôt avec la queue saillante au dehors, tantôt celle-ci se trouvant enroulée comme le reste du corps.

» Les jeunes ont vécu plusieurs jours dans l’eau à la température ordipaire, et ils pouvaient être abandonnés dans une goutte d’eau qui se desséchait et les laissait sans mouvements, puis reprendre toute leur agilité et leur énergie par addition d’eau six à douze heures après la dessiccation.

» Le corps des petits n’est pas cylindrique, mais aplati: son épaisseur est de Omw,019 et sa largeur 0,026 ; la longueur totale de l'animal est de Men: 757.

» L’extrémité antérieure du corps est très légèrement amincie et se termine par une bouche limitée par trois mamelons arrondis, à peine perceptibles à cet âge. La largeur de cette partie est de 0,010.

(1) Nous sommes redevable de cette double communication à M. Sénard, chirurgien principal attaché au ministère de la marine,

3h46 PARASITISME ET ANIMAUX PARASITES.

» À partir du niveau de l'anus où le corps présente un élargissement constant, bien que fort petit, il s’amincit d’abord un peu brusquement, puis d’une manière graduelle et se termine en pointe très effilée. Cette partie, qui est la queue, est à cet âge longue de 0,250; elle est contractile, flexible en divers sens, sans courbure fine et diffère beaucoup de celle de l'adulte, qui est courte par rapport au reste du corps (longueur 1 centim.), obtuse et toujours recourbée en quart de cercle. Elle se coude brusquement au niveau de l’anus après la mort.

» Dans toute son étendue, la surface du corps et de la queue est très finement plissée. Les plis, traces d’annulations, sont également écartés les uns des autres, savoir de 3 millièmes de millimètre. |

» L'épaisseur de la paroi du corps est de 7 millièmes de millimètre environ ; dans la cavité qu’elle limite, on n’apercçoit autre chose que l'appareil digestif. La substance est homogène, finement granuleuse et ne présente pas trace de fibres à un grossissement de 600. L’œsophage.ne remplit pas exactement cette cavité, et de fines granulations, la plupart graisseuses, flottent dans le liquide interposé, à l'œsophage et aux parois du corps. | L'intestin remplit exactement cette cavité dans toute l'étendue qu'il occupe ; toutefois lorsqu'il se contracte, on voit qu'il n’est pas adhérent.

» L’œsophage est long de 0,179 à 0"®,183. Ses parois sont assez épais= ses, complétement homogènes, fortement contractées ; elles sont ordinairement rapprochées l’une de Fautre; mais la matière jaunâtre , en partie graisseuse, contenue dans l'intestin, reflue quelquefois dans cet organe et y détermine des dilatations variqueuses, L’intestin proprement dit est tout d’une venue à partir du cardia, où il est plus renflé que l'œsophage; il est un peu aplati comme le corps. La substance de sa paroi est sans stries ni fibres, mais homogène, parsemée de granulations fines, mais très nombreuses. Il est long du cardia à l'anus de 0,284 à 0,288, tandis que la longueur totale du tube digestif, de‘la bouche à l'anus, est de 0,463 à 0,467. Toutefois, en arrière de l'anus, l'intestin se prolonge en petit culde-sac, pâle, très contractile, long de 3 centièmes de millimètre environ. : Le contenu granuleux qui remplit exactement l'intestin ne pénètre pas habituellement dans le cul-de-sac, ce qui fait qu’il est difficile à apercevoir. Q

» L'anus est transversal, large de 6 à 7 millièmes de millimètre, entouré d’un petit bourrelet ou lèvre saillante, contractile. On voit souvent les matières intestinales expulsées par cet orifice. Au delà du cul-de-sac intestinal qui s'étend derrière l'anus, la cavité du corps se prolonge encore de quel-

DU MAKAQUE. 347

ques centièmes de millimètre et contient un liquide incolore tenant en suspension de fines granulations graisseuses. »

ART. XX, — Du makaque.

On désigne ainsi, à Cayenne, un ver dont se trouvent atteints les nègres, les créoles, et même quelquefois les Européens. « Il est, dit Thion de la Chaume, de la grosseur d’un tuyau de plume, long d’un pouce, roussâtre, ou d’un brun foncé, approchant d’une chenille par son aspect. Il s’observe sous la peau, ordinairement aux jambes, aux cuisses, auprès des articulations, surtout près de celle du genou. D'abord ilse fait remarquer par une démangeaison, bientôt suivie d’une tumeur. On la perce après l'avoir laissée grossir ; le makaque s’y trouve nageant dans le sang. La manière de l'enlever consiste à presser la peau tout simplement et à le prendre avec un petit morceau de bois fendu. Pour hâter la maturité de la tumeur, on l’enduit de la crasse qui se forme dans les pipes à fumer : après l’opération la plaie ne tarde pas à se fermer d’elle-même (1). »

ART. XI. — De la chique, ou pulex penetrans.

