CHAPITRE V

INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE SUR LA MORTALITÉ ET SUR LE NOMBRE PROPORTIONNEL DE QUELQUES MALADIES.

D'après les faits exposés précédemment, on comprend l'influence puissante que doit exercer la température sur la marche de la mortalité. En thèse générale, on peut dire que dans les pays froids, la mortalité la plus considérable correspond à la saison froide ; dans les pays chauds à la saison chaude. Citons quelques exemples. A Londres, voici quelle a été, pour les trois années, de 1838 à 18^0, la répartition des décès et de la température entre les quatre saisons de l'année :

Hiver. Printemps. Eté'. Automne.

Moyenne annuelle des décès. 39,761 33,128 33,777 36,684 Température moyenne 4°, 7 IS",! 16°, 1 7°,0

Au xvir siècle, lorsque Londres , non pavée, représentait encore un vaste marais, la mortalité était autrement répartie, comme le montre le tableau suivant, dans lequel nous résumons la totalité des décès enregistrés de 1630 à 1647.

Hiver. Printemps. Eté'. Automne.

L'axiome de Celse : Periculosior œstas, autumnus longe periculosissimus, était alors parfaitement applicable à Londres; il ne l'est plus aujourd'hui.

Parmi les maladies qui, de I808 à 1840, ont été cause de décès, les affections pulmonaires et intestinales se sont montrées étroitement liées à la marche de la température. Voici les nombres pour les cjuatre saisons :

Miiladies Maladies

pulmonaires. gastro-intestinales.

Hiver 12,140 décès. 1,882 décès.

Printemps 9,890 2,139

Été 8,433 2,978

Automne 11,008 2,263

L'intensité de l'abaissement du thermomètre au-dessous de la température moyenne de l'année s'est montrée, à Londres, en harmonie avec l'intensité de la mortalité en hiver et l'accroissemenl des décès causés par maladies pulmonaires, comme l'indique le tableau suivant :