L INTRODUCTION

imiimnilés, loin de cuuslituer une simple curiosité médicale, ont au contraire une haute signification praticfue, et doivent être prises en sérieuse considération dans le recrutement des troupes et des équipages destinés à certaines expéditions. Ainsi, trois navires anglais ayant pénétré au mois d'août I8/1I dans le Niger, on compta, dès la troisième semaine, 130 fièvres graves et kO morts sur un effectif choisi de 1^5 blancs, tandis que 158 matelots nègres, recrutés en Amérique, n'eurent pas un seul décès, et ne comptèrent même que 11 hommes atteints d'indispositions légères. A Ceylan, les perles annuelles par lièvres paludéennes suivent, selon la provenance des troupes, l'échelle croissante ci-après :

Troupes uêgres 1,1 décès sur 1000 h ,

Cipdyes 4,5 —

Malais 6,7 —

ludigèaes de GeyIaQ 7,0 —

Anglais 24,6 —

Ainsi, en prenant le nègre pour unité, la prédisposition aiix fièvres paludéennes se montre /j. fois plus prononcée chez le cipaye, 6 fois plus chez le malais, 7 fois plus chez l'indigène de Ceylan, et 32 fois plus chez l'Anglais. Mais la race nègre, réfractaireà un si haut degré à l'influence palustre, montre en revanche une prédisposition déplorable pour les affections de poitrine en général, et pour la phthisie en particulier. Voici le tableau comparatif des pertes annuelles causées par la phthisie pulmonaire parmi les troupes nègres et parmi les troupes européennes, dans quelques possessions anglaises :

Nègres. Troupes anglaises.

Maurice 6,4 3,9 sur 1000 h.

Antilles 9,8 6,4 —

Gibraltar 33,5 6,1 —

Dans l'île de Ceylan, les perles par maladies de poitrine suivent, selon la race, l'échelle suivante :

Troupes indigènes 1,6 décès annuels sur 1000 h.

Cipayes 1,9 —

Malais 3,6 —

Anglais 4,1 —

Troupes nègres 10,5 —

Ainsi le nègre, qui, de tous, est le moins exposé à l'influence palustre, est, en revanche, l'homme qui paye à la phthisie pulmonaire le plus large tribut. Des différences analogues s'observent pour d'autres affections. Leâ