Elle se rencontre dans presque tous les pays de la zone intertropicale. Classée par Linné dans le genre Acarus, par de Geer et Latreille dans là deuxième espèce des mites vagabondes, elle a été rangée par Cuvier dans la division de la puce, et maintenue dans ce genre par les naturalistes modernes. Véritable puce, mais plus petite que la puce ordinaire, elle est aussi plus luisante, plus rouge fauve et plus alerte que celle-ci. Son instinct la porte à pénétrer sous la peau et à s’y loger. Les pieds sont les parties qu’elle choisit ordinairement et qu’elle affectionne le plus.

+ « C’est une curiosité physiologique, dit M. de Humboldt, que cet insecte, dont j'ai si souvent souffert, ne visite que les indigènes, et s'attaque même rarement aux créoles nés en Amérique, mais seulement aux nouveaux venus de race blanche ou noire (2). »

La chique aime surtout le rebord du talon et le contour des orteils, sous l'abri des ongles. La malpropreté lui convient ; elle attaque plus volontiers les nègres que les blancs, et plus spécialement, parmi ces premiers, ceux qui marchent nu-pieds. Elle incommode aussi toutes les espèces d'animaux

(1) Voy. Lind, Essai sur les maladies des pays chauds, traduct. franç. Paris, 1785, p. 75, note du traducteur.

… (2) Mélanges de géologie et de physique générale, traduct. franç., par Ch. Galusky, t.[, p. 554,

dont la structure des pieds ou des pattes n’est pas défavorable à son introduction ; les chiens en sont particulièrement affectés. Elle habite et semble

à doi

pulluler dans la cendre, la poussière, les copeaux, la sciure de bois et”

dans les cases sans parquet. Lorsqu'elle perfore l’épiderme, elle le fait avec tant de légèreté, qu’il est difficile de. s’en apercevoir : cependant certaines personnes, plus sensibles que d’autres, sont prévenues à temps, et en se déchaussant, elles parviennent à se délivrer.

« Période de démangeaison. — Presque toujours, lorsqu'elle a pénétré

sous la première couche de la peau, on commence à éprouver un: chatouil-

lement. En examinant le siége de ce travail, on y découvre un point noir,

petit, et semblable à l'extrémité d’une aiguille déliée, à la pointe d’une.

épine, introduites sous la peau : c’est la chique ; mais son travail n’est pas encore terminé. Quelquefois elle pénètre jusque sous le derme. Bientôt les

œufs atteignent leur terme d’éclosion, dilatent de-plus en plus la loge et lui.

donnent une forme arrondie et comme enkystée. Dès ce moment la vie

d'insecte est terminée pour la chique. Le développement de ses ovules :

agglomérés par grappes très fournies atteint un haut degré ; elle meurt, et n'offre plus qu’un véritable kyste sur lequel on aperçoit un point noir qui n'est autre chose que sa tête et ses pattes.

» Période d’inflammation. — Pendant ce temps et sous l'accroissement

graduel du ventre de la chique, la surface correspondante de la peau, animée peu à peu, est devenue sensible au moindre contact, enflammée

et douloureuse. Une sérosité transparente s’établit autour du kyste, qui

prend le volume et la forme d’un pois chiche. Ce cercle séreux contraste ave la couleur blanche et mate de la chique qui, dans cet état de métamorphose, peut être comparée à ces follicules sébacés vulgairement nom més vers bleus, que l’on observe sur le visage ordinairement à l’époque de la puberté; la comparaison devient frappante, lorsque le kyste qui contient ces follicules se trouve entouré de pus et de sérosité.

» Période de suppuration. — Après sept ou huit jours, le cercle sé-

reux qui circonscrivait la chique devient purulent, car cet insecte ainsi :

développé: agit de jour en jour comme corps étranger ; le travail inflam-

matoire tend à le chasser vers l'extérieur, et la peau se détruit et s’ulcère.

A ce point de la période de suppuration, qui est aussi celle de la maturité des œufs, le ventre de la chique et les autres membranes qui contenaient les ovules se rompent tout à coup, et les œufs sont expulsés ou ‘entraïhés

au dehors. Mais les débris durs et résistants du kyste, qui ne sont formés que par le ventre de la chique, et les membranes des ovules, demeurent:

DE LA CHIQUE, OU PULEX: PENETRANS. 949

dans la plaie qu'ils ne tardent pas à convertir en ulcère. Dans les Antilles, ces ulcérations sont désignées communément sous le nom de malingres, et les œufs de l'insecte sous celui de cocos de la chique ().

