DES MAGASINS À POUDRE

» pyrius a multis annis absconsus delitescebat. Quare existimo sympathia » quadam fulmen ab illo pulvere allici, ut naphta ab igne (1). »

Guicciardini nous a conservé l’histoire de la chute de la foudre sur les approvisionnements de poudre des Français au château de Milan en 1521: «Il giorno solenne per la memoria della morte del Principe degli Apostoli, tramontato già il sole, nel cielo sereno, cadde per laria da alto, a ouisa d’un fuoco, innanzi alla porta del castello, voe erano stati condotti molti barili di polvere d’artiglieria.…. con grande strepito, grande incendio, rovino insino dai fondamenti una torre di marmo bellissima.. Furono ammazzati più di 450 fanti del castello, e’l castellano della Rochetta, e quello del castello, et gli altri tanto atteriti et privi d’animo et di consiglio, che al popolo, se si fosse mosso, sarebbe stato molto facile l’occupare quella.. dasse il castello. » |

Selon Rosero la foudre tomba en 1546 sur le magasin à poudre de Malines, et produisit de tels ravages, che si pensarono d’essere arrivati alla fine del mondo (2). Conti rapporte ainsi la chute de la foudre sur le magasin à poudre de Boude, en 1582 (3) : « Attristo ancora gli animi de’ Turchi la disgrazia di Buda, quasi prodigio delle calamità venture; avvegnache havendo dato la saetta nella monitione, tante fiamme con si fatta rovina ruppero àd un tratto, che non solo la fortezza crepo, ma molti privati ezandio casamenti. »

On a prétendu que la foudre, en pénétrant dans les magasins à poudre, ne met jamais le feu aux munitions. Il est vrai que le tonnerre étant tombé, le 5 novembre 1755, sur le magasin de Maromme, près de Rouen, réduisit en petites planches deux tonneaux remplis de poudre, sans produire aucune explosion. En 1775, le 11 juin, la foudre renversa les caisses de poudre de Saint-Second, à Venise, sans y mettre le feu. Mais, en regard de ces deux exemples d’immunité, nous voyons, en 1769, la sixième partie des édifices de Brescia renversés, et 3000 personnes tuées par suite de la chute de la foudre sur la tour de Saint-Nazaire, renfermant 307,600 livres de poudre. La foudre mit le feu au magasin à poudre de Tanger, le 4 mai 1785 ; au magasin de Luxembourg, le 26 juin 1807 ; au magasin de Venise, le 9 septembre 1808.

Dans le but de faciliter les recherches sur cette question, nous avons

(1) Hislor. et observ. rarior., 1, 38.

(2) Relazione universali di Éodant Botero. Ven., 1640, t. I, p. 53. (3) Historie de’ Suoi tempi, part. II, 1. 27.