CHAPITRE IL
INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE SUR LES FONCTIONS VÉGÉTALES. ART. I""". — Itimites du froid supporté par les végétaux.
De même que la limite polaire d'une plante donne une idée de l'intensité du froid qu'elle est capable de supporter, de même la connaissance du froid qui fait périr une plante peut mettre sur la trace de sa limite latiludinale. Voici, d'après de nombreuses observations, en degrés centigrades, le froid sous l'influence duquel périssent les plantes et arbres ci- après :
Au-dessous de 0.
Olivier et lauiier-rose de 5° à 8"
Grenadier, pistachier , 6 à 10
Romariu 7,5 à 11
Cyprès 8,6 à 10
Figuier 8,6 à 11
Laurier cerise. 10 à 15
Jasmin 14 à 21
Amaadicr 26 à 31
Vigne, châtaignier, pécher 30 à 33
Prunier, cerisier, noyer 31 à 35
Poirier, ponaraier 33 à 37
2e>i INFLUEiNCK DE LA TEMFEliATURE.
ART. II. — Maturation des fruits.
La maturité du fruit dépend d'une moyenne de température déterminée parla nature même de la plante; cette moyenne est moindre pour la vigne que pour l'olivier et le palmier, mais elle paraît constante pour chaque espèce. L'épi de blé cultivé en Afrique , et celui qui mûrit dans le nord de la France , ont absorbé, au moment de la moisson , une égale quantité de chaleur ; la durée de la période d'observation seule a varié.
Voici la température exigée pour la maturation de quelques fruits. En cherchant sur la carte les températures d'été et de printemps qui correspondent aux chiffres ci-après, on pourra se faire une idée des pays dans lesquels les fruits dont il s'agit peuvent se cultiver avec succès (1).
Température exigée pour la maturalion.
Fraise de 10 à 14,3
Cerise 12,5 à 14,5
Pèche 12,5 à 14,5
Courge 19 à 21
Melon 20 à 24
Raisin 18 à 24
Orange 19 à 24
En 1831, M. Boussingault a cherché la somme des températures observées depuis l'époque de la cessation des gelées, qu'il fixe pour Paris au 15 février et pour le midi de la France au l*"" de ce mois, jusqu'à la maturité des plantes. Il a obtenu :
En Alsace 2150
A Paris 2160
A Kingston (New-York) 2066
A Quiachaqui (zone éqiiinoxiale) 2534
On remarque ici l'accord des trois nombres qui représentent des lieux placés dans la zone tempérée; celui de Quiachaqui, sous la zone torride, s en écarte beaucoup. M. de Gasparin (2) a traité de la même manière les observations faites à Orange pour une moyenne de trente-trois ans, et celles de cinq années différentes, faites à l'École régionale de la Saussaie, près de Lyon ; toutes ces sommes de lieux pris dans la vallée du Rhône,
(1) Voyez Carie phys. etméléorol. du globe.
2) Comptes rendus de V Académie des sciences, séance du 14 mai 1853. Communication de M. de Gasparin.
MATURATIUN DES FRUITS. 265
lui ont donné un niaximura de 1 966 degrés, un minimum de 1 613 degrés et une moyenne de 1 718 degrés. A Lougan, chez les Cosaques du Don, la maturité du blé exige 2 537 degrés, comme à Quiachaqui, sous la zone équatoriale.
Pour la culture de l'orge de printemps, on trouve les chiffres suivants ;
Degrés.
Lyugen en Norwége (70° de lat. j i 055
Nertschinsk, Sibérie (51° 18) 1482
Bruxelles 1765
Versailles (1852) 1.549
Orange, moyenne 1 500
Toutes ces anomalies prouvaient que la marche de la végétation, visiblement influencée par les sommes de température reçues, dépendait aussi d'autres causes qui ne permettaient pas de les prendre seules pour assigner un cycle normal, uniforme, que les plantes dussent parcourir pour arriver à leur maturité.
En présence de ces discordances, M. Quetelet admet que la somme des degrés reçus n'était pas seule à considérer, mais qu'il fallait aussi examiner comment ils avaient été reçus. Deux journées donnant 10 degrés de température moyenne ne pouvaient produire sur les plantes le même effet qu'une journée à 20 degrés. Alors il considéra la température comme une force vive, dont il fallait employer la somme des carrés au lieu de la somme des degrés simples.
Cependant, en appliquant sa méthode à la floraison des lilas, les deux sommes lui ont donné des résultats identiques pendant plusieurs années, à partir de l'époque de la cessation des gelées, savoir : klQ degrés pour la somme des degrés, et 1 296 degrés pour la somme de leurs carrés. M. de Gasparin a essayé la même application sur deux années différentes où la floraison des lilas était donnée par Cotte, dans le climat de Laon. En 1782, du 22 février au 3 avril, on a 577 degrés pour la somme des degrés, et 4 750 degrés pour celle des carrés; en 1790, du 22 janvier au 10 avril, on a 477° 7, pour la somme des degrés, et 3 410 degrés pour celle de leurs carrés. On n'a ici aucun trait de ressemblance, ni entre les deux années, ni avec ce qui se passe à Bruxelles.
Pour la récolte du vin à Orange, on a, de l'ouverture des bourgeons à la vendange :
En 1814, 3160 pour la somme des degrés, 62 462 pour celle des carrés. En 1847, 3010 pour la somme des degrés, 67 321 pour celle des carrés.
