FONCTIONS

ART. I»'-. — Se rhibernation.

Toutes les fonctions du règne organique sont plus ou moins sous l'empire du climat et de la température en particulier. Mais on commettrait une grave erreur en attribuant à la seule température certaines modifications fonctionnelles c[ui coïncident avec son action. Ainsi, et pour ne parler que du règne végétal, l'uniformité de la chaleur d'une serre n'empêche pas les plantes de se dépouiller de leurs feuilles ; elle ne peut les déterminer à produire du fruit plusieurs fois dans l'année. Beaucoup de végétaux perdent leur feuillage alors même que la température de l'air est

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encore assez élevée, et ils en produisent un nouveau avant l'arrivée du printemps. Dans les contrées tropicales, une foule d'arbres perdent leurs feuilles durant la saison sèche ; mais, avant que celle-ci soit écoulée, et un mois avant le temps des pluies, ils commencent à en pousser d'autres (1). La puissance du type se manifeste dans les plantes du cap de Bonne-Espérance, élevées au milieu de nos serres, où elles fleurissent en hiver, qui est l'été de leur pays natal; de même il est plus difficile de faire germer chez nous les graines de l'hémisphère méridional au printemps, qui correspond à l'automne de leur patrie.

Si le sommeil d'hiver est de règle pour les végétaux, il n'est départi dans le règne animal qu'à certaines espèces. Sous ce rapport, un antagonisme rigoureux existe entre les oiseaux et les reptiles, puisque le sommeil d'hiver n'a point lieu chez les uns, et qu'il est général chez les autres. Dans la classe des mammifères, l'hibernation se rencontre chez plusieurs animaux nocturnes , chez les chéiroptères , chez quelques insectivores et plantigrades, parmi les carnassiers, mais surtout chez divers rongeurs. L'hibernation commence aux premiers froids pour les coccinelles, les punaises, les muscides, et avant cette épocjue pour d'autres insectes : à — 2,5 degrés centigrades pour les fourmis, à + '2,5 degrés pour les limaces, à -1-6,2 degrés pour les muscardins, selon Saissy ; à + 8,7 degrés pour le hérisson, d'après le même; à -f 2,5 degrés pour ce même animal, d'après Prunelle.

En hiver, les poissons s'enfoncenldansla vase; ceux de mer se rapprochent des côtes. Les serpents se retirent dans des cavernes, les crocodiles dans la vase; les tortues de terre s'enfoncent d'un à deux pieds dans le sol; la marmotte établit son nid sur le côté méridional ou occidental d'une montagne, à six pieds au-dessous de terre ; elle lui donne environ cinq ou six pieds de tour, l'arrondit, le voûte, et le dispose en manière de four, dont les parois Hsses sont construites avec de la terre bien battue, et dont le plancher est couvert de foin; un long conduit mène à une entrée étroite, bouchée avec de la terre, du sable, des feuilles et des pierres (2).

L'activité sensorielle s'éteint dans l'hibernation complète. ïiedemann (3) a trouvé, dans la marmotte, les pupilles dilatées et l'iris insensible à la lumière ; le bruit et les odeurs ne faisaient aucune impression. Mangili

(1) Humboldt, Reise in die JEquinoctialgegenden, t. III, p. 77.

(2) Burdach, Traité de physiologie, trad. franc., t. V, p. 252 à 270.

(3) Deutsches Archiv, t, V, p, 483.

n'a pu éveiller des chauves-souris par la détonation d'une arme à feu (1). On peut faire rouler la marmotte par terre, la laisser tomber d'une hauteur de trois pieds, ou la transporter en voiture pendant dix jours de suite, empaquetée dans du foin, sans qu'elle s'éveille (2). Le cœur de la chauve-souris ne bat que cinquante fois, tandis que, pendant la veille, le nombre de ses batteinents s'élève à deux cents (3). Les battements chez les marmottes sont réduits de quatre-vingt-dix à dix ; luais on en compte vingt à vingt-cinq au début et à la fin de l'hibernation (k).

Czermak a vu chez les loirs la chaleur tomber, pendant le sommeil d'hiver, de + 30 degrés à -f 12, la température extérieure étant de -(- \k ojk ; de -|- 8, + 9, cette température étant de -{- 9 degrés; et parfois même à -]- 5 1/5, l'air du dehors marquant -\-h 1/2. D'après Mangili une marmotte perdit en deux mois 60 grammes de son poids; Prunelle évalue la perte d'un de ces animaux au seizième de son poids entier, dans l'espace de six semaines , et celle d'une chauve-souris à un trentedeuxième en trois semaines.

Le sommeil d'hiver est le résultat d'un type intérieur. Quand il vient à èlre interrompu par des excitations du dehors, il ne tarde pas à reparaître après la cessation de ces dernières (5). Son interruption cause parfois la mort, comme Blumenbach l'a constaté sur le sousiik et le muscardin, Gleditsch sur les grenouilles (6), et Spallanzani sur d'autres animaux. Un hérisson que Succow (7) réveillait souvent, et au([uel il donnait alors à manger, mourut ; la viande qu'on lui avait fait prendre fut trouvée non digérée dans l'estomac et le canal intestinal , même dans le rectum. Des exceptions peuvent avoir lieu sans doute, semblables à celles que Saissy a observées (8) ; mais il n'y a rien là de plus extraordinaire que dans la possibilité de changer le type en plaçant les animaux au milieu de circonslancesinaccoutumées, de manière à pouvoir conserver quelques-uns d'entre eux éveillés en hiver dans une chambre chaude ; mais même alors la mar-

(1) Annales du Muséum, t. X, p. i40.

(2) Prunelle, Annales du Muséum, t. XIII, p. 66.

(3) Prunelle, loc.cit., p. 28.

(4) Id., p. 49.

(5) Id., p. 319.

(6) Blumenbach , Kleine Schriflen ::u)- vergleichenden Physiologie, Anatomie. Leipzig, 1804, p. 120.

(7) Loc, cit. y p. 612.

(8) Deulsches Archiv, t. III, p. 134.