CHAPITRE II

DES PLUIES* JkM!T, !•', — Pistribatîon géographîqv*.

La condensation et le refroidissement de la vapeur aqueuse de l'atmosphère déterminent la formation de la pluie, dont la quantité décroît, comme celle de la vapeur, de l'équateur aux pôles et des côtes maritimes à l'intérieur des terres ; elle diminue également de bas en haut avec l'accroissement de l'altitude, à moins que la disposition spéciale des lieux élevés ne favorise la rencontre et le mélange de couches atmosphériques de températures différentes. Les hauts plateaux entourés de montagnes plus élevées»

(1) W.-F. Edwards, De l'influence des agents physiques sur la vie. Paris, 1824, p. 217.

DISTRIBUTION ÛBOGBAPHlQtlE. 209

sont assez généralement peu riches en pluie. Ainsi, tandis que sa quantité est, sur les côtes d'Espagne et de Portugal, de 25 à 30 pouces, et qu*elle s'est élevée à Coîmbre, pendant deux années d'observations, jusqu'à 22/i pouces, elle n'est guère que de iO" sur le plateau des Castilles, situé k 380 toises au-dessus du niveau de l'Océan. Les grands déserts, quelle que soit leur élévation, tels que ceux du Sahara en Afrique, et de Gobi en Asie, sont dépourvus de pluies ; il en est de noéme de l'Egypte, de l'Arabie, de la province de Mékran, dans le Béloutchistan ; en Amérique, du plateau mexicain, et d'une portion du Guatemala, de la Californie et du Pérou (1).

Dans la zone tempérée, les pluies sont plus rares sur les côtes orientales que sur les côtes occidentales, exposées, comme on sait, aux vents de l'ouest, toujours chargés de vapeurs aqueuses; le contraire a lieu dans les régions tropicales, et notamment en Amérique, où les côtes orientales sont exposées à l'influence humide des vents alizés. Les vapeurs aqueuses de ces vents se résolvent dans l'Amérique du Sud en pluies sur le versant oriental des Cordillères, d'où il résulte que la zone située entre l'océan Pacifique et le versant ouest des Cordillères est exempte de pluies. Les terres situées dans les mers de l'Inde s'écartent de celte dernière règle, en raison de la variation semestrielle des moussons dans cette contrée du globe, variation qui a pour résultat que les côtes occidentales reçoivent leui*s pluies sous l'empire des moussons du sud-ouest, et les côtes orientales sous l'influence des moussons du nord-est.

Voici, d'après M. Berghaus, la quantité approximative des pluies dans la région équatoriale et dans les deux zones tempérées :

Région iolertropîcale 2'",43(;

Région tempérée, hémisphère nord O'fQiT

Région tempérée, hémisphère sud 0*,676

Quantité de pluie dans les différentes régions de l'Europe.

Quantité Rapport

de Qaanlila de celle dernière

pluie de quanlilé

REGIONS. annueUe pluie à la première,

exprimée pendant exprimé

en millimètres. i'hirer. en ceatièmei.

Angleterre occidenUle 950 251 26,4

France occidentale 680 159 23,4

France orientale 650 127 19,5

Plaines de TAIIemagne 540 98 18,2

Russie occidentale 480 82 17

Kazan 350 52 15

Iakoatik 250 25 lo

(i) Voy. Carte îO^Hquô et météorologique du globe, 3« édition.

iie

Dfô phniss.

XonUfre de jours àe pîuie m Europe à diverses Umgituâes.

■ÉAIORi.

Nombre iourt

Nonlira

àBceUtàornièn

Anglttem

France occidentale. . • .

Intérieur de la France .

Plaines d^Allemagne . .

Rnatie occidentale. • . •

Kaian

lakoutfk

exprimé

Voici les quantités annueUes de pluie constatées sur divers points do globe pris en particulier :

Geotim.

Gap Français (Saint-Domingue) . . 308

La Grenade (Antilles) 884

La Havane 270

Calcutta 205

Gènes 140

Charlestown 130

Pise

Naples • .

