CHAPITRE VI

AUGMENTATION DE LA PRESSION ATMOSPHÉRIQUE; DESCENTE DANS LES MINES ET DANS LA CLOCHE A PLONGEUR.

Par 36"/i9' de latitude et 39"26' de longitude ouest, le capitaine Denham a sondé, le 30 octobre 1852, jusqu'à l/i092 mètres (8 milles 3//i anglais) de profondeur (1). D'autre part, les mines de Neu-Salzwerk, près de Preussisch i^linden, descendaient, en 18ZiO, jusqu'à 607"', i au-dessous du niveau de l'Océan. Quant aux Heux les plus profonds où l'homme ait fixé sa demeure, il faut évidemment les chercher sur les bords de la mer Caspienne et, dans la Palestine, sur les rives du Jourdain et de la mer Morte. En 1849, M. Slruve a trouvé le niveau de la mer Caspienne à 26"\0i5 au-dessous du niveau de la mer Noire. Le Jourdain a sa source à 183 mèlres au-dessus du niveau de la Méditerranée; mais, déjà le lac 3Ierom est à 6 mèlres, et le lac Tibériade à 173 au-dessous de la Méditerranée. Le niveau de la mer Morte est indiqué aiusi :

Par de Bertou 406 mètres au-dessous du niveau de la Méditerranée.

Par Wilkie 365 — —

Par Symonds 427 — —

Par Russegger 434 — —

Ces chiffres donnent une moyenne de ^08 mètres.

Mais, si l'on s'est beaucoup occupé depuis 1835, de la constatation des altitudes négatives, leur influence sur l'organisme est restée complètement oubliée ; c'est un problème scientifique d'un haut intérêt dont nous recommandons l'étude aux voyageurs, et surtout aux médecins.

Le tableau suivant résume les augmentations de pression qui résultent, pour l'homme, de la descente à diverses profondeurs au-dessous du niveau de l'Océan (2) :

(1) Ann. hydrogr., i8o3, \" semestre, p. 165.

(2) Voy. Guérard, Note sur les effets physiol. et pathol. de l'air comprimé (Ann, d'hygiène publique, 2° série. Paris, 1854, t. I, p. 292^