PHÉNOMÈNES PHYSIOLOGIQUES ET SOCIAUX

D’après Cuvier, un voyageur exercé devine par les habitudes du peuple, par les apparences de ses demeures, de ses vêtements, la constitution du sol de chaque canton, comme d’après cette constitution le minéralogiste philosophe devine les mœurs et le degré d’aisance et d’instruction. Nos départements granitiques produisent sur tous les usages de la vie humaine d’autres effets que les calcaires. On ne se loge, on ne se nourrit, le peuple ne pensera jamais en Limousin ou en basse Bretagne comme en Champagne ou en Normandie. Il n’est pas jusqu'aux résultats du recrutement qui ne soient différents, et différents d’une manière fixe sur les différents sols. De la plus ou moins grande abondance de minéraux dans chaque lieu, du plus ou du moins de facilité qu’on trouve à se les procurer, dépendent souvent les progrès dans la civilisation, tous les détails des habitudes des peuples.

La Lombardie n’élève que des maisons de brique, à côté de la Ligurie

qui se couvre de palais de marbre. Les carrières de travertin ont fait de Rome la plus belle ville du monde ancien ; le calcaire grossier et le gypse font de Paris l’une des plus agréables villes du monde moderne, Mais Michel-Ange et le Bramante n’auraient pu bâtir à Paris dans le même Style qu’à Rome, parce qu’ils- n’y auraient pas trouvé la même pierre. À l'abri de petites chaînes calcaires inégales, ramifiées, abondantes en sources qui coupent l'Italie et la Grèce, dans ces charmants vallons riches de tous les produits de la nature vivante, germèrent la philosophie et les arts. Pour Werner, l’histoire dès hommes, celle de leurs langues, se rattachaient à celle des minéraux. Il conduisait les peuples dans leurs migrations selon les pentes et les directions des terrains ; il faisait remonter chaque famille à une souche commune toujours originaire du centre le plus élevé d’une irradiation de montagnes; de là chaque dialecte descendait, se subdivisait suivant la direction des vallées, devenait doux ou rude selon qu’il s'arrêtait sur quelque sol uni ou montagneux, s’éloignant, avec le temps, des dialectes voisins, et d'autant plus, que les obstacles naturels aux communications devenaient plus insurmontables (1). En Égypte, la région granitique s’élève de l’île de Philæ jusqu’à Syène, et l’île d'Eléphantine en est le dernier rocher. C’est elle qui a fourni ce immenses monolithes, ces colonnes, ces temples et ces obélisques qui ornent le pays. A cette région succède au nord la région du grès qui s'élève de Syène jusqu’à Esné, sur une latitude d'environ ue degré. Elle a fourni

(1) Cuvier, Éloge de Werner.

les matériaux de construction d’un grand nombre de temples. Enfin la région calcaire, la plus septentrionale des trois, occupe l'Égypte inférieure et moyenne jusque près de Thèbes (1).

En Angleterre, les grandes cités industrielles, Liverpool, Manchester, Birmingham, Preston, York, reposent toutes sur le nouveau grès rouge, Sur Ja côte, au contraire, depuis le Dorset jusqu’au Yorkshire, on ne rencontre qu’une population presque exclusivement agricole, foulant partout un sol calcaire, oolithique ou la craie. Enfin, sur les roches primitives ou de transition du Cornouailles, au nord du Devonshire et du pays de Galles, on ne trouve plus qu'une rare population de montagnards et de mineurs,

ART, IT. — Phénomenes sociaux en France,

En France, les provinces géologiques sont peu nombreuses, mais nettement déterminées. Tout s’y trouve taillé en grandes proportions. Le territoire se divise en quatre masses très distinctes, opposées deux à deux autour de l'intervalle compris entre la Vienne et la Charente. Nous en donnGns ici l’image simplifiée.

Fig.

Dans l’angle À se trouvent le Limousin et l'Auvergne, dans l'angle B la Bretagne, dans l'angle G le bassin de la Garonne, dans l'angle S celui de la Seine et ses dépendances. Les terrains compris dans l’angle A offrent, avec ceux de l'angle B, une analogie qui se trahit à l’œil par l’analogie de la teinte, et de même pour les terrains compris dans l'angle S, comparativement à ceux de l’angle G. Cette symétrie se reproduit dans les éléments principaux de sa statistique et de son histoire. Les provinces les moins fer-

(1) K. Ritter, Algemeine und vergleichende Geographie, Berlin, 1834.