PHASES DE LA VÉGÉTATION

formant et croissant dans la gaine où il est engagé, se désemboîte successivement du centre du bourgeon, et l'on peut considérer la formation et le développement d'un mérithalle comme une phase élémentaire de la vie des plantes. C'est donc à comparer la durée de cette phase avec la température qu'il fallait s'attacher.

J3'abord, sur un scion partant du pied d'un mûrier multicaule hybride, M. de Gasparin a obtenu 66 mériihalles dans une année comme dans l'autre, avec un nombre presque égal de degrés, qui a été de 58", 5 et 58°, i pour la production moyenne des mériihalles. Si, au lieu de partir du pied de la tige, le scion part d'un rameau secondaire qui a été retranché près du pied du mûrier, quoique sa direction soit presque verticale, on n'a plus que Uk mériihalles, qui exigent chacun 87°, 7 pour se développer. Mais que le scion soit incliné de 50 degrés sur la verticale, il n'a plus que 2i mériihalles qui se développent avec 161 degrés de température : les scions verticaux qui partent de lacimedes vieux mûriers taillés au printemps ont de 27 à 29 feuilles, qui se sont développées avec 133 à 143 degrés pour chacun.

Ainsi : 1° la température a une influence directe sur le développement de chaque mérithalle ; 2" ce développement est provoqué pour chacun d'eux par un nombre à peu près égal de degrés thermométriques ; 3° celle somme de degrés est d'autant plus grande que le rameau est plus vertical ; k° elle l'est d'autant plus que, pour parvenir au bourgeon, la sève doit parcourir un plus grand nombre de circonvolutions, passer par un plus grand nombre d'anastomoses causées par les vieilles tailles du bois ; 5" ainsi la température agit, non sur le bourgeon lui-même, mais sur la sève qui doit l'alimenter, et le développement du bourgeon résulte du mouvement de la sève causé par la température, mouvement qui, avec une température égale, l'amène d'autant plus rapidement au bourgeon, que la route qu'elle a à parcourir est plus courte, plus directe et plus libre.

Mais les mériihalles diffèrent de longueur entre eux, et leur longueur ne dépend plus de l'excitation produite par le calorique, mais bien de la quantité de sève fournie à l'arbre, qui augmente ou diminue en raison de l'humidité du sol. C'est ce que l'on peut suivre à l'œil à chaque modification de l'état hygrométrique du sol; on voit les mériihalles s'allonger après la pluie, se raccourcir lors de la sécheresse. Un tableau général, fait pour l'année ISkU, montre que leur longueur moyenne a suivi dans chaque mois l'état combiné de la chaleur et de l'humidité de l'atmosphère. C'est d'ailleurs un effet bien connu de la pluie que celui d'élever la taille des