FEUX DE SAINT-ELME. Û

l'officier de quart aperçut en avant du navire, et précisément dans la direction qu'ils suivaient, une lumière sîationnaire sur la mer et s'élevant à une grande hauteur, pendant que partout ailleurs le ciel et l'horizon paraissaient noirs comme de la poix. Il n'y avait dans ces parages aucun danger connu ; la route ne fut donc pas changée : lorsque le navire pénétra dans la région lumineuse, tout l'équipage resta silencieux, attentif, en proie à une vive préoccupation. Aussitôt on aperçut aisément les parties les plus élevées des mats et des voiles, et tous les cordages. Le météore pouvait avoir une étendue de ZiOO mètres. Lorsque la partie antérieure du navire en sortit elle se trouva subitement dans l'obscurité. Aucun affaiblissement graduel ne se fit i-emarquer. On s'était déjà fort éloigné de la région qu'elle se voyait encore à l'arrière du na\ire (1).