CHAPITRE V

PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES OBSERVÉS CHEZ L'HOMME. ART. I‘. — Périodicité nycthémérale,

Nous venons d'examiner le double mouvement de la terre auquel se rattachent le jour et les saisons. Un grand nombre de phénomènes physiologiques, pathologiques et sociaux se produisent dans un parallélisme étroit

PÉRIODICITÉ NYCTHÉMÉRALE,. 21 avec ce double mouvement. Nous nous bornerons à la citation de quelques exemples (1).

De huit à neuf heures du matin, l'aiguille aimantée décline le plus vers l'est; de deux à trois heures de l'après-midi, elle se dirige le plus vers l’ouest; elle se porte, le soir, de huit à neuf heures, vers l’est, et elle revient à l’ouest vers deux heures du matin. L'image photographique se forme plus promptement à sept heures du matin qu’à cinq heures du soir, à huit heures du matin qu’à quatre heures, à neuf heures qu’à trois heures du soir, malgré la hauteur semblable du soleil au-dessus de l'horizon, et par des conditions atmosphériques en apparence exactement semblables. D'après M. Meyer, la croissance des céréales serait plus rapide le jour que la nuit (2).

Chez l’homme, une foule de phénomènes semblent plus ou moins étroitement liés au mouvement diurne de la terre, et, pour plusieurs de ces manifestations, la science se trouve déjà en possession de documents numériques d’un haut intérêt. C’est vers minuit que se déclare l'attaque des goutteux ; c'est au commencement du jour que se manifestent les sueurs de la fièvre hectique ; la fièvre quarte produit ses accès dans l’après-midi ; les démangeaisons dartreuses ont lieu spécialement le soir, et les douleurs ostéocopes coïncident avec le milieu de la nuit. Telle est la liaison d’une foule de phénomènes organiques avec les diverses heures du jour et avec les saisons, qu’ils pourraient servir de base, dans l’ordre physiologique et pathologique, à la construction de quelque chose de semblable à ce que Linné appelait horloge et calendrier de Flore. Hippocrate insistait déjà sur l’analogie d’action de la révolution diurne et de la révolution annuelle : Sicut in anno continentur periodi ægritudinum, eodem modo, una die. Ramazzini cite Pépidémie de 1690, dans laquelle les symptômes acquéraient le soir une intensité, alarmante, alors que les malades pouvaient se lever le matin avec l'apparence d’une santé complète : Velut anques ad solem, cutem curantes, erecti.

Naissances, — MM. Quételet, Bück, Ranken, Casper et Guictte, ont étudié les rapports des naissances avec les diverses heures du jour. Voici les résultats proportionnels, constatés, pour 5841 naissances (3) :

(1) Voyez Annales d'Hygiène publique, année 1851, notre mémoire intitulé : De l’homme physique et moral dans ses rapports avec le double mourement de laterre.

(2) Bibliothèque universelle de Genève, 1829, p. 128.

(3) Voyez J. L. Casper, Denkwürdigkeiten, etc., Einfluss der Tagezeilen auf Geburt'und Tod des Menschen, Berlin, 1847.

Quételet. Bück. Ranken. Casper. Guielte. Moyenne. De minuit à 6 heures.. 298 512 299 284 273 296 De 6 heures à midi.... 229 248 229 DSL 224 232 De midi à 6 heures.... 214 184 208 255 224 215 De 6 heures à minuit... 259 256 264 230 279 257

Il résulte de ces documents, que le maximum des naissances aurait lieu entre minuit et six heures du matin: le minimum, de midi à six heures du soir.

Décès. — Les décès ont été étudiés au même point de vue par divers observateurs. Voici les résultats obtenus :

Virey. Buck. Quételet, Casper.

De minuit à 6 heures..... 72 598 4,397 1,408 De 6 heures à midi...... 83 474 4,321 1,628 De midi à 6 heures...... 76 414% 41,458 1,356 De 6 heures à minuit... 13 472 1,074 1,199

Ramenés au chiffre uniforme de 1,000, ces nombres donnent :

Virey. Bück. Quételet. Casper.

