NOMBRE ET SEXE DES PERSONNES FOUDROYÉES

du ministère de la justice nous ont fourni plusieurs exemples d'hommes frappés seuls par la foudre pendant qu'ils étaient réfugiés sous un arbre avec des femmes, tandis que nous n'avons pu recueillir qu’un seul exemple du contraire. Faut-il conclure dès à présent que la femme court, tout égal d’ailleurs, moins de danger que l’homme? Nous n’allons pas jusque-R ; seulement, la question mérite d’être soumise à l'épreuve de l'observation.

« Dans deux situations toutes pareilles, dit M. Arago, tel homme, par la nature de sa constitution, court plus de danger que tel autre. Il existe des personnes qui. arrêtent brusquement la communication de l'électricité et ne ressentent pas la secousse, lors même qu'elles occupent la seconde place de la file. Ces personnes, par exception, ne sont pas conductrices de la matière fulminante. Par exception il faut donc les ranger parmi les corps

non-conducteurs que la foudre respecte où qu’elle frappe du moins rare-

ment. Des différences aussi tranchées ne peuvent pas exister sans qu’il n’y ait également des nuances. Or, chaque degré de conductibilité correspond, en temps d’orage, à une certaine mesure de danger. L'homme conducteur

. comme le métal sera aussi souvent foudroyé que le métal; l’homme qui

interrompt la communication dans la chaîne n’aura guère plus à craindre

que s’il était de verre, de résine. Entre ces limites il se trouvera des indi-

vidus que la foudre frappera à l’égal du bois, des pierres. Ainsi, dans les phénomènes du tonnerre, tout ne gît pas dans la place qu'un homme 0€cupe : la constitution physique de l'homme joue aussi un certain rôle. ».

Nous ne citons cette théorie de M. Arago que pour mémoire, et sans prétendre en soutenir la rigoureuse exactitude; mais, si la théorie peut paraître contestable, les faits subsistent, et il faut les accepter, quelle que soit la difficulté d’en donner une explication satisfaisante,

ART. IX, — Répartition des décès par départements.

Quelle est en France la distribution géographique des décès causés par la foudre ? Pour répondre à cette question, nous avons construit le tableau suivant ; il embrasse toutes les morts signalées dans les 86 départements de la France, pendant une période de 18 années.

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