DE L'HIBERNATION

motte creuse un terrier, ou.se fabrique un nid, et s'endort (1), quoique d’un sommeil moins long et interrompu (2). 3

. Le sommeil d'hiver est un moyen de se mettre à l'abri du froid, ou, plus généralement, de se garantir des effets défavorables que l'air produirait pendant cette saison de l’année. Les animaux hibernants ne peuvent supporter le froid : le hérisson et la marmotte périssent quand on les ex-

b: pose en hiver à un froid naturel, en été à un froid artificiel de — 8 de-

grés (3). La mort ne tient pas, comme le présumait Buffon, à ce que leur température est alors peu éleyée, mais plutôt à ce qu'ils ne peuvent la maintenir, Suivant Saissy (4), la température, dans une atmosphère de 14 degrés, tomba, chez la marmotte, de 29 degrés à 25 ; chez le hérisson, de 28 à 26 ; chez le muscardin, de 28 à 25; chez la chauvesouris, de 24 à 22; el dans une atmosphère de 5 degrés seulement, à 21 degrés chez la marmotte, à 11 chez le hérisson, à 46 chez le mdscardin, à 10 chez la chauve-souris.

Cés animaux paraissent ne pouvoir pas non plus supporter une chaleur élevée; en été, ils ne sortent pas la nuit, surtout le hérisson et le tenrec ; : Saissy (5) nous apprend qu'ils respirent plus la nuit que dans la journée. A Madagascar, le tenrec dort pendant les trois

mois de la plus forte chaleur (6). C’est donc désigner cet état par une

expression impropre que de l'appeler hibernation. Lorsque la marmotte se réveille , il fait presque toujours plus froid que quand elle a commencé à dormir, puisque les montagnes qu’elle habite sont souvent couvertes de neige jusqu’à la fin du mois de mai (7). D’après Gzermak, le sommeil du loir commencait à une température extérieure de + 12 degrés. et.cessait au printemps à 9 degrés.

Les migrations des animaux peuvent être comparées au sommeil d'hiver, puisqu'elles se réalisent, au moins en partie, pour éviter les inconvénients

de l'hiver. Pour les animaux, le rapprochement du pôle s'opère, en

thèse générale, à l’époque où la terre entre en rapport plus immédiat

avec le soleil. Cette règle subit quelques exceptions ; ainsi, le chien de

(1) Bechstein, Naturgeschichte Deutschlands, t.T, p. 1037.

(2) Prunelle, loc. cit., p. 37.

(3) Prunelle, loc. cit., p. 28-45. — Saissy, loc. cit., p. 13. — Mangili, loc. cit,, t. X, p. 436.

(Loc. cit., p: 11.

(5) Loc. cit., p.38.

(6) Humboldt, loc. cit., p. 328.

(7) Prunelle, loc, cit., p. 34-38.

Su

mer se dirige en hiver vers le nord, pour y mettre au monde ses petits, avec lesquels il regagne en été des contrées plus méridionales, où il pourra

trouver plus abondamment sa nourriture. La direction des migrations

est celle de l'aiguille aimantée, du sud au nord, parce que cette dernière exprime l’antagonisme des saisons, et toutes les exceptions apparentes s'expliquent par des circonstances locales ; ainsi, par exemple, à la baie d'Hudson, les chevreuils sont continuellement en mouvement vers l’ouest, parce qu’en hiver les mâles se tiennent dans les forêts occidentales et les femelles dans les contrées orientales, tandis qu’au printemps ils vont au-devant les uns des autres (1). La direction vers l'équateur ou vers les profondeurs de la terre caractérise davantage la tendance à la conservation

de soi-même, celle vers le pôle et vers les hauteurs indique plus spéciale-

ment l'instinct de la propagation (2).

La direction que suivent les oiseaux émigrants est celle du sud-est et du nord-est. Beaucoup d’entre eux semblent, en hiver, se porter d’abord vers l’ouest, puis en ligne droite vérs le sud, qui, au printemps, reviennent

chez nous par l’ouest. Quelques-uns suivent une marche directe, d’autres

font des détours. L'impression du courant d'air provenant de telle ou telle région ne peut être la cause qui détermine leur direction, puisqu'ils volent par des vents différents, qu'il leur est désagréable alors, comme en toute autre circonstance, d’avoir le vent derrière eux, et que, quand il souffle trop longtemps en ce sens, ils se voient obligés de s’abandonner à lui. Les sylvains suivent de préférence les forêts, ils passent avec

empressement au-dessus des terres pelées, et, dans leur course vers le

sud-ouest, ils s'arrêtent à l'extrémité occidentale d’une forêt, avant de se décider à aller plus loin. De même, les cigognes recherchent les prairies inondées et les marais. En général, les oiseaux n’errent point au hasard, ne cherchent pas, ne choisissent point ; ils atteignent à leur but du premier coup et en ligne droite (3). |

ART. II. —- Dela menstruation selon les climats.

Chez la femme, l’époque à laquelle la menstruation paraît pour la première fois, varie suivant les climats, comme le montre le tableau suivant :

(1) Hearne, Reise in die Hudsonsbai, p. 139.

(2) Burdach, op. cit., t. V, p. 291, (3) Burdach, t. V, p. 299.