PAYS CHAUDS, EXPÉDITION DU BOU-THALEB. (LE

étaient dans des conditions très différentes. Dans la nuit du 2 au 3, le cam: pement avait offert des conditions très analogues pour tous et, sauf les différences que des vêtements plus ou moins chauds, plus ou moins neufs ou usés pouvaient introduire, le froid avait frappé toute la colonne avec une même intensité. Aussi les accidents qui survinrent alors durent-ils être presque exclusivement attribués à des prédispositions individuelles et à une faiblesse particulière de la constitution. Mais dans la nuit du 3 au hiln'en fut plus de même ; les conditions cessèrent d’être compärables. Les uns avaient campé dans la plaine et avaient pu se grouper autour de feux sombres d’où s'élevait, il est vrai, plus de fumée que de flämmes ; un petit nombre, comme cela m'était arrivé à moi-même, s'était tant bien que mal improvisé des abris. Ceux-là furent en général moins refroidis que les hommes perdus sur des mamelons élevés que le vent du nord balayait-avec violence et durent être moins maltraités. Cependant nous constatèmes que les congélations et la mort furent bien moins déterminées par cette différence de 3 ou 4 degrés dans la somme du froid que par les circonstances propres aux individus.

» Les militaires, en grand nombre, que nous avons interrogés, tant parmi ceux qui reviarent à Sétif que parmi ceux qui succombèrent le long de la route, nous ont mis à même d’apprécier les conditions qui rendent surtout le froid fâcheux et celles qui rendent aptes à lui résister. Les ma-. ladies antérieures et particulièrement les fièvres intermittentes rebelles constituent la prédisposition la plus manifeste à subir l’action du froid. Sur soixante et quelques hommes mourants auxquels j'ai parlé dans les journées du 3 et du 4, un tiers était soumis depuis plusieurs mois à des fièvres quotidiennes et tierces qui reparaissaient tous les dix, quinze ou vingt jours; plusieurs étaient guéris depuis peu de temps de diarrhée ou de dysentérie et quelques-uns étaient encore en proie à ces affections.

» Dire que la privation d'aliments a été particulièrement fâcheuse aux sujets lymphatiques, ce n’est pas avancer qu'elle ait été supportée sans dommages par les constitutions nerveuse, sanguine et bilieuse, Nous sommes convaincu du contraire. Parmi les malheureux qui succombèrent.et ceux qui furent atteints de congélations partielles graves, nous en avons remarqué un certain nombre appartenant à ces divers tempéraments, et ce Qui prouve que l’abstinence prolongée aggrava beaucoup chez eux l’influence du froid, c’est que les officiers dont le sort durant les journées des 2, 3 et 4 janvier ne différa guère du leur qu’en ce qu'ils ne manquèrent

pas complétement d’aliments et d’eau-de-vie, ne comptèrent pas une seulé victime,

» Beaucoup d'individus atteints de congélations superficielles trouvèrent, soit dans la nuit du 3 au 4 janvier, soit le lendemain, à quelques lieues de Sétif ou dans cette résidence même, le moyen de s'approcher de feux de bivouac, ou de foyers préparés à bonne intention pour leur venir en. aide. Ce brusque passage d'une température glaciale à une température de A0 degrés, au moins, plus élevée, cette exposition subite de parties transies et congelées à une forte chaleur devinrent la source d'accidents. très sérieux.

» Sur 355 malades atteints de congélation qui ont passé par mon service, 72 m'ont dit s'être pendant la route assis à des feux de bivouac, 274 m'ont assuré avoir été du commencement à la fin privés de feu. Ceux-ci ont présenté 256 gangrènes peu étendues. intéressant une partie ou la totalité de l'épaisseur du derme, 15 gangrènes étendues et ayant la même profondeur

que les précédentes, 3 gangrènes plus profondes dont l’une a nécessité” une opération. Geux-là ont offert 2 gangrènes sans gravité, 11 gangrènes” plus ou moins vastes et ayant mis sur quelques points les muscles à nu et 59 gangrènes profondes qui donnèrent lieu à 33 opérations. Les premières ont compté 2 morts, les secondes en ont compté 9. Ces chiffres dispensent de tout commentaire,

» La soustraction du calorique quand elle est portée à un certain degré fait pälir les tissus, les rapetisse, les ride et y amène un engourdissement qui, dans cértains cas, peut aller jusqu'à l’insensibilité. Ces phénomènes dépendent : 1° de l’action hyposthénisante que le froid exerce immédiate+ ment et en premier lieu sur les nerfs de la partie; 2° du ralentissement plus ou moins prononcé qui survient consécutivement dans le cours du. sang... Les mains sont généralement nues et recoiventsansintermédiaire les . injures atmosphériques, pluie, ñeige, vent... Les pieds sont couverts, il est vrai, d'une chaussure épaisse qui les protége presque toujours efficace: ment quand le froid est sec, mais si au froid se joint la pluie ou une neige fondante il n’en est plus de même. Le cuir s'imprègne bientôt d'une humidité qui, le rendant méilleur conducteur de calorique, lui permet de soustraire aux tissus vivants une plus grande somme de chaleur; enfin, la progression sur un sol détrempé met les pieds en contact coutinuel avec un corps solide et très froid, dont la température tend à s’équilibrer avec la sienne, d’où encore soustraction de calorique.

RÉGION TEMPÉRÉE , CAMPAGNE D'ORIENT. UE) » Sur 355 congélations il s’en est rencontré :

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