Douvres.

Milao. . .

Lyon . • .

Alger 88

U verpod • 8(

Manchester 84

Venise 81

Ulle. 7$

Utrecht 73

Londres 5S

Paris. 53

Péiersbourg 46

Upsal 43

La quantité d*eau recueillie dans Fudoinètre le plus élevé étant représentée par 1, les quantités reçues dans l'instrument le moînà élevé sont représentées :

A Paris pour une différence de niveau de 23 mètres, par 1,43

Copenhague — — 32 — 1,27

Manchester — — 25 — 1,60

York — — 53 — ijj

Pavie — — 14 1^01

Quand un udomètre est nouveau, surtout s'il a été peint à llraile, il perd une petite quantité de l'eau qu'il devait recueillir. Il se forme des gouttelettes qui, à la suite des pluies, séjournent sur les parois et finissent par s'évaporer. Les pertes sont d'autant plus sensibles que les ploies sont moins abondantes et plus tranquilles. Voici les résultats constatés i Bruxelles, par M. Qiietelei, après trois mois d'expérience :

SELON LBS BSDUES DU JOUR. Hi

i^Mwnt t ip*«AP ueonLUE »it mmiiiTEBi.

demi tombée. rudowèlre ludoiiiètre Rapport,

non peiol. peiot.

De i à 10 millimètre». 79 35 2,26

60 et davantage. 544 439 1,24

Dansb région tropicale et 8ar terre, l'année te partage en saison lltittiMie et en saison sèche. Les plus grandes quantités de pluie tombent pendant qne le soleil est an zénith, c'est-à-dire dans une saison qui correspond à notre été; au nord des tropiques, c'est surtout en hiver qu'il pleut abondamment Voici quelle est la répartition proportionnelle de la quantité annuelle des ploies sous les tropiques :

JBivcr 50,6 1 Été. 2,8

Printemps 16,3 | Automne • . 30,3

L'Eorepe se divise en trois zones. Celle à ploies d'hiver, comprend la pointe occidentale de la Péninsule ibérique, la pointe méridionale de la Sicile et le Péloponèse. La seconde, où la plus grande quantité de pluie tombe en automne, s'étend le long des côtes occidentales de l'Europe, depuis le cap Nord jusqu'à Coïmlnts, et sur tout l'archipel des îles BriUnniques. La troisième région, où les pluies d'élé sont les plus abondantes, embrasse l'Europe continentale et forme une pointe qui s'avance au milieu de la France, jusqu'au 46* degré de latitude. Les provinces du nord-est et dn centre appartiennent à cette région (1).

Voîcî, pour l'Australie, la répartition des pluies entre les diverses saisons :

■^AJtTmOW BlITftE LSfl SAMONB. '

aDOoelIc. Hiver. Priiv» fitë. Aom. temps. tomne.

^ramatU (Nouvelle-Galles da Sad) . 0,730^ 0 14 38 48

Sidney (td.) 0,676 18 23 84 M

Bobaii-tOM <terre de Diémeo) 0,568 32 25 25 18

Albany (td.) 0,812 60 20 3 17

AJEIT. II. — feUpaiHtion des plaies seton let iMOret d« Jo«r.

Les deux tableaux suivants, dont nous sommes redevable d robligcahce de M. Quetelet, sont destinés à mettre en lumière la répariitiou des pluies et de leur durée selon les heures du jour :

(1} Voy. Carte physique et météorologiqw du gkbe.

DBS PLUIES.

HBUmBS ou COMMEIKSBMBIIT DE LA PLUIE À BHUEELLES.

Henres.

Hiver,

mai.

min

Priiilemps.

36 min.

65 mai.

Été

43 min,

94 mai.

Anlomne.

47 min.

88 mai.

Années.

Nombres proportionnels.

164 min.

297 mai.

56 min.

100 mai.

BBUaB MOYEMME.