De minuit à 6 heures...... 237 306 266 252 De 6 heures à midi......,. 273 242 252 291 De midi à 6 heures..... ie 250 211 278 243 De 6 heures à minuit.,...... 240 241 204 214

Ainsi, le minimum des décès aurait lieu invariablement entre six heures du soir et minuit; le maximum, au contraire, varierait d’une manière notable suivant les observateurs.

ART, II, — Pérmodicité annuelle.

Les végétaux portent au plus haut degré l’empreinte de la révolution annuelle ; toutefois, ce qui prouve qu'ils obéissent à une impulsion propre et indépendante de l’action des saisons, c’est que beaucoup de plantes de lPhémisphère sud, transportées en Europe, y fleurissent en hiver, qui est l'été de leur sol natal. Dans le règne animal, le phénomène le plus curieux, lié à l’influence du mouvement annuel de la terre, est sans contredit, celui de l’hibernation (14) et de la migration des animaux. Mais ici encore se manifeste l’action d’une impulsion propre des individus. Ainsi, d’après Czermak, l'hibernation du loir, qui commence à 12 degrés au-dessus de zéro, se termine lorsque le thermomètre s'élève à peine à 9 degrés. Il en

(1) Le mot hibernation est impropre, car divers animaux, tels que le tenrec, se

livrent à leur sommeil annuel pendant les plus fortes chaleurs. — Voyez de Humboldt, Reise in die Æquinoctialgegenden, t. IX, p. 328.

est de même des migrations. Ainsi, l’hirondelle démestique part à 10 degrés et revient à 9; le coucou émigre à 17 degrés et revient à 8 (1).

A. Poids et sécrétions de l’homme. -— Dans la région tempérée de l'Europe, le poids du corps diminue assez généralement en été et augmente en hiver. Sanctorius avait constaté sur lui-même une diminution de 3 livres sous l'influence de l’été ; Keil pesait 130 livres en mars et seulement 119 en juillet ; le poids de Lining s'élevait de 159 livres en janvier à 177 en octobre. Ce dernier expérimentateur affirme qu’à dater du mois d'avril la somme des évacuations excède celle des aliments solides et liquides ingérés. Le tableau suivant résume les oscillations des sécrétions cutanée et rénale, d’après les expériences de Keil et de Lining (2) :

KEIL, LINING.

Sécrétion Sécrétion Sécrétion Sécrétion cutanée, rénale. cutanée, rénale.

HIYERIOS : hours 7,047 9,048 3,594 6,653 Printemps....... 2,120 10,864 4,500 5,564 MERE oo 8,645 7,662 6,876 4,543 AUtOMNE, 0.0 7,350 8,217 4,749 4,515 B. Aliénation, suicides, crimes.

DU VASRE UN DAS, NÉS EES Ênr MAPS E 0m SEE LE B à eRr 18 To MOIS. ui LUE TE Q. © HO = © Pouce > © On 0 DI3 Boop Bmw 8 8 23%258 22508 ES. Qe EnSS BLc8 "s SÉLeS SSmeS RS 4 T œs ?, Poe FÈ + Ne MAD * Qu * ES Ÿ GES es + Lo Décembre. 3,96 62 1,977 5,82 ni 102 Janyier, +: 2,05 67 2,267 6,06 69 | 221 96 ; 279 Février. . . 4,79 73 2,171 6,43 10) 81 MS sue 6,48 18 2,870 7.71 84 | Avril. .... 9,83 89 3,041 8,43 255 15 :236 Dal... 14,55 82 3,507 9,46 92 Led Ds const 10,07 92 9,021 10,07 99 78 Juillet .... 18,61 93 3,531 9,48 89 ; 283 71 7281 Août ..... 18,44 85 3,014 8,09 95 82 Septembre. 15,76 74 2,492 6,93 88 80 Octobre. .. 11,35 70 2,449 6,55 75 }241 85 254 Novembre. 6,78 67 2,102 : 5,83 18 BE 5 1,000 1,000

(1) Jahresbericht der Schwedischen Akademie, t. H, p. 34. (2) Deutsches Archiv, t. VIE, p. 374.

