ASCENSIONS AMÉRICAINES

l'arrivée, nausées, vomissements, malaise arrivant au plus haut point dans la station, moindre dans le décubitus; mieux pendant la seconde heure ; état presque normal pendant les trois dernières, M. Bravais paraît avoir mieux supporté que ses compagnons l'induence de la raréfaction de l'air pendant cette ascension. Ainsi h 3800 mètres, il éprouva seulement le besoin de sommeil en marchant et une soif intense, A UkOO mètres, fatigue douloureuse dans le muscle droit antérieur de la cuisse ; impossibilité de faire plus de cent pas de suite, A ^790 mètres, la lassitude fut encore plus prononcée et ne permit pas défaire plus de quarante pas d'une seule haleine. A Z18II mètres (sans doute après quelque temps de repos), santé parfaite; très peu ou point d'appétit, sans dégoût.

AILir, SI. — Ascensions acnéricaines.

Sur le pic de Ténériffe, à 3710 mètres d'altitude, M, de Humboldt n'avait éprouvé ni malaise, ni gêne dans la respiration. Le 23 juin 1802, il entreprit l'ascension du Chimborazo. Après un long séjour sur le plateau de Quito, il resta quelque temps avec ses compagnons de voyage, MM, de Bonpland et Carlos Montufar, dans la plaine de Tapia (2890 mètres), passa ensuite une nuit à Galpi (3157 mètres), et le 23 il commença à s'élever sur les gradins inférieurs de la montagne ; il monta à mulet jusqu'à 3800 mètres. A Zi385 mètres, il rencontra de la neige fraîchement tombée; enfin, il parvint à 557i mètres, .sans avoir souffert, non plus que ses compagnons.. Les Indiens de sa suite l'avaient quitté, sauf un seul, à 5067 mètres, en disant qu'ils souffraient beaucoup plus que lui. « Lorsque nous eiimes grimpé pendant une heure (à partir de 5574 mètres), dit M, de Humboldt (1), nous commençâmes tous pai- degrés à nous trouver très mal à notre aise. L'envie de vomir était accompagnée de vertiges, et bien plus pénible que la difficulté de respirer. Un métis de San-Juan, très robuste, souffrait plus que nous. Nos gencives et nos lèvres saignaient. La conjonctive oculaire était chez tous, sans exception, gorgée de sang... Sur l'Antisana, don Carlos Montufar saigna beaucoup des gencives. Tous ces phénomènes sont très dissemblables, suivant l'âge, la constitution, la finesse de la peau, les efforts antérieurs de force musculaire qu'on a exercés; cependant ils sont pour chaque individu une sorte de mesure de la raréfaction de l'air et de l'altitude à laquelle on est parvenu. D'après

(1) A. de Humboldt, Mélanges de géologie et de physique générale, traduits par Ch. Galusky. Paris, \8M, t. I, p. iriO.

rnes observations, ils se manifestent dans les Andes chez l'homme blanc quand le baromètre se tient entre O^.STO et 0"',/i28. La portion du voyage au delà des neiges éternelles avait duré trois heures et demie, pendant lesquelles, malgré la raréfaction de l'air , nous n'avions pas eu besoin de nous asseoir pour nous reposer. » Ils étaient parvenus à 5878 mètres de hauteur absolue ; le thermomètre à cette hauteur marquait — 1°,6, ou plus exactement 18 096 pieds (1).

« Les derniers cryptogames que je recueillis, continue M. de Humboldt, étaient le Lecidea atrovirens {Lichen geographicus , Web.), et une nouvelle espèce du Gyrophora d'Acharius, le Gyrophora rugosa: j'étais alors à 5500 mètres environ. La dernière mousse, le Grimnia longirostris, végétait 800 mètres plus bas. M. Bonpland avait pris un papillon du genre Sphinx, à Zi880 mètres de hauteur; nous aperçûmes une mouche 520 mètres plus haut. »

Ascension de M. BoussingauU.

Le 16 décembre 1831, M. Boussingault, accompagné du colonel anglais Hall, lit une nouvelle tentative pour atteindre la cime du Ghimborazo, en partant de Mocha, de Chilapullu et d'Aienal. Ils cessèrent de monter quand le baromètre ne marqua plus que 0,35, la température étant de 7°, 8 au-dessus de zéro. Ils atteignirent non la cime, mais seulement une hauteur de 6004 mètres. Ils ressentirent dans cette ascension plusieurs des effets ordinaires de la grande raréfaction de l'air, mais à un degré très modéré. « Ainsi, trois quarts d'heure après notre arrivée, dit M. Boussingault, le pouls de mon guide, comme celui du colonel Hall, battait 106 pulsations dans une minute; nous avions soif, nous étions évidemment sous une légère influence fébrile, mais cet état n'était nullement pénible (2).

» Nous avions, à la vérité, éprouvé de la difficulté à respirer, une lassitude extrême, pendant que nous nous élevions; mais ces inconvénients cessèrent avec le mouvement : une fois en repos, nous croyions être dans notre état normal. Peut-être faut-il attribuer notre insensibilité aux effets de l'air raréfié, à notre séjour prolongé dans les villes élevées des Andes, Quand on a vu le mouvement qui a lieu dans des villes comme Bogota,

(1) La Condamine et Bouguer disent expressément n'avoir pas dépassé, sur le Ghimborazo, 14 400 pieds. M. Boussingault s'est élevé jusqu'à 6004 mètres. Voyez notre Carte phys. etmétéorol. du globe, 3" édit. Paris, 1853.

(2) Voy. la lettre adressée par M. Boussingault à M. de Humboldt, dans j¥élanges de géologie et de pliys. génér., t. I, p. IS.-i.