INGLUENCE DE LA TEMPÉRATURE

si nous la calculions d'après une formule qui s'applique assez bien aux cas ordinaires, nous trouverions 16°, 8, différence remarquable. Les extrêmes de chaleur et de froid y sont aussi très grands. La température de l'hiver y est de 3°, 3, et celle de l'été de 28", 1 ; c'est le froid de Copenhague et la chaleur du Caire. Il y a, entre la température moyenne de l'été et celle de l'hiver, une différence de 31", 5, climat presque sans exemple en aucune autre partie du globe, à l'exception de Québec dans le Canada. Cette conséquence de la vaste étendue de terres au nord de la Chine se retrouve jusqu'à Canton, quoique modifiée par le contact de l'Océan. D'après les moyennes de température de ces deux points, on peut fixer celle des districts à thé aux environs, comme leur température moyenne annuelle, au niveau de la mer. L'élévation de cette culture au-dessus de ce niveau sera nécessairement encore accompagnée d'un abaissement de cette moyenne; mais, comme il paraît que les montagnes sur lesquelles croît le thé, ne dé|)assent guère 3 000 pieds de hauteur, la température moyenne devra flotter entre 12°, 5 et 17", 5, et la différence entre la chaleur moyenne de l'été et celle de l'hiver n'y peut être moindre que 22", 1.

Quant au degré d'humidité, les informations sont peu précises, et ce que l'on sait n'a guère trait qu'à Canton. Les pluies n'y sont pas périodiques comme de ce côté du continent de l'Asie ; elles tombent dans tous les mois de l'année, quoique surtout d'août en octobre. La quantité moyenne de pluie recueillie à Canton a été, en 1829, Zi2 pouces, en 1830 50, en 1831, 70 pouces; moyenne des trois ans 56. Dans les districts à thé, la quantité d'eau doit être moindre. Il est probable qu'il y tombe quelquefois de la neige, quoiqu'elle soit inconnue à Canton.

Les mêmes remarques s'appliquent au Japon, qui produit aussi d'excellents thés. Ainsi, à Nangasa-ki, la température moyenne de l'année est 15°, 8, la plus grande chaleur de l'été 36°, 6, celle de janvier, le mois le plus froid, 35 degrés Fahrenheit (1°,3 R.); la pluie y tombe périodiquement vers le milieu de l'été, il y neige l'hiver sur les hauteurs; la température moyenne de l'été est de 28°, 2, celle de l'hiver 3°, 8.

Examinons les divers pays dans lesquels on a essayé sans succès la culture du thé. A Pcnang, tout près de la ligne, où la chaleur moyenne annuelle est de 26", 6, où le climat reste le même toute l'année , et où des pluies excessives donnent jusqu'à 80 pouces d'eau par an, des circonstances atmosphériques si opposées à celles de la Chine espliquent bien comment on n'a pu réussir. Il en est de même à Sainte- Hélène, où, quoique la température moyenne ne soit que de 22°,7, elle ne descend pas en