3) Annales d'hygiène publique, t. V, p.131.

(4) Petit, Thèse sur le suicide. Paris, 1849.

(5) Comptes rendus de la justice criminelle en France.

DT PHÉNOMENES PÉRIODIQUES.

Nous avons réuni dans le tableau qui précède la répartition mensuelle des aliénés, des suicides, des crimes contre les personnes et contre les propriétés. Il résulte de ce document : 1° Que, de 1826 à 14832, les admissions des aliénés à Charenton ont suivi une progression parallèle à l'accroissement mensuel de la température, et que leur nombre en juin et en juillet a été de 50 pour 100 plus élevé qu’en janvier; 2° que, de 1835 à 1846, le nombre des suicides s’est élevé et abaissé presque parallèlement à l’élévaon et à l’abaissement du thermomètre, au point d'acquérir en juin un chiffre quotidien double de celui de janvier et de décembre; 3° que les crimes contre les propriétés augmentent en France avec les mois froids, et les crimes contre les personnes avec les mois les plus chauds.

C. Duels. — Voici quelle a été, de 1819 à 1826, la répartition des duels militaires suivis de mort entre les divers mois de l’année :

Décembre; janvier, févriente . .... PME 6556: 900 Mars, Xe, mai... ANS S, tutti s CODE Juin, JOMIPES août... RUE, ...,. MER et 114 219106 Septembre, octobre, noyembre............:..,+:.: 185

D. Génération des animaux. — La génération dite spontanée n’est jamais plus active qu’au printemps ; l'hiver ne produit qu’un petit nombre d'infusoires, encore sont-ils faibles et chétifs. La grande majorité des plantes fleurit au printemps. Les mollusques, les poissons, les reptiles, les oiseaux s’accouplent dans cette saison, pendant laquelle se manifeste aussi le rut d’une foule de mammifères. La plupart des annélides, plusieurs poissons tels que le Trachynus draco, et quelques reptiles, comme le Zufo tgneus, S'accouplent en été. Le rut se manifeste en juin chez les bêtes à cornes, en juillet chez le phoque, en août chez l'ours rouge. L'anguille du vinaigre appartient à l’automne; la plupart des insectes se propagent dans celte saison ; quelques poissons, tels que le Sa/mo lacustris, se propagent en novembre , la chèvre et le cerf en septembre, l'éléphant de mer en octobre, les araignées en décembre et janvier, le sanglier en décembre, le chien, le chat en janvier, le putois en février (4).

E. Conception chez la femme. — Aucune loi de l’Église, antérieure au concile de Trente, n’ayant rendu obligatoire la tenue des registres de baptême, on peut considérer ceux de Florence, remontant au 4 novembre 1450, comme un des monuments à la fois les plus ancien les

(1) Voyez Tiedemann, Zoologie, t. 1, et Burdach, Physiologie, t. I.

PÉRIODICITÉ ANNUELLE. 25 plus intéressants. Dès 1775, Lastri (1) avait cherché à se rendre compte de Ja répartition des conceptions entre les divers mois de l’année en consultant la distribution mensuelle des naissances, Malheureusement il commit la faute de considérer, pour les conceptions, le mois de mai (2) comme correspondant aux naissances de janvier, et ainsi de suite, ce qui le con. duisit à des déductions plus ou moins erronées.

Dans ces derniers temps, un statisticien distingué de Milan, le docteur Ferrario, reprit les documents de Florence là où les avait laissés Lastri, et il les compléta jusqu’en 1845. C’est avec les documents des deux périodes que nous avons construit les deux tableaux suivants, qui résument, pour une période de quatre siècles : 1° le nombre des naissances masculines et féminines ; 2° le classement des mois d’après le nombre des conceptions depuis

1451 jusqu’en 18/5.