» J'ai souvent examiné, dit M. Levacher, fort attentivement toutes les ulcérations déterminées par les chiques, et je puis affirmer que je n’y ai jamais rencontré ces insectes à l’état de puces, organisation sous laquelle il eût été, certes, bien facile de les distinguer : elles pourraient, tout au plus, y séjourner à l'état de larves, mais je ne les y ai pas davantage aperçues sous cette forme. Des recherches microscopiques, auxquelles je n'ai pu me livrer, pourraient éclaircir ce dernier point. Il est probable que les œufs n’acquièrent, sous la peau, que le degré d’incubation nécessaire à leur éclosion, et qu'après la rupture de leur enveloppe et leur expulsion au dehors, la chaleur de l’atmosphère accomplit les métamorphoses qu’ils sont destinés à subir. 11 paraît également certain que la femelle de la puce pénétrante est la seule que l’on retrouve à la surface et dans l’intérieur de là peau, et que le mâle nous est encore inconnu, malgré le dessin qui en a été donné.

» La chique n’a qu’un but, celui d'accomplir, aux dépens de certains animaux, son acte d’incubation. Les chiques reconnues et observées jusqu'à ce jour étaient toutes, ou sur la peau, et commençaient leur travail de perforation, ou elles avaient déjà pénétré dans l’intérieur de ce tissu, et elles offraient, à différentes périodes, le développement de leurs ovules et de leur ventre. Dépourvue de cet instinct, qui seul l’attire vers nous, la chique nous serait totalement inconnue ; car elle ne sort de la poussière et des lieux où elle habite imperceptible, que pour venir achever la derhière période de son existence qui la lie aux animaux. » L'extraction de la chique se pratique à l’aide d’une aiguille ou de la pointe d’un canif. Le kyste doit être exactement extrait, car le séjour de ses parcelles ou des œufs qu'il peut contenir est une double cause d’inflammation et d’ulcération. Après cette petite opération, on introduit dans la cavité qu'occupait la chique , d’abord quelques parcelles de tabac en poudre, puis une boulette de suif lavée dans de l’eau fraîche. Campet conseille d’y faire entrer une prise très légère d'oxyde de Cuivre en poudre fine : on en est. quitte, dit-il, pour une cuisson passagère, et vingt-quatre heures après tout est guéri. Les ulcérations des chiques, qui compliquent presque toujours les différentes variétés de crabe,

(1) Leyacher, Guide médical des Antilles. Paris; 1840, p. 325,

et qui sont alors plus graves, exigent des pansements mieux combinés, et l’on a soin préalablement de faire échiquer les malades. Les Indiens et les Caraïbes faisaient anciennement usage de lotions avec une infusion de feuilles de tabac, ou bien ils enduisaient les parties ulcérées avec l'huile de ricin dans laquelle ils délayaient du roucou. »

ART, XII, — De l’acarus de la gale.

L'acarus, mentionné en 1179 par Avenzoar, décrit minutieusement en 4791 par Wichmann, et depuis par tous les auteurs qui ont indiqué le. sillon, est resté longtemps à l’état de douté, parce qu’on n’indiquait pas son siége précis. L’acarus est la seule cause de la gale. L’acarus femelle occupe une ji extrémités du sillon, ne sort jamais de son réduit, pas même la nuit, à moins qu'il n’en soit arraché par le frottement. La jeune larve, au contraire, très agile, peut parcourir en moins d’une heure la peau en plusieurs sens; si elle a des endroits de prédilection pour creuser son sillon, ellé laisse ailleurs des manifestations de ses actes en rapport avec les conditions physiologiques qui favorisent l’accomplissement de telle ou telle fonction. Les vêtements la communiquent, non par des miasmes, mais par les acarus ou les œufs qu’ils contiennent, L’acarus enlevé de la peau meurt toujours après quarante-huit heures, lors même qu’il est renfermé dans un tube.de verre placé sous l’aisselle ; après ce délai, la contagion dépend des œufs, qui peuvent subir une incubation de plusieurs jours, et qui se développent lorsqu'ils sont placés dans des conditions favorables (1).

Le sillon est le phénomène essentiel et pathognomonique. On lüi à donné longtemps une vésicule pour origine, et pour siége exclusif les. mains et les pieds. Jusqu’aux travaux de MM. Renucci, Albin Gras, Bourguignon et Hébra, on le considérait comme étant invisible à l'œil où très dificile à reconnaître. Le sillon se rencontre sur toutes les parties du corps, mais il présente des différences notables. Aux mains, aux pieds, partout où l’'épiderme est épais, il a l'aspect d’une ligne ponctuée de blanc et de noir, visible à l’œil, éraillée à une extrémité, imperforée à l’autre, si l’acarus existe. Les points blancs sont des soulèvements épidermiques; les points gris ou noirs de petites perforations. Sinueux en forme d’S, de croissant, irrégulièrement circulaire, le sillon varie dans sa longueur en raison de sa durée ; il est droit quand il occupe les plis de flexion ou d’ex-

(1) Voy. G. Piogey, Mémoire sur le diagnostic de la gale par Finnois du sillon à l'œil nu (Gazelie médicale, 1854, p. 531),